Dollywoodin kaljukotkat kasvattavat 30. kotkanpoikasensa – katso livenä HD-pesäkameroista
PIGEON FORGE – Dolly Partonin Dollywood-huvipuisto tunnetaan herkullisesta ruuasta, viihdyttävistä esityksistä ja jännittävistä vuoristoradoista, mutta myös kumppanuudestaan amerikkalaisen kotkansäätiön (AEF, American Eagle Foundation) kanssa ja erityisestä kaljukotkan pesivästä kotkapariskunnasta, joka asuu huvipuistolla.
Kumpikin Dollywood ja AEF juhlivat tänä vuonna 30-vuotisjuhliaan, ja kävi ilmi, että nämä vammaiset kaljukotkavanhemmat, joiden nimet ovat ”Independence” ja ”Franklin”, kasvattavat 30. kotkanpoikanenaan.
Tämästä kaljukotkaparista on tullut maailmankuulu teräväpiirtoisten videokameroiden ansiosta, jotka suoratoistavat niiden pesintätoimintaa ympäri vuorokauden tuhansille katsojille ympäri maailmaa. Suoratoistoa voi seurata osoitteessa www.eagles.org, ja Yhdysvaltain postilaitos esittelee sitä parhaillaan uudella ”Watch Us Deliver” -mittaritaulullaan (www.watchusdeliver.com).
Independence ja Franklin ovat pysyvästi vammautuneita, vapautuskelvottomia kaljukotkia, joita salametsästäjät ampuivat molempien vasempaan siipeen Alaskassa ja jotka siirrettiin sen jälkeen Tennesseen Pigeon Forgessa sijaitsevaan American Eagle Foundation -säätiöön ikuista hoitoa varten. Huhtikuussa 2000 ne valitsivat toisensa kumppaneikseen vankeudessa, ja niille annettiin oma pesäpaikka ”Eagle Mountain Sanctuary” -nimisessä valtavassa, luonnollisesti maisemoidussa ulkoilmalintuluolassa, joka sijaitsee Dollywoodin ”Wings of America” -petolintunäytöksen vieressä. Eagle Mountain Sanctuaryssä asuu myös kaksi tusinaa muuta kaljukotkaa. AEF ylläpitää lintutarhaa ja show’ta yhteistyössä Dollywoodin kanssa.
Pari on vuodesta 2002 lähtien kasvattanut menestyksekkäästi 29 kotkanpoikasta, jotka on vapautettu luontoon auttamaan kaljupäämerikotkien lisääntymistä Yhdysvalloissa. Tänä vuonna Independencen (kotkaparin naaraan) munimat kolme munaa eivät kuoriutuneet (yksi murtui vahingossa kepillä ja kaksi oli hedelmättömiä), mikä voi olla luonnollista jopa luonnossa.
Independence ja Franklin saivat kuitenkin olla vanhempia tällä pesimäkaudella. Pariskunta sai kotkanpoikasen, joka kuoriutui hautomossa 6. toukokuuta munasta, jonka oli tuottanut toinen AEF:n kaljukotkien pesimäpari. Muna löydettiin maasta Eagle Mountain Sanctuary -suojelualueelta, ja vaikka AEF oli huolissaan siitä, että muna saattoi jäädä ilman vanhempiensa riittävää hautomista, se siirrettiin silti hautomoon toivoen ja rukoillen. Se kuoriutui kuin ihmeen kaupalla 36 päivää myöhemmin!
Independence ja Franklin ottivat tämän kotkanpoikasen heti omakseen ja osoittavat omistautunutta kaljukotkan vanhemmuutta. Kotkanpoikanen on söpöyden ruumiillistuma ja kasvaa nopeasti! (”Kasvatus” on käytäntö, jota käytetään joskus vankeudessa tapahtuvissa kasvatusohjelmissa, ja orvot kotkanpoikaset sijoitetaan ajoittain luonnonvaraisiin pesiin.)
Kun se saavuttaa 6-7 viikon iän, tämä kotkanpoikanen siirretään AEF:n hakkerointitorniin, josta on näkymät Douglas-järvelle Great Smoky Mountains -vuorten juurella. Hakkuutorni on keinotekoinen pesintätorni, jota käytetään vankeudessa kuoriutuneiden ja kuntoutettujen kotkanpoikasten luonnolliseen kasvattamiseen ja lentoonlähtöön. Kun kotkanpoikanen on 13 viikon ikäinen, se vapautetaan tästä keinotekoisesta pesästä ja aloittaa matkansa luontoon.
Kun kaljukotkat tulevat sukukypsiksi (noin 4-5 vuoden iässä) ja valitsevat elinikäisen kumppaninsa, niillä on taipumus palata samalle alueelle, jossa toinen pareista oppi ensimmäisen kerran lentämään. Viime vuonna AEF sai selville paikallisen kaljukotkan henkilöllisyyden, joka on pesinyt Pigeon Forgen, Tennesseen alueella ja tuottanut 7 poikasta viimeisten vuosien aikana parinsa kanssa. Tehokkaiden kameroiden avulla AEF pystyi lukemaan tunnusnumeron kotkan metallisesta jalkanauhasta, ja paljastui, että kyseessä oli naaraskotka, jonka Independence ja Franklin hautoivat ja kasvattivat vuonna 2008. Kävi ilmi, että lennettyään luontoon Douglas-järven hakkerointitornista tämä kotkanaaras päätti palata Pigeon Forgen alueelle neljä vuotta myöhemmin puolisonsa kanssa rakentamaan ensimmäistä pesäänsä. AEF on nimennyt sen ”Lady Independence” emonsa kunniaksi.
AEF on vapauttanut 135 kotkanpoikasta Great Smoky Mountainin vuoren juurelle vuodesta 1992 lähtien, ja vuodesta 1980 lähtien koko osavaltiossa on vapautettu lähes 400.
Tietoa American Eagle Foundationista
The American Eagle Foundation on voittoa tavoittelematon 501(c)(3) -järjestö, jonka tehtävänä on huolehtia, palauttaa ja suojella Yhdysvaltojen elävää vapauden symbolia, kaljuuntunutta kotkaa ja muita petolintuja. AEF juhlii 30-vuotista taivaltaan, jonka aikana se toteuttaa tehtäväänsä koulutuksen, uudelleenasuttamisen, suojelun ja & kuntoutuksen avulla. Sen päämaja sijaitsee Dollywoodin huvipuistossa Pigeon Forgessa, TN:ssä. Lisätietoja osoitteessa www.eagles.org
.