Q. Minulla on viisi vuotta vanha Meyer-sitruunapuu, jossa on tällä hetkellä 14 mukavan suurta keltaista sitruunaa. Uutta lehtikasvua versoo ja kukkia nuppuilee. Kysymykseni on, pitäisikö minun korjata kaikki sitruunat nyt vai voinko jättää ne ja käyttää niitä tarpeen mukaan? Vaikuttaako se seuraavaan sitruunasatoon?
A. Meyer-sitruuna on ollut suosittu puutarhapuu siitä lähtien, kun se tuotiin ensimmäisen kerran Kiinasta vuonna 1908. Suurimman osan noista vuosista hedelmiä oli saatavilla vain kotipuutarhoista tai satunnaisesti viljelijöiden markkinoilta, koska hedelmän kuorta pidettiin liian herkkänä kestämään kaupallisia pakkauslinjoja. Viime aikoina se on löytänyt tiensä ruokakauppoihin pienissä ”gourmet”-pakkauksissa, mikä on lisännyt sen suosiota. Koska saan säännöllisesti kysymyksiä Meyer-sitruunapuista, käsittelen aihetta tarkemmin.
Puu itsessään on varsin viehättävä kiiltävine ikivihreine lehdineen ja tuoksuvine valkoisine kukkineen, joissa on hento violetti varjostus. Sitä pidetään sitruunan ja appelsiinin hybridinä, ja hedelmillä on ainutlaatuinen maku ja aromi. Vaikka Meyer-sitruuna ei voi täydellisesti korvata aitoa sitruunaa, monet pitävät enemmän sen hienovaraisemmasta mausta ja tuoksusta, jota usein kuvaillaan hieman kukkaiseksi. Sen maku tai tuoksu on tullut suosituksi kaikessa kekseistä puhdistusaineisiin.
Meyer-sitruunapuiden pääasiallinen kukinta-aika on kevät, vaikka ne kukkivat myös ajoittain ympäri vuoden, mikä takaa lähes jatkuvan hedelmäsaannin ympäri vuoden. Kypsät hedelmät voidaan korjata tarpeen mukaan, sillä ne säilyvät hyvin puussa. Kunhan et jätä poikkeuksellisen suuria määriä kypsiä hedelmiä puuhun koko ajan, puun pitäisi jatkossakin menestyä hyvin, eikä se vaikuta hedelmöitymiseen.
Hedelmä on kooltaan samanlainen kuin aito sitruuna, mutta pyöreämpi, ja kuori on sileämpi ja väriltään enemmän kelta-oranssi. Hedelmäliha on tummemman keltainen ja mehukkaampi kuin aito sitruuna. Vaikka se on makeampi kuin aito sitruuna, se on silti hapan hedelmä. Meyer-sitruunalla on omaleimainen maku ja aromi, ja se tarjoaa ainutlaatuisen hedelmän juomiin, leivontaan ja ruoanlaittoon.
Puu sietää kylmempiä lämpötiloja ja pysyy paljon pienempänä kuin Lissabonin- tai Eureka-sitruunapuu, joten se soveltuu paremmin useimpiin eteläisen Kalifornian puutarhoihin. Pienemmän kokonsa vuoksi Meyer-sitruunaa voidaan kasvattaa menestyksekkäästi myös suuressa astiassa. Se ei vaadi erityistä hoitoa riippumatta siitä, istutetaanko se maahan vai astiaan. Kasvata sitä kuten mitä tahansa muuta sitruspuuta.
Q. Harkitsen parsakasvien lisäämistä vihannespuutarhaan. Tiedän, että kasvit elävät vuosia, mutta mikä on kohtuullinen elinajanodote parsapenkille?
A. Parsa on melko pitkäikäinen, ja niin kauan kuin maaperän hedelmällisyys säilyy, se pysyy tuottavana loputtomiin. Maahan on lisättävä yleiskäyttöistä lannoitetta keväisin ja syksyisin, ja on huolehdittava siitä, ettei kasvien maanalaisia osia vahingoiteta. Kohtuullisella hoidolla parsapenkki voi kestää vähintään 25 vuotta, joten sen sijaintipaikka on valittava huolellisesti.