Alai

Lisko Fossiilialue: Jura – Viimeaikainen
”Lacertilia”, Ernst Haeckelin teoksesta Artforms of Nature, 1904
Tieteellinen luokittelu
Kuningaskunta: Animalia Phylum: Chordata Yläluokka: Tetrapoda Luokka: Sauropsida Luokka: Squamata Alaluokka: Lacertilia* Günther, 1867
Suvut
Monilukuisia, ks. teksti.

Velho on jokin Squamata-luokan Sauria- (tai Lacertilia-) alalahkon lukuisista matelijoista. Liskot erotetaan yleensä käärmeistä – jotka myös kuuluvat järjestykseen Squamata, mutta sijoittuvat alalahkoon Serpentes – jalkojen perusteella, vaikka jotkut liskot ovatkin jalattomia. Liskot eroavat käärmeistä myös siten, että niillä on ulkoiset korva-aukot ja tyypillisesti liikkuvat silmäluomet.

Liskoja esiintyy kaikilla mantereilla Etelämannerta lukuun ottamatta, ja yhtä lajia tavataan jopa napapiirillä. Liskoja on kuitenkin runsaimmin trooppisilla alueilla. Joitakin tunnettuja liskolajeja ovat iguaanit, skinkit, gekot, kameleontit, gilahirviöt ja sarvipäiset sammakot.

Liskot edistävät omaa selviytymistään ja lisääntymistään, mutta ne tarjoavat myös tärkeitä etuja ihmisille. Erityisesti ne ovat merkittäviä tuholaislajien, kuten hyönteisten ja jyrsijöiden saalistajia. Joitakin lajeja, kuten Keski-Amerikan iguaaneja, syödään ravinnoksi, ja monia lajeja pidetään lemmikkeinä. Lisäksi ne lisäävät ihmisen nautintoa luonnosta, kuten kameleontin värimuutosten tai skinkkien väriloiston näkeminen. Hyvin harvat liskot ovat ihmiselle haitallisia.

Kuvaus

Luokka Squamata koostuu liskoista (alaluokka Squamata) ja käärmeistä (alaluokka Serpentes). Tämän matelijoiden järjestyksen jäsenet eroavat toisistaan siten, että niillä on alaleuka, joka ei ole liitetty suoraan kalloon, suomuja ja uroksilla on parittaiset sukuelimet (Towle 1989).

Liskoilla on vähemmän joustavat leuat kuin käärmeillä, yleensä liikkuvat silmäluomet (ks. tosin gekot), ulkoiset korva-aukot (ks. tosin kameleontit), ja useimmilla on neljä hyvin kehittynyttä raajaa, usein viisi varvasta jokaisessa jalassa. Liskoilla on suomuista koostuva sisäelinjärjestelmä, ja niiden kallo koostuu neliluuista. Joillakin liskolajeilla, kuten lasiliskoilla ja jalattomilla liskoilla, ei ole toimivia jalkoja, vaikka niillä onkin joitakin jäännösrakenteita. Ne eroavat oikeista käärmeistä silmäluomien ja korvien sekä hännän perusteella, joka voi joskus katketa fyysisenä puolustusmekanismina. Liskoilla on tyypillisesti vartaloa pidempi pyrstö ja käärmeiden tapaan kemosensorinen elin suussa.

Liskot käsittävät 40 sukua ja noin 3 000 lajia, ja niiden väri-, ulkonäkö- ja kokovalikoima on valtava. Sileän, kiiltävän ulkonäkönsä vuoksi liskot voivat vaikuttaa limaisilta tai liukkailta; niiden iho on todellisuudessa hyvin kuiva, koska niissä ei ole huokosia, joista erittyisi voiteluaineita. Esimerkiksi Scincomorpha-superheimoon kuuluvilla liskoilla, joihin kuuluvat skinit (kuten sinihäntäskinkki), on usein kiiltävät, värikkäät suomut, jotka näyttävät kosteilta. Kuten kaikki muutkin liskot, ne ovat kuivaihoisia ja välttelevät yleensä mieluummin vettä. Kaikki liskot pystyvät tarvittaessa uimaan, ja muutamat (kuten niilimonitori) viihtyvät varsin hyvin vesiympäristöissä.

Useimmat liskot ovat lihansyöjiä, mutta saalistavat hyönteisiä tai pieniä eläimiä, kuten jyrsijöitä. Jotkut kuitenkin syövät kasveja tai ovat kaikkiruokaisia.

Vähemmistö liskoista on oviparisia (munivat munia, joista suurin osa haudataan maahan, mutta jotkut kuoriutuvat munittuina), joskin muutamat lajit ovat viviparisia (elävänä syntyviä), jolloin hedelmöitys on sisäistä. Monet pystyvät myös uudistamaan menettämänsä raajat tai hännän.

Monet liskot pystyvät vaihtamaan väriä ympäristönsä mukaan tai stressitilanteissa. Tutuin esimerkki on kameleontti, mutta hienovaraisempia värimuutoksia esiintyy myös muilla liskolajeilla (erityisesti anole, joka tunnetaan myös nimellä ”kotikameleontti” tai ”kameleontti”). Pohjois-Amerikassa yleinen lisko Anolis carolinensis voi vaihtaa väriä ja sitä kutsutaan usein kameleontiksi, mutta todelliset kameleontit rajoittuvat Afrikkaan ja Madagaskariin.

Lajien aikuispituus järjestön sisällä vaihtelee muutamasta senttimetristä (jotkin Karibian gekot) lähes kolmeen metriin (komodolohikäärmeet). Karibianmeren Hispaniolan saarelta löytyvä Jaragua Sphaero eli kääpiögecko on vain 1,6 senttimetriä pitkä, ja sitä pidetään maailman pienimpänä matelijana (BBC 2001). Leguaanit voivat olla jopa metrin pituisia (Towle 1989). Komodon lohikäärme voi painaa jopa 140 kiloa.

Komodon lohikäärmeet (kuten komodon lohikäärme) muistuttavat käärmeitä siinä, että niillä on syvästi haarautuva kieli, joka toimii aistinelimenä, ja ne syövät suuria saaliseläimiä kokonaisina (Towle 1989).

Ruokavalio ja myrkky

Keisarin litteä lisko

Ryhmänä liskot syövät monenlaista ravintoa, mukaan lukien hedelmiä ja kasvillisuutta, hyönteisiä, pieniä nelivarvasjalkaisia, raatoja ja jopa (suurten saalistajaeläinten liskojen ollessa kyseessä) isoja saaliseläimiä, kuten peuroja.

Aivan viime aikoihin asti luultiin, että vain kaksi liskolajia oli myrkyllisiä: meksikolainen helmilisko ja läheisesti sukua oleva gilahirviö, jotka molemmat elävät Pohjois-Meksikossa ja Yhdysvaltojen lounaisosissa. Melbournen yliopistossa Australiassa ja Pennsylvanian osavaltion yliopistossa tehdyt tutkimukset ovat kuitenkin paljastaneet, että monilla iguaanien ja monitoreiden heimoon kuuluvilla liskoilla on myrkkyä tuottavia rauhasia. Tyypillisesti nämä eivät aiheuta juurikaan vaaraa ihmisille, koska niiden myrkky kulkeutuu hitaasti pureskelemalla eikä ihon alle, kuten myrkkykäärmeillä. On löydetty yhdeksän myrkkyä, joiden aiemmin luultiin esiintyvän vain käärmeissä, sekä useita aiemmin tuntemattomia kemikaaleja. Ennen tätä löytöä liskon puremien aiheuttaman turvotuksen ja verenvuodon uskottiin johtuvan bakteeritulehduksesta, mutta nyt tiedetään, että se johtuu myrkyn ruiskuttamisesta. Nämä löydökset ovat aiheuttaneet liskolajien luokittelujärjestelmän uudelleenarvioinnin myrkkykladin muodostamiseksi, ja ne saattavat johtaa radikaaliin muutokseen liskon, käärmeen ja myrkyn evoluutiota koskevissa uskomuksissa (Young 2005).

Suhde ihmiseen

Parrakas lohikäärme, jota pidetään lemmikkieläimenä.

Vähäisimmän osan liskolajeista liskolajit ovat harmittomia ihmisille. Esimerkiksi useimmat Pohjois-Amerikassa kotoperäiset lajit eivät kykene puremallaan edes imemään verta. Vain kaikkein suurimmat liskolajit aiheuttavat kuolemanvaaran; esimerkiksi komodolohikäärmeen tiedetään hyökänneen ja tappaneen ihmisiä ja heidän karjaansa. Gilahirviön ja helmiliskon myrkky ei ole tappavaa, mutta ne voivat aiheuttaa erittäin kivuliaita puremia voimakkaiden leukojensa ansiosta.

Liskojen pääasiallinen vaikutus ihmisiin on myönteinen. Ne ovat merkittäviä tuholaislajien saalistajia. Lisäksi lukuisat lajit ovat näkyvästi esillä lemmikkieläinkaupassa, joitakin lajeja syödään ruoaksi (esimerkiksi iguaaneja Keski-Amerikassa), ja liskosymbologialla on tärkeä, joskin harvoin hallitseva rooli joissakin kulttuureissa (esimerkiksi Tarrotarro australialaisessa mytologiassa).

Lemmikkeinä myytäviin liskolajeihin kuuluvat muun muassa iguaanit, parrakas lohikäärmeet, leopardigekot, tegut ja viiriliskot. Yleensä liskot vaativat enemmän hoitoa kuin muut eksoottiset lemmikit.

Luokitus

Coachella Valley Fringe-toed Lizard, Uma inornata

Plumed Basilisk, Basiliscus plumifrons

Seeprahäntälisko, Callisaurus draconoides

Gila monster, Heloderma s. suspectum

Vihreä puumonitorilisko, Varanus prasinus

alalahko Lacertilia (Sauria) – (Liskot)

• †Suku Bavarisauridae
• †Suku Eichstaettisauridae
• Sisäluokka Iguania
  • †Suku Arretosauridae
  • †Suku Euposauridae
  • Suku Corytophanidae (kaskipääliskot)
  • Suku Iguanidae (iguaanit ja piikkihäntäleguaanit)
  • Suku Phrynosomatidae (korvattomat, piikkiset, puu, side-sarviliskot)
  • Suku Polychrotidae (muurahaisliskot)
    • Suku Leiosauridae (ks. Polychrotinae)
  • Suku Tropiduridae (neotrooppiset maaliskot)
    • Suku Liolaemidae (ks. Tropidurinae)
    • Suku Leiocephalidae (ks. Tropidurinae)
  • Suku Crotaphytidae (kaulusliskot ja leopardiliskot)
  • Suku Opluridae (madagaskariliskot)
  • Suku Hoplocercidae (metsäliskot, Klubihännät)
  • †Suku Priscagamidae
  • †Suku Isodontosauridae
  • Suku Agamidae (agamat)
  • Suku Chamaeleonidae (kameleontit)
• Sukupuoli Gekkota
  • Suku Gekkonidae (gekkot)
  • Suku Pygopodidae (jalattomat liskot)
  • Suku Dibamidae (sokeat liskot)
• Sukupolvi Scincomorpha
  • †Suku Paramacellodidae
  • †Suku Slavoiidae
  • Suku Scincidae (nahkiaiset)
  • Suku Cordylidae (piikkihäntäiset). liskot)
  • Suku Gerrhosauridae (liskot)
  • Suku Xantusiidae (yöliskot)
  • Suku Lacertidae. (seinäliskot tai todelliset liskot)
  • †Suku Mongolochamopidae
  • †Suku Adamisauridae
  • Suku Teiidae (tegut ja piiskat)
  • Suku Gymnophthalmidae (silmäliskot)
• Sukupuoli Diploglossa
  • Suku Anguidae (lasiliskot)
  • Suku Anniellidae (amerikkalaiset säärettömät liskot)
  • Suku Xenosauridae (nupuk-liskot)
• Luokka Platynota (Varanoidea)
  • Suku Varanidae (monitoriliskot)
  • Suku Lanthanotidae (korvaton monitorilisko)
  • Suku Lanthanotidae (korvaton monitorilisko) liskot)
  • Suku Helodermatidae (gilahirviöt)
  • †Suku Mosasauridae (meriliskot)

• British Broadcasting Corporation. 2001. Pikkuruinen gekko on maailman pienin. BBC News. Haettu 10. elokuuta 2007.

• Towle, A. 1989. Moderni biologia. Austin, TX: Holt, Rinehart, and Winston. ISBN 0030139198.

• Young, E. 2005. Liskojen myrkyllinen salaisuus paljastuu. New Scientist. Haettu 2. kesäkuuta 2007.