Maailman terveysjärjestö arvioi, että Etelä-Afrikassa kuoli 124 000 ihmistä tuberkuloosiin vuonna 2016 (noin 330 päivässä). Tuberkuloosi on maan johtava kuolinsyy, ja HIV-epidemia on pahentanut sitä huomattavasti: yli 80 prosenttia vuonna 2016 tuberkuloosiin kuolleista ihmisistä oli saanut myös HIV-tartunnan. Ihmisillä, joiden immuunijärjestelmä on heikentynyt, on paljon suurempi riski sairastua tuberkuloosiin. Vuonna 2016 Maailman terveysjärjestö (WHO) arvioi, että lähes 40 prosenttia tuberkuloosiin (TB) sairastuneista oli ”kadoksissa”. Tämä tarkoittaa, että maailmanlaajuisesti on yli 4 miljoonaa tuberkuloosia sairastavaa ihmistä, jotka eivät ole koskaan saaneet diagnoosia tai asianmukaista hoitoa. Tuberkuloosin tartuntatapa edellytti aiemmin, että sairastuneet oli eristettävä, kun he olivat tartunnan saaneita ja tarttuvia; hoitoon liittyi pitkiä sairaalajaksoja, joihin liittyi aikuisten tulojen menetyksiä. Tämän vuoksi monet ihmiset kieltäytyvät edelleen ja viivyttävät hoitoa tai hakeutuvat yksityisen sektorin tai perinteisten parantajien kautta heikkolaatuisempaan hoitoon. Tuberkuloosi voidaan parantaa ilman sairaalahoitoa, eikä sillä ole juurikaan vaikutusta työpaikkoihin tai perheenjäseniin.
Tämän tiedotuspäivän ensisijaisena tavoitteena on valistaa ja tiedottaa ihmisille taudin ja sen hoidon todellisuudesta, jotta tuberkuloosin leimautuminen vähenisi ja jotta tuberkuloosin testaamiseen kannustettaisiin. Tuberkuloosiepidemian lopettamiseksi nämä ”puuttuvat” tuberkuloositapaukset on löydettävä, diagnosoitava ja hoidettava tehokkaasti.