Tämä blogikirjoitus perustuu GE:lle ja Wharton School of Businessille pidettyyn esitykseen ”The Economic Power of Water”. Lue lisää tapahtumasta.
Jokaiseen asuttuun maanosaan kohdistuu vaihtelevassa määrin äärimmäisen suuri vesistressi. Se tarkoittaa, että tietyillä alueilla yritykset, maanviljelijät, asukkaat ja muut kuluttajat ottavat vuosittain yli 80 prosenttia paikallisesta vesivarannosta. Kaikkea tätä vettä ei kuluteta – se saattaa virrata takaisin jokeen käytön jälkeen ja olla taas saatavilla alajuoksulla – mutta kysyntä aiheuttaa silti kilpailua siellä, missä sitä tarvitaan.
Näillä ”stressaantuneilla” alueilla on myös eniten alttiutta ajoittaisille kuivuusjaksoille. Kun vesivaroja käytetään kroonisesti liikaa, tarvitaan vain muutama huono sateinen vuosi tai huonoja hallintopäätöksiä, jotta alue ajautuu kriisiin ja kaaokseen.
Klikkaa klikkaamalla suuremmaksi.
Ja niin näyttääkin tapahtuneen eri puolilla maailmaa viime vuosina. Seuraavassa tarkastellaan seitsemää äärimmäistä kuivuutta, joita on esiintynyt viime vuosikymmenen aikana:
Australian yhden tuhannen vuoden kuivuus
Australian ”vuosituhannen vaihteen” kuivuus alkoi vuonna 1995 ja jatkui maanlaajuisesti vuoden 2009 loppuun asti. Vesivarastojen tasot laskivat jyrkästi, samoin kuin sadontuotanto ja teollisuuden vedenkäyttö. Monissa kaupungeissa, kuten Melbournessa, Sydneyssä ja Perthissä, rakennettiin suolanpoistolaitoksia, joilla pyrittiin osittain suojautumaan kuivuudelta, ja muilla alueilla toteutettiin harmaan veden kierrätyshankkeita. Vuosina 2001-2012 liittovaltion hallitus myönsi 4,5 miljardia dollaria tukea kuivuudesta kärsineille maanviljelijöille ja pienyrityksille .
Australiassa koettiin kuivuuden jälkeen vuosina 2010-11 pahimmat tulvat puoleen vuosisataan, kun Queenslandin alue, joka oli suurempi kuin Ranskan ja Saksan pinta-ala yhteensä, joutui tulvan alle, ja tulvat koskettivat 200 000:ta ihmistä ja aiheuttivat ainakin 10 miljardin dollarin kustannukset.
Espanja tuo vettä laivalla
Kuivuus Espanjan koillisosan Katalonian alueella kasvoi vuonna 2008 niin pahaksi, että Barcelona alkoi tuoda vettä laivalla Ranskasta. Noin 70 prosenttia Espanjan vedestä menee maatalouteen, josta suuri osa ”tuhlataan vanhentuneisiin kastelujärjestelmiin ja kuiville maille sopimattomien janoisten viljelykasvien viljelyyn”, The Independent -lehden mukaan. Toiset kriitikot pitivät alhaisia veden hintoja syyllisenä kriisiin. Usein väitetään, että alhaiset veden hinnat johtavat tuhlailevaan vedenkäyttöön ja vähäisiin investointeihin vesitehokkaaseen infrastruktuuriin.
Pohjaveden häviäminen Pohjois-Intiassa näkyy avaruudesta
Nasa:n Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE) -ohjelman kaksoissatelliitit kykenevät havaitsemaan massan jakaantumisen muutosten, myös pohjaveden varastoinnin muutosten, aiheuttamat muutokset Maan painovoimakentässä. Missään muualla maapallolla pohjaveden väheneminen ei ole suurempaa kuin Pohjois-Intiassa; NASA havaitsi, että laajamittainen kastelu aiheutti 108 kuutiokilometrin pohjaveden menetyksen Haryanassa, Punjabissa, Rajasthanissa ja Delhissä vuosina 2002-2008. Tutkimusta johtanut Matt Rodell totesi, että ”alue on tullut riippuvaiseksi kastelusta maatalouden tuottavuuden maksimoimiseksi. Jos ei ryhdytä toimenpiteisiin pohjaveden kestävän käytön varmistamiseksi, alueen 114 miljoonalle asukkaalle voi koitua seurauksia, kuten maataloustuotannon romahtaminen ja vakava pula juomavedestä. ”
Heinäkuussa 2012 noin puolet Intian väestöstä – noin 670 miljoonaa ihmistä eli 10 prosenttia maailman väestöstä – menetti väliaikaisesti sähköt massiivisen sähköverkkovian seurauksena. Jotkut asiantuntijat syyttivät siitä Pohjois-Intiaa koettelevaa ankaraa kuivuutta. Vähäiset sateet rajoittivat vesivoimapatojen tuottaman virran määrää, ja maanviljelijät käyttivät tavallista enemmän virtaa vesipumppujen pyörittämiseen satojensa kasteluun.
Kiinan noususuhdanteen pimeä puoli
Pitkälti Pohjois-Kiinassa on suhteellisen kuivaa, toisin kuin Kaliforniassa ja muualla Yhdysvaltain länsiosissa. Silti siellä on perinteisesti tuotettu huomattavia määriä vehnää ja muita viljoja tulvakastelun ansiosta. Kun tähän tehottomaan järjestelmään lisätään teollisuuden, energia-alan ja kuntien räjähdysmäisesti kasvava vedenkäyttö, Kiinan tulevaisuus saattaa olla kuivumassa .
Hallituksen virkamiehet ovat alkaneet ryhtyä toimiin. Vesi on nyt yksi Kiinan julkisen politiikan prioriteeteista, ja keskushallinto käynnisti hiljattain ”Kolme punaista linjaa” -politiikan, jolla pyritään parantamaan vedenkäytön tehokkuutta ja asettamaan rajoja veden kysynnälle. On kuitenkin edelleen epäselvää, riittävätkö nämä politiikat ratkaisemaan maan valtavat vesihaasteet.
Mesopotamian painajainen
Syyria kärsi vuosina 2006-2011 historiansa pahimmasta kuivuudesta ja sadonmenetyksistä. GRACE-satelliittitiedot paljastivat ”Tigris- ja Eufrat-jokien vesistöalueiden kokonaisvesivarastojen hälyttävän vähenemisvauhdin, joka on maapallon toiseksi nopein pohjavesivarastojen häviämisvauhti Intian jälkeen”. ” Vaikka monet muut tekijät – poliittiset, sosiaaliset ja uskonnolliset – ovat vaikuttaneet Syyrian sotilaalliseen konfliktiin, asiantuntijat väittävät, että ”veden saatavuuden väheneminen, vesivarojen huono hallinta, maatalouden epäonnistumiset ja niihin liittyvä talouden heikkeneminen ovat osaltaan aiheuttaneet väestöryhmien siirtymistä läheisiin kaupunkeihin ja maaseutuyhteisöjen muuttoa. Nämä tekijät vaikuttivat edelleen kaupunkien työttömyyteen, taloudellisiin häiriöihin, yli miljoonan ihmisen ruokaturvattomuuteen ja sitä seuranneisiin yhteiskunnallisiin levottomuuksiin. ”
Kaakkois-Brasilia uhattuna
Kaakkois-Brasilian osat, mukaan lukien São Paolon, Rio de Janeiron ja Belo Horizonten kaupungit, kamppailevat pahimmassa kuivuudessa 84 vuoteen, ja 40 miljoonaa ihmistä ja maan ”taloudellinen syke” ovat vaarassa. Näiden kaupunkien vesivarastot ovat vaarallisen alhaalla. Ne ovat myös erittäin saastuneita, mikä vaikeuttaa tilannetta entisestään.
Poliitikot eivät valitettavasti ole onnistuneet toimimaan päättäväisesti ryhtyäkseen toimiin kriisin vaikutusten minimoimiseksi, mikä on lisännyt kansalaisten epäluottamusta ja turhautumista. On jopa puhuttu ”vesipakolaisten” viennistä ja armeijan kutsumisesta apuun, jos tilanne pahenee.
Käännymme nyt Kaliforniaan
Kaliforniassa vallitsee ennennäkemätön kuivuus, joka jatkuu nyt neljättä vuotta. Kuvernööri Jerry Brown määräsi osavaltion kuntien vedenkäytön pakolliset rajoitukset viime kuun alussa, ja joukko maanviljelijöitä, joilla on vanhoja oikeuksia, on sittemmin luopunut neljänneksestä tämän vuoden vedestään vastineeksi siitä, että he säästyvät syvemmiltä pakollisilta leikkauksilta . Tilanne on huono – jopa epätoivoinen joillekin maanviljelijöille. Kuten äskettäisessä blogissani esitin, osavaltion on parannettava vesihallintoaan suojellakseen taloudellisia etujaan ja kansalaisiaan.
Tilanne on vaarassa pahentua
WRI:n Aqueduct-hankkeen tulevat ennusteet maailmanlaajuisesta vesistressistä vuosina 2020, 2030 ja 2040 viittaavat siihen, että maailmanlaajuinen vesitilanne todennäköisesti huononee lähivuosikymmeninä. Suurempi väestö ja kasvavat taloudet vaativat enemmän vettä, ja joissakin paikoissa ilmastonmuutos todennäköisesti vähentää saatavilla olevan veden määrää. Samalla kun haavoittuvuutemme kuivuudelle kasvaa, useimpien ilmastonmuutosasiantuntijoiden mukaan myös äärimmäisten sääilmiöiden, kuten kuivuuden, esiintyvyys kasvaa.
Tämässä tiedossa on kuitenkin voimaa. Tiedämme, että kuivuusriski on suuri ja kasvaa maailmanlaajuisesti. Näemme jo nyt, miten veden niukkuus vaikuttaa kansalaisiin, ympäristöön ja talouteen. Kestävät vesihuoltosuunnitelmat, selkeät hallitusten seuranta- ja hallintapolitiikat sekä viisaat luonnolliset ja tekniset infrastruktuuri-investoinnit olisivat voineet auttaa pönkittämään hupenevia vesivarantoja ja lieventää vaikutuksia ihmisiin, planeettaan ja talouteen.
On aika panna tämä tieto täytäntöön. Yritysten, hallitusten ja kaikkien vesivarojen hallinnoijien on toimittava nopeasti ja älykkäästi ja ryhdyttävä toimenpiteisiin, joilla vähennetään haavoittuvuutta kuivuusilmiöille.