Alai

Kalifornian läpi kulkeva Route 66:n osuus ulottuu Colorado-joelta Needlesin lähellä aina Tyynelle valtamerelle Santa Monicaan asti. Aavikoiden, vuorten, aavekaupunkien, suurkaupunkialueiden ja rantayhteisöjen läpi kulkeva Kalifornian 320 mailin pituinen Mother Road tarjoaa monenlaisia maantieteellisiä, kulttuurisia, arkkitehtonisia ja valokuvausmahdollisuuksia.

Kauan ennen Route 66:n rakentamista vuonna 1926 Kalifornia oli houkutellut seikkailijoita, löytöretkeilijöitä, kullanetsijöitä ja muita sinnikkäitä pioneereja tähän runsaiden luonnonvarojen maahan. Vain hyvin sitkeät tekivät Mojaven autiomaan ylityksen päästäkseen tähän vuortensa ja aavikoidensa eristämään Luvattuun maahan.

Mutta Route 66 teki Kultaisesta osavaltiosta vihdoin tuhansien Kalifornian tarjoamaa unelmaa etsivien matkailijoiden ulottuville. Ennen Route 66:ta Kaliforniasta oli jo pitkään tullut itsenäinen, ja se luotti monien 1900-luvun alun uusien keksintöjen osalta vain itseensä ja toimitti itse auton- ja kodinkonevalmistuksen sekä muut materiaalit, koska idästä tulevien tavaroiden siirtäminen oli kallista.

Tihen aikaan Kalifornian eteläosaan kulki vain yksi rautatielinja, jossa oli yksi raide. Kun Route 66 tuli läpi, kaikki muuttui, kun osavaltioon virtasi tuhansia ihmisiä sekä rahtia, joka lastattiin uutta tietä kulkeviin kuorma-autoihin.

Ylitettyään pelätyn Mojaven autiomaan matkustajat huokaisivat helpotuksesta lähestyessään hedelmällistä San Bernardinon laaksoa. Matkailuelinkeino kukoisti näinä alkuvuosina, kun sinne syntyi palveluita, kahviloita ja motelleja, joita monet matkustajat olivat jääneet vaille kulkiessaan pitkää aavikkopätkää.

Keskilännen pölykaukalon aikana 1930-luvulla tuhannet pakenivat Kalifornian ”paratiisiin” siinä määrin, että Kalifornia pelästyi. Itsenäinen osavaltio, joka oli pitkään ollut eristyksissä, ”vallanpitäjät” huolestuivat kaikista Kaliforniaan tulvineista ihmisistä ja ottivat käyttöön valtatietarkastusasemat karsimaan ”kelvottomat” pois. Maatalousasemiksi naamioidut ihmiset joutuivat nopeasti pettymään, kun heidät käännytettiin pois, koska heillä ei ollut rahaa, joka vaadittiin lahjuksen maksamiseen osavaltioon pääsystä. Legendan mukaan jotkut näistä ”tulevista” kalifornialaisista, joilla ei ollut rahaa tai keinoja päästä eteenpäin, yksinkertaisesti kävelivät autiomaahan, eikä heitä enää koskaan nähty.

Loppujen lopuksi tarvittiin liittovaltion viranomaisia hajottamaan tämä laiton tarkastusasemien rengas, mutta maatalousalan tarkastuspisteitä on kuitenkin vielä tänäkin päivänä ennen Kaliforniaan saapumista.

Kuten muissakin osavaltioissa, myös Kaliforniassa monet vanhan Mother Roadin varrella olevat vintage-ikonit on hävitetty vilkkaan väestön halusta rakentaa ”uutta ja kiiltävää”, erityisesti kaupungeissa, joissa on etsittävä hieman tarkemmin löytääksesi Route 66:n aikakauden näkymiä.

Mojaven autiomaan yksinäisistä aavekaupungeista löytyy kuitenkin edelleen useita vanhoja kuvakkeita, samoin kuin kurkistuksia vanhoihin rakennuksiin, jotka on piilotettu strip-keskusten väliin esikaupunkialueilla, ja lukuisia historiallisia maamerkkejä Route 66:n käytävällä Los Angelesin kreivikunnassa.

Mojaven autiomaassa, jossa kaupungit ohitettiin I-40:llä, muutamat jäljellä olevat jäänteet rapautuvat nopeasti, joten muista ottaa nyt paljon kuvia.

95 prosenttia alkuperäisestä tiestä on yhä ajettavissa Kalifornian halki, ja California Route 66 Preservation Foundation työskentelee ahkerasti säilyttääkseen nämä jäljellä olevat menneen ajan ikonit. Itse asiassa osa vanhan Route 66:n kiehtovimmista nähtävyyksistä löytyy aivan vanhan reitin länsipäästä, jossa Los Angelesin piirikunnassa on 34 kansallisesti rekisteröityä historiallista kohdetta, jotka sijaitsevat emotien varrella tai yhden korttelin säteellä siitä.

Aloitat joka tapauksessa vaelluksesi Kalifornian halki Needlesistä, jossa voit kurkistaa useisiin vanhoihin motelleihin, ennen kuin siirryt Mojaven autiomaahan ja Goffin, Essexin, Chamblessin, Amboyn ja Ludlow’n yksinäisiin aavekaupunkeihin, ennen kuin palaat takaisin I-40:lle.

Tee sivumatka historialliseen aavekaupunkiin Calicoon matkalla Barstow’hun. Barstow’ssa voit yhä nähdä monia vanhoja ikoneja, kuten El Rancho -motelli, joka rakennettiin rautatietolpista, ja kunnostettu Harvey House -hotelli ja -varikko, jossa sijaitsee Route 66 -museo.

Tie jatkuu Old Trails Highwayn polkua pitkin Victorvilleen, jossa voit kurkistaa Kalifornian Route 66 -museoon.

Jatkaessasi matkaasi San Bernardinon laaksoon tiedät nopeasti, että olet saapumassa varsinaiseen Los Angelesin rönsyilevään alueeseen; San Bernardinosta avautuu kuitenkin näkymä useisiin vanhoihin yrityksiin sekä maailman ensimmäiseen McDonaldsiin, joka on nykyään museona.

Eikä kannata jättää väliin San Bernardinon ja sen esikaupungin Rialton rajalla sijaitsevaa surullisenkuuluisaa Wigwam-motellia, joka aikoinaan vuokrasi huoneitaan tuntitaksalla ja jonka kyltissä luki ”Do It In a Teepee.”

Jatkaessasi Fontanan kautta Rancho Cucamongaan älä jätä väliin vanhaa 1920-luvun bensa-asemaa ja Route 66:n vierailijakeskusta ja -museota. Uplandin läpi kulkiessasi voit syödä buffalohampurilaisen maamerkissä Buffalo Innissä, ennen kuin jatkat matkaa Pasadenaan.

Täältä alkuperäinen tie jatkuu 80 mailin matkan Los Angelesin ja sen esikaupunkialueiden halki, jossa se tunnetaan eri nimillä Foothill Boulevard, Colorado Boulevard, Huntington Drive, Sunset Boulevard ja Santa Monica Boulevard, kunnes pääset Emotien läntiseen päätepisteeseen Santa Monican laiturilla.

Katso Pasadenassa sijaitseva historiallinen Colorado Street -silta vuodelta 1913, jatka Los Angelesin keskustaan, jossa näet kymmeniä historiallisia rakennuksia, ja jatka Hollywoodin ja Beverly Hillsin läpi kurkistamaan ”tähtiin”, ennen kuin pääset lopulta Santa Monicaan.

Katso Santa Monicaan.