Emmekä vieläkään tiedä, mitä ruoassamme on.
Niin ainakin viittaavat brittiläiset raportit elintarviketuotannosta hevosenlihaskandaalin jälkeen. Siksi ministerit ovat tukeneet uutta vaatimusta elintarvikerikosyksikön perustamisesta sen varmistamiseksi, että asiakkaat voivat luottaa siihen, mitä he syövät.
Varkaiden hevosten DNA:n löytyminen supermarkettien lasagnista on yksi asia, mutta entä ne hyödykkeet, joita pidämme itsestäänselvyyksinä? Päivittäiset perushyödykkeet, joihin luotamme, kuten sähkö ja lämmin vesi? Otetaan esimerkiksi leipä. Ellet osta paikallisesta leipomosta rajoitetun erän leipiä, et todennäköisesti voi olla varma, mitä niissä on. Jos ostat leipäsi kaupalliselta tuottajalta, se todennäköisesti sisältää ihmiskarvoja.
Sinä kuulit. Aminohapot ovat elämän rakennuspalikoita, mutta ne eivät kaikki synny samalla tavalla. Esimerkiksi L-kysteiini on aminohappo, jota käytetään pidentämään säilyvyyttä esimerkiksi kaupallisessa, tehdasvalmisteisessa leivässä, ja sitä syntetisoidaan useimmiten ihmisen hiuksista (sekä ankan höyhenistä, lehmän sarvista ja sian harjaksista). Hiukset – jotka näköjään kerätään suurimmaksi osaksi kiinalaisten kampaamoiden lattioilta – liuotetaan happoon, ja kemiallisen eristyksen avulla L-kysteiini eristetään, pakataan ja lähetetään kaupallisille leipätuottajille.
Kun lakaiset huomenna aamulla viimeisiä muruja kaupasta ostetusta viipaloidusta leivästä, ajattele, että tämä on voinut joskus olla jonkun poninhäntä.
Tämästä tulee vielä jonain päivänä leipää. Kuva Flickr-käyttäjä crimsong19:n kautta.
Jos ajatus saa sinut epäröimään, varma keino välttää koko ihmiskarva-asia on ostaa leipäsi vain leipurilta, sillä L-kysteiini ei ole jauhojen lisäaine. Pikaruokapaikkoja kuten Dunkin’ Donutsia ja Burger Kingiä kannattaa luultavasti kuitenkin vältellä, sillä niiden on raportoitu käyttävän L-kysteiiniä. McDonalds sanoo käyttävänsä sitä, mutta että se on ”täysin synteettinen materiaali, eikä se ole peräisin hiuksista tai eläinperäisistä aineista”. Ei siis mitään paukamia sämpylöissä.
Kysymys on kuitenkin edelleen – kuinka paljon L-kysteiinin kaltaisen aineen leivässämme pitäisi häiritä meitä? Jos syötte prosessoituja elintarvikkeita – me kaikki syömme, ainakin joskus – ettekö sillä hetkellä, kun ostatte ja sitten myöhemmin syötte sen, antaudu sille, että teillä ei ole juuri mitään käsitystä siitä, mitä siinä on? Lukuun ottamatta biokemistejä ja militantteja ravitsemusasiantuntijoita, kuka oikeastaan pystyy tulkitsemaan, mitä puolet noissa pakkausmerkinnöissä mainituista asioista on? Jos syöt pussillisen rasvaisia, tehdasvalmisteisia sipsejä, sinulla ei ole harhakuvitelmia siitä, että tekisit jotain hyveellistä. Syöt sipsejä, koska ne maistuvat mahtavilta ja koska luotat siihen, että niissä ei ole mitään sellaista, joka tappaisi sinut. Ei ainakaan heti.
Me syömme ankkoja. Syömme lehmiä (tosin emme sarvia). Me olemme ihmisiä. Ja vaikka ajatus supersyntetisoitujen kemiallisten tuotteiden syömisestä ei ole kaikkein maukkain asia, niin se, että se tulee luonnollisesta lähteestä, ei varmaankaan ole niin ällöttävää? Se, että voi syödä kaupallista leipää, joka saattaa sisältää L-kysteiiniä, ei tarkoita, että sinulla on uinuvia kannibalistisia taipumuksia, se tarkoittaa vain sitä, että olet realistinen sen suhteen, mitä kaupallisesti valmistetuissa elintarvikkeissa on.
Ajatus siitä, että leivän kaltaisessa kivijalkaliikkeessä myytävässä, perheitä ruokkivassa elintarvikkeessa on piilevää uhkaa, kuten monissa internet-julkaisuissa vihjataan käyttäen sanoja kuten ”lymyilevää” ja ”synkkää tarinaa”, on hieman typerä. Entä valkaisuprosessi jauhoissa, joita käytetään tekemään valkoisista leivistä niin valkoisia? Miten luomujohdannainen on sitä pahempi? L-kysteiini on jopa osoittautunut lupaavaksi koliitin (tulehduksellinen suolistosairaus) hoidossa.
Siltikin, kuvittele olevasi ensimmäinen ihminen, joka näki salongin lattialla pehmeät, merkin kaltaiset kasat pudonneita hiuksia ja ajatteli, että joo, tuosta voin tehdä leipää.