- Miljoonille ihmisille määrätään nykyään lääkkeitä, jotka ovat mahdollisesti erittäin haitallisia
- Viime viikolla varakreivi Hinchingbrooke paljasti 20 vuotta kestäneen taistelunsa näiden pillereiden kanssa
- Nyt asiantuntijat sanovat, että monille, masennuslääkkeet eivät toimi sen paremmin kuin lumelääkkeetkään
Enemmän brittejä kuin koskaan käyttää masennuslääkkeitä – SSRI-lääkkeiksi (serotoniinin selektiiviset takaisinoton estäjät) kutsuttujen yleisimpien lääkkeiden määräykset kasvoivat 165 prosenttia vuosina 1998-2012.
Mutta uudessa kiistanalaisessa kirjassa The Sedated Society väitetään, että näitä lääkkeitä, joiden sanotaan korjaavan aivojen kemiallista epätasapainoa, on väärin antaa emotionaalisesti haavoittuville ihmisille – aikuisille tai lapsille.
Lääketeollisuutta ja psykiatriaa paheksuvassa arviossaan asiantuntijat väittävät, että masennuslääkkeitä koskevat todisteet ovat virheellisiä, ja sanovat, ettei lääkkeiden ole koskaan osoitettu korjaavan kemiallista epätasapainoa.
Miljoonille ihmisille määrätään silti lääkkeitä, jotka voivat olla äärimmäisen haitallisia.
Viime viikolla Good Health -lehti julkaisi yhden kirjan kirjoittajan, varakreivi Hinchingbrooken, kirvelevän kertomuksen niistä 20 vuodesta, jolloin hänelle määrättiin näitä lääkkeitä – lääkkeitä, joita hän ei tarvinnut – ja helvetinmoisesta lopettamisesta.
Hänen koettelemuksensa on aivan liian yleinen, kuten yksi hänen kanssakirjoittajistaan, professori Peter Gøtzsche, Kööpenhaminan yliopiston kliiniseen tutkimukseen, suunnitteluun ja analyysiin erikoistunut arvostettu asiantuntija, selittää.
”Lääkkeet eivät ole onnistuneet tuottamaan sitä, mitä potilaat toivovat, eli että hoito toimisi tiettyihin mielenterveys- tai tunne-elämän ongelmiin. Laajamittaiselle, elinikäiselle käytölle ei siis ole perusteita.
”Ihmisiä pidetään näissä lääkkeissä vuosikausia. Lääkärit väittävät, että näin estetään uusiutuminen, mutta lopettamisen sivuvaikutukset voivat olla niin vakavia, että on parempi jatkaa lääkkeiden käyttöä.”
Mutta tämä ei ole ainoa uudessa kirjassa esiin nostettu huolenaihe.
Kymmenen asiantuntijakirjoittajan mukaan lääkkeet, kuten SSRI-lääkkeet ja psykoosilääkkeinä tunnetut raskaat rauhoittavat lääkkeet, eivät ainoastaan ole useimmille ihmisille lumelääkettä parempia, vaan jotkut niistä lisäävät itsemurhariskiä lapsilla ja aikuisilla.
Ne myös alentavat libidoa ja voivat aiheuttaa tardiiviseksi dyskinesiaksi kutsuttua erittäin epämiellyttävää lihastilaa.
Lisäksi he väittävät, että lääkkeet kykenevät aiheuttamaan pitkäaikaisia vaurioita, jotka kestävät silloinkin, kun potilas on lopettanut lääkkeiden käytön.
Eläimillä tehdyissä tutkimuksissa on käynyt ilmi, että masennuslääkkeet voivat kutistaa aivosolujen välisiä yhteyksiä, jotka eivät kasva takaisin sen jälkeen, kun lääkkeiden käyttö lopetetaan.
Voisimme ehkä hyväksyä näiden mahdollisesti vaarallisten sivuvaikutusten riskit, jos SSRI-lääkkeet todella tehoaisivat masennuksen lievittämiseen.
Väite on, että masennus johtuu hyvän olon kemikaalin serotoniinin vähäisestä määrästä, joten SSRI-lääkkeet hidastavat sen hajoamisnopeutta aivoissa, joten sitä on enemmän mielialaa kohottavana.
Mutta mikään tutkimus ei ole osoittanut yhteyttä aivojen serotoniinipitoisuuden ja masennuksen välillä.
”Sairausmalli on ollut katastrofi”, sanoo professori Gøtzsche.
”En ole koskaan nähnyt vakuuttavia todisteita siitä, että psykiatrinen sairaus aiheuttaisi aivovaurioita, mutta olen nähnyt paljon todisteita siitä, että lääkkeet aiheuttavat aivovaurioita.”
Siltikin teoriaa käytetään usein varoittamaan potilaita siitä, että jos he lopettavat lääkkeiden ottamisen ja tuntevat olonsa kauheaksi, se on merkki siitä, että heidän sairautensa on palaamassa.
Toinen uskottavampi selitys on, että koska SSRI-lääkkeet ja muut psykiatriset lääkkeet ovat tunnetusti riippuvuutta aiheuttavia, ahdistavat oireet ovat seurausta siitä, että lopetetaan kylmästi.
Nämä vieroitusoireet voivat kestää vuosia, kuten Viscount Hinchingbrooke kuvaili viime viikolla.
Toinen syy epäillä teoriaa on se, että lääkeyhtiöt olivat valmiita menemään poikkeuksellisen pitkälle saadakseen suotuisia tuloksia, kuten peittelemään epäsuotuisia tuloksia tai väärentämään tilastoja, kuten professori Gøtzsche esittää uudessa kirjassaan.
Satunnaistettujen, kontrolloitujen tutkimusten (RCT, Randomised Controlled Trials, satunnaistetut kontrolloidut lääketutkimukset) – joka on kultainen standardi minkä tahansa uuden lääkkeen testaamisessa – perusperiaatteena on se, että kukaan tutkimukseen osallistuneista henkilöistä, niin lääkärit kuin potilaatkaan, eivät voi tietää, kumpi potilasryhmästä saisi kyseistä lääkettä, ja kumpi lumelääkettä.
Mutta kahden viikon kuluessa Prozacin pääkokeen alkamisesta valmistajan tutkijat olivat jättäneet tämän periaatteen huomiotta ja vaihtaneet potilaita ryhmien välillä, mikä paransi tuloksia.
Ja vielä pahempaa oli se, että sen riskin pienentämiseksi, että Prozac lisäisi itsemurhariskiä (haittavaikutus, joka oli tullut esiin aiemmissa tutkimuksissa), 25 prosentille Prozacia saaneista potilaista annettiin rauhoittavaa lääkettä – vaikkei tätä tietoa tuolloin kerrottu.
Kun yhdysvaltalaiset ns. lääkkeitä valvova FDA (Food and Drug Administration) sai selville, mitä oli tehty – kirjan toisen kirjoittajan, tohtori Peter Bregginin, psykiatri, joka on kirjoittanut kirjoja Prozacista – se laski, että Prozacin hyöty ilman rauhoittavaa lääkettä ei ollut plaseboa parempi.
Tällaisen virheellisen näytön perusteella Prozac lanseerattiin vuonna 1987. Muita merkkejä seurasi, ja yksi – Seroxat – teki kokeita saadakseen luvan hoitaa lasten masennusta, mutta kävi ilmi, että ne olivat harhaanjohtavia.
Vuonna 2002 BBC:n Panorama-ohjelma paljasti, että joissakin näistä kokeista oli todettu, että Seroxat oli lisännyt lasten itsemurhariskiä, mutta valmistaja oli laittanut nämä nolot tulokset alalaatikkoon eikä koskaan julkaissut niitä.
Panorama-ohjelma oli ensimmäinen kerta, kun verho, joka peitti, mitä lääketutkimusten kulissien takana tapahtuu, oli vedetty taaksepäin.
Yhdistyneen kuningaskunnan huumekomitea ilmoitti, että Prozac oli ainoa SSRI-lääke, jota voitiin turvallisesti käyttää lapsille, vaikka aikuisten itsemurhariski oli tiedossa.
Yhtiölle, joka salasi itsemurhariskin, ei kuitenkaan langetettu rangaistuksia.
Prozacille oli tarjoutunut loistava markkinointimahdollisuus, mutta Panorama-paljastukset olivat horjuttaneet ihmisten luottamusta SSRI-lääkkeisiin, joten Yhdysvalloissa aloitettiin uusi koesarja nimeltä TADS (Treatment of Adolescents with Depression Study) Yhdysvaltain kansallisessa mielenterveyslaitoksessa.
Siinä verrattiin Prozacia ja CBT:tä (kognitiivista käyttäytymisterapiaa) pelkkään Prozaciin tai lumelääkkeeseen, ja väitettiin, että tulokset osoittivat Prozacin yhdessä CBT:n kanssa olevan turvallinen ja tehokas lapsille.
Mutta kuten niin monissa SSRI-tutkimuksissa, suotuisat tulokset saatiin aikaan yksinkertaisella, mutta tehokkaalla kikkailulla, sanoo toinen kirjan kirjoittajista, professori Sami Timimi, konsultoiva lasten- ja nuortenpsykiatri ja lääketieteellisen opetuksen johtaja Kansallisessa terveydenhuoltoyhtiössä (National Health Service, National Health Service in Lincolnshire, Lincolnshiren osavaltiossa.
Tutkimuksen tiivistelmässä kerrottiin vain myönteisistä tuloksista – totuuden löytämiseksi piti kaivaa koko artikkeli läpi, sanoo professori Timimi.
”Ensimmäisen TADS-tutkimuksen otsikkojohtopäätös oli, että Prozac plus CBT oli paras vaihtoehto lapsille”, hän kirjoittaa.
”Täydellisessä tekstissä, joka oli hyvin piilotettu, oli paljon huonompia uutisia Prozacin kannalta”. Kun sitä verrattiin suoraan lumelääkkeeseen, se ei ollut yhtään parempi.”
Kätketty oli myös itsemurhariski, hän sanoo. Yhdelläkään lumelääkettä tai terapiaa saaneista lapsista ei ollut mitään riskiä, kun taas Prozacin kanssa ilmeni selvä yhteys.
Kiihkeässä ammattikuntaa vastaan suunnatussa laajakantoisessa kirjoituksessaan professori Gøtzsche uskoo, että lääketehtaiden psykiatriaan tuomat suuret rahasummat, jotka johtuivat teoriasta, jonka mukaan masennus johtui matalasta serotoniinipitoisuudesta, olivat keskeisiä tekijöitä siinä, että nämä tiedot pysyivät kyseenalaistamatta.
Samaan aikaan, kun TADS ilmeisesti antoi Prozacille puhtaat paperit, psykologiprofessori Irving Kirsch, Harvardin Placebo Program in Placebo Studies -ohjelman apulaisjohtaja, julkaisi FDA:n hallussaan pitämien julkaisemattomien SSRI-kokeiden analyysin tulokset.
Nämä jätettiin suurelta osin huomiotta. Monille ihmisille lääkkeet eivät siis tehoa, todetaan uudessa kirjassa.
Mutta lääkkeet, jotka eivät toimi ja jotka voivat itse asiassa vahingoittaa potilasta, ovat myös selvästi syvästi huolestuttavia.
Suurentuneen itsemurhariskin ja joidenkin potilaiden vakavien vieroitusoireiden aiheuttamien ongelmien lisäksi masennuslääkkeiden pitkäaikaiskäytössä on vaikkakin harvinainen vaara, että pitkäaikaisesta masennuslääkkeiden käytöstä voi aiheutua syvästi epämiellyttävä haittavaikutus, niin sanottu tardiivinen dyskinesia (TD), joka on seurausta pysyvistä aivomuutoksista.
Potilaat menettävät lihasten hallinnan, erityisesti pään ja kaulan ympärillä sekä käsissä ja jaloissa.
Pyrkimys lopettaa SSRI-lääkkeiden käyttö voi aiheuttaa vastaavanlaisen tilan, joka tunnetaan nimellä akatisia, jota tohtori Breggin kuvailee ”äärimmäiseksi levottomuuden muodoksi, jossa potilaat eivät voi istua paikoillaan ja joka altistaa itsemurhille ja henkirikoksille.”
Mitä siis pitäisi tehdä sen varmistamiseksi, että masennukseen apua hakevat lapset ja aikuiset saisivat sitä turvallisesti ja tehokkaasti?
Peter Kinderman, Liverpoolin yliopiston kliinisen psykologian professori, toinen kirjan kirjoittajista, uskoo, että ratkaisu on palata lähestymistapaan, jossa ihmisten emotionaalisia tarpeita hoidetaan suoraan eikä lääkkeillä, jotka perustuvat todistamattomaan teoriaan aivokemiasta.
Tällä kellon taaksepäin kelaamisella on kauaskantoisia seurauksia.
”Psykiatrien ei pitäisi enää valvoa mielenterveyttä”, sanoo professori Kinderman, joka on Britannian psykologiyhdistyksen puheenjohtaja.
”He ovat ammattikunta, joka määrää lääkkeitä mielenterveyden häiriöihin, ja parannuksia saataisiin leikkaamalla lääkkeiden määrääminen melkein nollaan.”
The Sedated Society, toimittanut James Davies (Palgrave Macmillan, £25).
