Oletko koskaan miettinyt: ”Piereskelevätkö linnut”? Etkö? No ehkä nyt olemme herättäneet uteliaisuutesi.
Ne eivät piereskele havaittavasti. Ei ole mitään syytä uskoa, että linnut olisivat jotenkin vapautettuja kaasujen päästämisestä, mutta ei näytä siltä, että kukaan olisi koskaan oikeasti havainnut – tai mikä tärkeämpää, mitannut – lintujen pierua. Ornitologien, eläinlääkäreiden ja lintujen harrastajien välillä on kuitenkin kysyttävä, miten on mahdollista, ettei kukaan ole koskaan nähnyt höyhenpeitteisten olentojen piereskelevän?
Kuten Monterey Bayn akvaarion eläinlääkäri Mike Murray totesi Popular Science -lehdessä vuonna 2009 julkaistussa artikkelissa, linnut kykenevät päästämään kaasuja, mutta ne eivät tee sitä, koska niiltä puuttuu suolistostaan sama ruokavaliota ja kaasua muodostavia bakteereja sisältävä yhdistelmä, joka antaa nisäkkäille hajukaasua. Murray lisäsi, että jos hän havaitsisi kaasua linnun ruoansulatuskanavan röntgenkuvassa, hän olisi huolissaan siitä, että linnussa on jotain vikaa.
Mutta Laura Eriksenillä, lintuharrastajalla, kouluttajalla ja bloggaajalla Cornell Lab of Ornithology -laboratoriossa, on eri teoria. Sivustollaan olevassa blogikirjoituksessa hän esittää, että linnuilla on paljon lyhyemmät ruoansulatuskanavat kuin nisäkkäillä, joten kaasun kertymiseen on vähemmän aikaa, jolloin pierut voivat livahtaa huomaamatta.
Toisessa blogikirjoituksessaan hän kuvailee ainoaa tietämäänsä kirjallista selostusta, jossa kuvataan mahdollista linnun pierua. Se on peräisin Cornellin entiseltä opiskelijalta Alan Richard Weisbrodilta, joka kirjoitti vuonna 1965 sinitiaisia käsittelevän maisterintutkielmansa.
Ensimmäinen edessäni olevista linnuista ulosti. Ulosteen mukana erittyi pieni pisara valkeaa kaasua. Ulosteet putosivat linnun päältä samalla kun kaasu leijaili hieman kohollaan olevan pyrstön alapuolella ja sen suuntaisesti, kunnes se haihtui nopeasti kylmään ilmaan. Kaasu näkyi selvästi tummanväristä räystäskourua vasten, joka roikkuu suojattujen ahvenien yläpuolella, joilla linnut olivat pörrössä ja lepäsivät. Useita päiviä myöhemmin samassa asennossa istuneen linnun havaittiin ulostavan, ja sen mukana kulki valkoista kaasua.
Weisbrod jatkaa kuvaamalla, että linnut syövät samanlaista ruokavaliota kuin monet nisäkkäät, jotka varmasti ilmavaivat, mutta selittää, ettei hän löytänyt tuolloin muita raportteja lintujen ilmavaivoista. (Eikä ilmeisesti yksikään tutkija ole ryhtynyt seuraamaan Weisbrodin havaintoa). Hän myöntää myös, että ”valkeahko kaasu” olisi voinut olla myös pelkkää vesihöyryä – ulosteesta nousevaa höyryä. (Ajatelkaapa, miten koiranne kakka höyrystyy kylmässä, kun viette sen talvella ulos päivittäisille asioilleen.)
On hieman vaikea tietää varmasti, että linnut piereskelevät harvoin tai eivät koskaan. Mental_Flossin mukaan ihmisen pierut ovat haisevia johtuen yhdistelmästä, joka koostuu ruokavaliostamme ja suolistomme mikrobeista, jotka auttavat sulattamaan ruokavaliossamme olevia ruokia. AsapSCIENCEn videolla lisätään, että ”mitä kauemmin ruoka pysyy suolistossa, sitä enemmän sillä on aikaa käydä” ja hajota haisevammiksi ainesosiksi – nimittäin rikiksi. Jos linnuilla ei siis ole oikeanlaista ruoka-mikrobit-yhdistelmää ja suoliston pituutta tuottaa haisevaa kaasua, me emme haistaisi sitä.
Ei hajua, lintujen pierut eivät kolisuta kenenkään höyheniä.
Mutta vaikka linnut tuottaisivatkin moitteetonta, hajutonta kaasua, kuulisimmeko sitä? Se ei ole yhtä selvää. Proktologi Lester Gottesmanin kanssa VICE-lehdessä julkaistun Q&A:n mukaan pierut pitävät ääntä kaasun koostumuksen ja sulkijalihaksen muodon (lue: kireyden) vuoksi. Gottesmanin mukaan suuri osa kaasusta, josta pieru koostuu, on nieltyä ilmaa. Ja suuri määrä nieltyä ilmaa johtaa suureen määrään kaasua, joka voi aiheuttaa suuremman ja voimakkaamman äänen. Mutta kuinka paljon ilmaa nielu nielaisee, kun nielu nielaisee ilmaa?
Sikäli kuin tiedämme, tätä kysymystä ei ole kukaan tiedemies erityisesti yrittänyt mitata. Daily Dot otti kuitenkin yhteyttä Cornell Lab of Ornithologyyn saadakseen vastauksia. Laboratorion hyväntuulisen lehdistöpäällikön Miyoko Chun sähköpostitse välittämän ornitologin mukaan linnut todellakin nielevät ilmaa. Hän uskoo kuitenkin, että ne ulostavat sen pikemminkin röyhtäyttämällä kuin piereskelemällä. Hän lisäsi, että hän uskoo lintujen piereskelevän ”joissakin tapauksissa, ja se riippuu lajista, niiden ruokavaliosta ja siitä, onko se havaittavissa”. Hän sanoi myös, ettei ole koskaan henkilökohtaisesti havainnut lintujen piereskelevän.
Viimeiseksi, ehkä ne nielevät niin paljon ilmaa, että useimmat eläimet sanoisivat ”anteeksi” peppupuhalluksen jälkeen, mutta ehkä jokin erm, ulostulokohdan rakenteessa estää sitä päästämästä ääntä. Tämä on pelkkää spekulaatiota, mutta ehkä jokin höyhenissä linnun kloakassa (sen monikäyttöisessä takapään kourussa) auttaa pierua livahtamaan huomaamatta. Ja ilman hajua lintujen pierut eivät riepottele kenenkään höyheniä.