The PopCulteer
12. lokakuuta 2018
Se on paikka, jossa taika tehtiin, legendaarinen Chess-äänitysstudio, joka sijaitsee osoitteessa 2120 S. Michigan Avenuella Chicagossa, osoite, jonka The Rolling Stones on ikuistanut ainoaan instrumentaalikappaleeseensa, ja joka äänitettiin juuri tuossa osoitteessa.
Stones valitsi Chessin äänitysstudion, koska se oli monien heitä inspiroineiden artistien kotipaikka. Kuten he sanovat verkkosivuillaan: ”Chess Records, jonka perustivat 1950-luvun alussa veljekset Leonard ja Phil Chess ja jota johtivat veljekset Leonard ja Phil Chess, oli yksi suurista amerikkalaisista levy-yhtiöistä. He tuottivat ja julkaisivat monia tärkeitä singlejä ja albumeita, joita pidetään nykyään keskeisinä blues- ja rockmusiikin genreissä.”
”Chess Recordsia pidettiin aikoinaan ”Amerikan suurimpana blues-levy-yhtiönä”, jonka merkittäviin artisteihin kuuluivat muun muassa Muddy Waters, Howlin’ Wolf, Little Walter, Etta James, Chuck Berry ja Bo Diddley. Willie Dixon oli yksi tärkeimmistä tuottajista, laulunkirjoittajista ja sovittajista, jotka loivat Chess Recordsin tunnusomaisen ”Chess Records Soundin”.”
”Chess Records toimi useissa eri paikoissa Chicagon eteläpuolella, Illinoisissa. Tunnetuin sijaintipaikka oli 2120 S. Michigan Avenue noin vuodesta 1956 vuoteen 1965. Noina vuosina legendaarisessa studiossa levyttivät muun muassa Willie Dixon, Chuck Berry, Bo Diddley ja Sonny Boy Williamson II.”
”Vuonna 1993 Willie Dixonin leski Marie osti rakennuksen, joka kunnostettiin ja avattiin uudelleen syyskuussa 1997 vihkiäisseremoniassa. Se on nyt Willie Dixonin Blues Heaven -säätiön koti. ”
Kun PopCulteerinne oli Chicagossa viime kuussa, hotellimme oli aivan tämän maamerkin nurkan takana, ja ennen kuin hyppäsimme junaan kotiin, meidän oli pakko pysähtyä katsomaan tätä elintärkeää palaa musiikkihistoriaa.”
Willie Dixon’s Blues Heaven Foundation on avoinna tiistaista lauantaihin keskipäivästä kello 12.00:sta kello 16.00:een, ja kierroksia järjestetään tunnin välein kello 12.00:sta kello 15.00:een. Kierrokset alkavat aulasta ja kulkevat koko rakennuksen läpi päätyen varsinaiseen äänitysstudioon, jossa äänitettiin niin monia merkittäviä hittilevyjä.
Täällä on kylttejä, joissa pyydetään olemaan kuvaamatta videota tai nauhoittamatta ääntä. Tähän on kaksi syytä. Ensinnäkin museokierrokset ovat merkittävä tulonlähde voittoa tavoittelemattomalle Wille Dixon Blues Heaven Foundation -säätiölle, ja mitä enemmän ihmiset postaavat kierroksista videoita Facebookiin, sitä vähemmän ihmisillä on syytä lähteä hyvin kohtuuhintaiselle kierrokselle.
Toinen syy on se, että hyvin pian äänitysstudio avataan uudelleen toimivaksi studioksi, jossa ihmiset voivat äänittää musiikkia. Kun olimme siellä, studion vanhaa ohjauspöytää oltiin kunnostamassa, ja suunnitelmissa on palauttaa kaikki analogiset äänityslaitteet täydelliseen toimintakuntoon. He eivät halua vain antaa pois studioaikaa, joka on kalliimpaa, kunhan se saadaan toimimaan.
Totta puhuakseni, kun näin, että videon kuvaaminen oli kielletty, olin hieman helpottunut. Olen melko pakkomielteisesti kuvannut videota jokaisesta siististä jutusta, jota olen tehnyt, melkein PopCultin alusta asti, ja joskus videon kuvaaminen vie pois kokemuksen siitä, että on oikeasti ollut siisteissä paikoissa tai hauskoissa tapahtumissa. Tyydyin täysin nauttimaan kokemuksesta, ja otin vain kourallisen valokuvia (jotka ovat sallittuja).
Ainoa haittapuoli oli se, että kiertueen lopussa, kun ihana vaimoni Mel kysyi, voinko laulaa ja kokeilla tuon fantastisen huoneen uskomatonta akustiikkaa, jossa oli holvikatot ja erikoissuunnitellut seinät, en voinut kuvata videota siitä hetkestä. Otin kuitenkin valokuvan. Hieman epäröityään päätettyään, mitä laulaisi, Mel suostui pyyntööni, joka oli Gershwinin ”Summertime.”
Luota minuun, Mel kuulosti uskomattoman hyvältä seistessään paikassa, jossa Etta James äänitti ”At Last”, laulaen juuri samaan mikrofoniin (joka ei ollut päällä, mutta silti Mel sai sen kuulostamaan siltä).
Voisin puhua loputtomiin tuon huoneen (kuvassa oikealla) akustiikasta. Matkanjohtajamme soitti siellä äänitettyä musiikkia, ja sen kuuleminen samassa huoneessa, jossa se äänitettiin, oli aivan uskomatonta. Eräässä vaiheessa joku matkaseurueesta yskäisi, ja se kuulosti siltä kuin se olisi kuulunut alkuperäiseltä äänitteeltä. Vannon, että siinä huoneessa ollessani jopa ajatukseni kuulostivat paremmilta.
Kuka tahansa amerikkalaisesta musiikista kiinnostunut on itselleen velkaa käydä Willie Dixon’s Blues Foundationissa. Siitä voi lukea lisää TÄÄLTÄ. Jos asut Chicagossa etkä ole vielä käynyt siellä, mitä helvettiä odotat? Se on lyhyen kävelymatkan päässä kahdelta eri L-linjan pysäkiltä Cermakilla, joten voit mennä sinne ongelmitta punaisella, vihreällä tai oranssilla linjalla. Voit jopa syödä White Castlessa kierroksen jälkeen.
Suunnitelmissamme on mennä takaisin ensi kesänä, ja jäädä katsomaan yhtä vieressä olevaan Willie Dixon’s Blues Gardeniin järjestettävistä ilmaisista torstaikonserteista. Luulen, että siellä saa kuvata videota.
Tässä on muutama kuva matkaltamme Chess Recording Studiolle.
Tahdon korostaa, että nämä kuvat raapaisevat vain pintaa Willie Dixon’s Blues Heaven -säätiössä sijaitsevista kymmenistä näytteistä ja artefakteista. Löydät kaiken Koko Taylorin mekoista Chuck Berryn housuihin ja yli kolmenkymmenen blues- ja rocklegendan henkinaamioihin. Siellä on lahjatavarakauppa, Chess Brothersin toimistot, entinen lastauslaituri, joka on nyt täynnä muistoesineitä, harjoitussali, äänitysstudio ja jopa käytävien ja porraskäytävien seinät ovat täynnä rockin ja bluesin historiaa. Se on uskomaton paikka, jossa jokaisen musiikin ystävän kannattaa vierailla.
Ja siinä on tämän viikon PopCulteerimme. Kuten aina, käykää katsomassa joka päivä tuoretta sisältöä ja kaikki säännölliset ominaisuutemme.