Alai

Kuuntele tämä juttu:

Melatoniinia on uuden tutkimuksen mukaan turvallista käyttää pitkäaikaisesti autistisilla lapsilla, joilla on univaikeuksia1.

Tutkimuksessa seurattiin unihormonin vaikutuksia autistisilla lapsilla kahden vuoden ajan. Melatoniinia on aiemmin ehdotettu unilääkkeeksi oireyhtymän lapsille, mutta uusi tutkimus on ensimmäinen, jossa arvioitiin systemaattisesti sen pitkäaikaisturvallisuutta.

Jopa 80 prosentilla autistisista lapsista on vaikeuksia nukahtaa tai pysyä unessa. Nämä vaikeudet voivat pahentaa ongelmia oppimisessa, käyttäytymisessä ja yleisessä elämänlaadussa, sanoo johtava tutkija Beth Malow, neurologian ja lastentautien professori Vanderbiltin yliopistossa Nashvillessä, Tennesseessä. Hänen mukaansa lasten unen lisääminen voi lievittää näitä ongelmia.

”Se voi parantaa ja lieventää monia ongelmia, jotta lapset voivat keskittyä paremmin ja pärjätä paremmin koulussa ja terapiassa, ja se voi myös vaikuttaa perheen elämänlaatuun”, Malow sanoo.

Nukkumishygienian parantaminen – esimerkiksi rauhallinen nukkumaanmenorutiini ja laitteiden pitäminen poissa lastenhuoneesta öisin – on ensimmäinen askel parempaan uneen, Malow sanoo. Mutta kun se ei riitä, monet lääkärit ja perheet turvautuvat myös melatoniiniin, aivoissa tuotettuun hormoniin, joka edistää unta. Melatoniinia saa Yhdysvalloissa käsikauppalääkkeenä ja monissa muissa maissa reseptillä.

Murrosiän kysymys:

Muutamat pienet tutkimukset ovat osoittaneet, että melatoniini voi parantaa autististen lasten unen laatua ja kestoa2. Kysymyksiä on kuitenkin edelleen hormonin pitkäaikaisturvallisuudesta erityisesti murrosiän suhteen.

Melatoniinitasot laskevat tyypillisesti murrosiän aikana, mikä on herättänyt huolta siitä, että sen ottaminen saattaisi viivästyttää tai muutoin muuttaa seksuaalista kypsymistä.

”Aina on oltu huolissaan siitä, mitkä ovat sen ottamisen pitkän aikavälin seuraukset, koska melatoniini on hormoni, emmekä yleensä ajattele hormoneja sellaisina asioina, joita voi ottaa ilman seurauksia”, sanoo Craig Canapari, Yale New Havenin sairaalan pediatrisen unikeskuksen johtaja, joka ei ollut mukana tutkimuksessa.

Malow työryhmänsä kanssa ryhtyi tutkimaan näitä huolenaiheita, ja se nojautui aiempaan tutkimukseen, joka koski hitaasti vapautuvaa melatoniinivalmistetta nimeltä PedPRM. Kyseisessä tutkimuksessa yhdistettä testattiin 119:llä 2-17-vuotiaalla lapsella, joista suurimmalla osalla oli autismi ja muutamalla Smith-Magenisin oireyhtymä, 13 viikon koejakson aikana. Siinä todettiin, että PedPRM parantaa unta huomattavasti paremmin kuin lumelääke3.

Uudessa tutkimuksessa 80 samoista lapsista sai melatoniinia vielä 91 viikon ajan – yhteensä kahden vuoden ajan – ja heillä oli mahdollisuus lisätä annostusta ajoittain tarpeen mukaan. Parannukset unessa ja elämänlaadussa pysyvät pitkällä aikavälillä, totesivat tutkijat. Joillakin lapsilla esiintyi päiväväsymystä ja uneliaisuutta, lähinnä silloin, kun heidän annostaan nostettiin.

Osallistujat kehittyivät kuitenkin odotetusti, mikä osoittaa, että melatoniini ei häiritse murrosikää.

”Meille oli todella tärkeää saada kirjallisuudessa esille, että murrosikä ei viivästynyt”, Malow sanoo.

Tutkimukseen ei kuulunut ryhmää lapsia, joille annettiin vain plaseboa. Silti se lisää kasvavaa näyttöä siitä, että melatoniini on turvallista ja tehokasta autististen lasten hoidossa, sanoo Jeremy Veenstra-VanderWeele, Columbian yliopiston lasten- ja nuorisopsykiatrian johtaja, joka ei ollut mukana tutkimuksessa.

”Se todella viittaa siihen, että tämä on sellainen hoito, jota meidän pitäisi ajatella, kun näemme tämän uskomattoman yleisen ongelman autistisilla lapsilla”, hän sanoo. Tutkimus julkaistiin tammikuussa Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry -lehdessä.

Huomioi melatoniinisi:

PedPRM on pieni, halkaisijaltaan vain 3 millimetriä oleva pilleri, joka on suunniteltu niin, että lasten on helppo niellä ja että se vapauttaa melatoniinia hitaasti koko yön ajan. (Tutkimuksen rahoitti osittain israelilainen Neurim Pharmaceuticals, joka valmistaa PedPRM:ää; Malow on toiminut yhtiön palkattuna konsulttina.)

PedPRM on hyväksytty käytettäväksi useissa Euroopan maissa, joissa melatoniini on reseptilääke, mutta sitä ei ole saatavana Yhdysvalloissa. Malow sanoo, että se on tällä hetkellä Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkeviraston (Food and Drug Administration, FDA) tarkasteltavana.

PedPRM:n turvallisuus ja tehokkuus voivat Canaparin mukaan päteä myös muihin reseptivapaasti myytäviin, pitkäkestoisesti vapauttaviin melatoniinivalmisteisiin, etenkin kun niitä verrataan huonon unen tunnettuihin riskeihin.

”Tosiasia on, että tiedämme, että kroonisella univajeella on hyvin vakavia seurauksia lapsille ja perheille”, Canapari sanoo.

Siltikin hän sanoo, että olisi hyödyllistä saada Yhdysvalloissa säännelty versio melatoniinista, jonka taustalla on tietoja. Koska melatoniinia pidetään Yhdysvalloissa ravintolisänä, siihen ei sovelleta samoja laadunvalvontatoimenpiteitä kuin reseptilääkkeisiin. Vuonna 2017 tehdyssä analyysissä, joka koski 31:tä Kanadassa myytyä melatoniinivalmistetta, todettiin, että niiden todelliset melatoniinipitoisuudet vaihtelivat 83 prosentista 83 prosentista 478 prosenttiin yli merkityn määrän, ja vaikuttavan ainesosan määrät vaihtelivat jopa 465 prosentilla saman tuotteen eri erissä4.