Marion-järvi syntyi marraskuussa 1941 rakennetulla Santeen padolla, joka oli osa osavaltion omistaman sähkö- ja vesilaitoksen Santee Cooperin vesivoima- ja navigointihanketta. Hankkeeseen kuului myös Pinopolisin padon (Cooper-joen pato) rakentaminen välittömästi alajuoksulla sijaitsevan Moultrie-järven luomiseksi sekä seitsemän ja puolen mailin pituinen ohjauskanava näiden kahden järven yhdistämiseksi. Tämä oli yksi niistä infrastruktuurihankkeista, joita presidentti Franklin D. Roosevelt tuki suuren laman aikana työpaikkojen luomiseksi ja tulevaisuuteen investoimiseksi.
Wilson’s Landingin pato on kahdeksan mailia pitkä, ja siinä on 62 Tainter-porttia. Koostaan huolimatta Santeen pato tuottaa vain 1,92 megawattia vesivoimaa. Pinopoliksen padon vesivoimalaitokset oli suunniteltu tuottamaan leijonanosa alkuperäisen suunnitelman mukaisesta energiasta: se tuottaa noin 128 megawattia. Vuonna 1985 osana laajamittaista uudelleenjärjestelyä ja uudelleensuunnittelua Yhdysvaltain armeijan insinöörijoukot asensivat St. Stephenin padon vesivoimalaitoksen saadakseen takaisin menetetyn tuotantokapasiteetin, joka on vielä 84 megawattia.
Marion-järveä ruokkivat monet sivujoet, kuten Wyboo Creek ja Santee River, sekä lukuisat lähteet, kuten Eutaw Springs. Järvi on nimetty Yhdysvaltain vallankumoussodan kenraalin Francis Marionin mukaan, joka tunnettiin legendaarisesti nimellä ”suokettu”. Hänen entinen kotinsa Pond Bluff oli yksi niistä, jotka tulvivat järven syntyessä.