Syyskuussa 2015 sosiaalisessa mediassa levisi laajalti meemi, jossa väitettiin, että saksanpähkinät olisivat luonnollinen karkotin hämähäkeille. Vaikka kyseisessä meemissä mainittiin nimenomaan saksanpähkinät punkkien karkottimena, vastaavia kotikonsteja hämähäkkien karkottamiseen, joissa käytetään hevoskastanjoita, kastanjoita ja Osage-puun hedelmiä, on kehuttu jo pitkään:
Vaikka edellä mainittua metodia saatetaankin luonnehtia ”vanhan vaimon tarinaksi”, useat nimekkäät julkaisut ovat maininneet sen viime vuosina keinona hämähäkkien karkottamiseen. Esimerkiksi The Independent -lehti sisällytti saksanpähkinät ”Kymmenen tapaa torjua hämähäkit tänä syksynä” -luetteloonsa vuonna 2014, mutta kyseinen lehti totesi myös, ettei ole ”mitään tieteellistä näyttöä”, joka todistaisi heidän ehdotuksensa olevan tehokas:
Hämähäkkejä pelotellaan tötteröillä asettamalla niitä ikkunalaudoille ja huoneen nurkkiin. Saksanpähkinöillä uskotaan olevan samanlainen vaikutus. Tästä ei oikeastaan ole tieteellistä näyttöä, joten sitä kannattaa harkita viimeisenä keinona.
The Standard julkaisi vuonna 2015 samanlaisen listan, joka sisälsi myös kastanjoita:
Suosittu vanhan ajan satu kertoo, että kastanjoita voi sijoittaa ympäri kotia hämähäkkien karkottamiseksi – monet väittävät, että ne vihaavat niiden hajua. Saksanpähkinöillä ja Osage-appelsiinipuun hedelmillä uskotaan olevan sama vaikutus.
Burke Museum of Natural History ehdottaa, että saksanpähkinöitä, kastanjoita ja Osage-appelsiinipuun hedelmiä ei pitäisi edes ottaa huomioon hämähäkkien puolustusjärjestelmässä, ja tuo esiin kolme tärkeää seikkaa: Siksi saksanpähkinöiden (tai kastanjoiden tai Osage-appelsiinien tai minkään muunkaan) sijoittaminen ikkunalaudoille ei pidä niitä loitolla (koska ne ovat jo sisällä). Toiseksi, hämähäkit eivät näytä inhoavan kastanjoita luonnossa, joten miksi ne välttäisivät niitä talon sisällä? Lopuksi, ajatus siitä, että kastanjoiden haju karkottaa hämähäkkejä, viittaa siihen, että hämähäkit pystyvät havaitsemaan ilmassa kulkevat tuoksut, mutta itse asiassa hämähäkit tulkitsevat hajuja kosketuksen kautta:
Kotihämähäkit kuuluvat pieneen joukkoon lajeja, jotka ovat sopeutuneet erityisesti sisäolosuhteisiin (vakioilmasto, huono ravinnonsaanti, erittäin huono vedensaanti). Jotkin huonehämähäkkilajit ovat eläneet sisätiloissa ainakin Rooman valtakunnan ajoista lähtien, ja niitä tavataan harvoin ulkona edes kotimaassaan (yleensä Euroopassa). Monet näistä lajeista elävät nykyään taloissa kaikkialla maailmassa, ja useimmat niistä ovat kulkeutuneet kaupan mukana useampaan kuin yhteen maanosaan. Vain harvat ovat sopeutuneet Pohjois-Amerikan ulkoilmaympäristöihin.
Kotihämähäkit asuttavat uusia taloja huonekaluilla, rakennusmateriaaleilla ja niin edelleen kuljetettavien munapussien avulla. Ne viettävät yleensä koko elinkaarensa kotirakennuksessaan, sen päällä tai alla. Jos suuri määrä ilmestyy tiettynä vuodenaikana, se on yleensä loppukesä (elo- ja syyskuu) – ei mikään erityisen kylmä vuodenaika! &mdashl pikemminkin kuin syksyllä, ja niiden ilmaantuminen osuu samaan aikaan kyseisen lajin parittelukauden kanssa. Se, mitä näet, on sukukypsiä uroksia, jotka vaeltavat etsimässä parittelukumppaneita.”
Tarina siitä, että Osage-appelsiinipuun (jota kutsutaan myös pensasomenaksi, apinapalloksi tai hämähäkkipalloksi) hedelmä voi karkottaa tai torjua hämähäkkejä, osoittautuu erittäin laajalle levinneeksi Keskilännen osavaltioissa, joissa nämä puut ovat yleisiä. Yksityiskohdat vaihtelevat, mutta yleisesti ottaen näyttää siltä, että ihmiset laittavat näitä aromaattisia hedelmiä syksyllä seiniensä ympärille ”estääkseen hämähäkkejä tulemasta sisään”. Koska kotihämähäkit eivät varsinaisesti tule sisään ulkoa, tämä tietysti toimii aivan hyvin, mutta ei ole todisteita siitä, että osage-appelsiinit karkottaisivat hämähäkkejä. Ne elävät puissa ja tekevät jopa verkkoja pudonneisiin hedelmiin. Kaiken lisäksi hämähäkit osoittavat harvoin merkkejä siitä, että ne kykenisivät havaitsemaan ilmassa kulkevia hajuja!
Tyynellämerellä Luoteis-Tyynenmeren alueella, jossa osage-appelsiineja nähdään harvoin, legenda on siirretty hevoskastanjoihin. Pidän hevoskastanjoista ja minulla on niitä yleensä jonkin verran, mutta silti minulla on runsaasti hämähäkkejä, joten tiedän omasta kokemuksestani, että tämä ei toimi.
Tehokkain tapa pitää hämähäkit poissa talostasi on ryhtyä toimenpiteisiin, joilla estetään niitä pääsemästä sinne alun alkaenkaan.