Venäjä vietti lauantaina toisen maailmansodan päättymisen 75-vuotispäivää Euroopassa, päivä sen jälkeen, kun sen entiset länsimaiset liittolaiset taistelivat natsi-Saksaa vastaan.
Se oli jatkoa perinteelle, joka juontaa juurensa kommunistidiktaattori Josif Stalinin aikakaudelta, joka hylkäsi natsien antautumisen länsiliittoutuneille, joka allekirjoitettiin Reimsissä Ranskassa 8. toukokuuta 1945, ja vaati, että antautuminen allekirjoitetaan uudelleen seuraavana päivänä Saksan pääkaupungissa Berliinissä, joka oli kaatunut neuvostojoukkojen käsiin.
Tämä ei ole ainoa ero siinä, miten sodanaikaiset liittolaiset muistavat konfliktin, joka on joillekin edelleen hallitseva, vaikkakin muuttuva, kulttuurinen viitekehys nykyajan kansallisissa identiteeteissä.
Seuraava politiikka ja propaganda, uudelleenarvioinnit ja uusien sota-aikaisten tosiasioiden ilmaantuminen sekä muuttuvat kulttuuriset makutottumukset ja poliittisten päättäjien ja silloisten kansojen välittömät tarpeita vastaavat tarpeet ovat muuttaneet muistia. Historioitsijat sanovat, että ne ovat myös muuttaneet ajan mittaan sitä, miten tuhoisan taistelun loppua merkitään ja miten se muistetaan.
Venäjä on juhlinut ”suureksi isänmaalliseksi sodaksi” kutsumansa sodan voittoa joka vuosi vuodesta 1945 lähtien, mutta muistaminen on kokenut muodonmuutoksen. Paraatit järjestettiin usein ilman panssarivaunuja ja ohjuksia, jotka jyrisivät Punaisella torilla seitsen- ja kahdeksankymppisten kommunistisen puolueen sihteerien silmien alla.
Venäjän presidentin Vladimir Putinin johdolla voitonpäivästä on kuitenkin tullut suurempi ja militaristisempi tapahtuma, jossa on esitelty kehittynyttä sotakalustoa ja ylistetty Stalinia isänmaallisuuden uudelleenmuotoilussa.
Tänä vuonna VE-päivän 75. vuosipäiväksi kaavailtu suuri moskovalainen juhlatilaisuus peruttiin kuitenkin koronaviruksen vuoksi. Samoin kävi muualla Euroopassa, jossa hallitukset hylkäsivät suunnitelmat puhallinorkestereista ja täpötäysistä väkijoukoista, sotilasparaateista, konserteista ja katujuhlista.
Jotkut asiat eivät kuitenkaan muutu koskaan.
Kirjassaan Inferno: The World at War, 1939-1945, brittiläinen sotahistorioitsija Max Hastings toteaa, että kukin voittajakansoista ”poistui toisesta maailmansodasta luottavaisena uskossaan, että sen oma rooli oli ollut ratkaiseva voiton hankkimisessa.”
Kuka oli avainasemassa natsien kukistamisessa Euroopassa, on edelleen kysymys – peruuntuneista juhlallisuuksista ja pandemiasta huolimatta.
Vaikka useimmat näkevät Yhdysvaltojen olleen ratkaisevassa roolissa Adolf Hitlerin kukistamisessa, tällä viikolla julkaistujen mielipidetiedustelujen mukaan britit pitävät itseään suurimmassa roolissa sotaponnisteluissa – vaikkakin he myöntävät, että natseja ei olisi voitettu ilman Neuvostoliittoa, joka vuodatti Saksan Wehrmachtia itärintamalla.
Yhdysvallat kiittää
Yhdysvaltalaiset, saksalaiset ja ranskalaiset sen sijaan uskovat, että Yhdysvaltain sotaponnistelut olivat lopulta merkittävin panos voiton saavuttamisessa Euroopassa, ilmenee brittiläisen mielipidetutkimusyhtiön YouGovin tekemästä kyselystä. Venäjällä hiljattain tehdyt kyselytutkimukset osoittavat kuitenkin, että venäläiset ovat vakuuttuneita siitä, että he ovat ne, jotka ansaitsevat suurimman kunnian Hitlerin tappiosta – mikä heijastaa mahdollisesti maan sodassa kärsimiä valtavia kuolonuhreja.
Konfliktissa sai surmansa arviolta 25-31 miljoonaa venäläistä – heistä 16 miljoonaa oli siviilejä ja yli kahdeksan miljoonaa puna-armeijaa. Venäläiset viittaavat myös siihen, että neuvostojoukot tappoivat enemmän saksalaisia sotilaita kuin länsimaiset kumppaninsa: 76 prosenttia Saksan sotilaallisista kaatuneista.
Joidenkin sotahistorioitsijoiden mukaan kuolonuhrien lukumäärän ja kuolleiden määrän ei pitäisi katsoa heijastavan välttämättä sitä, mikä oli ratkaisevaa natsien kukistamisessa. Liittoutuneiden voitto oli monimutkaisempi kuin neuvostosotilaiden sankarillinen uhrautuminen. Historioitsija Anthony Beevor sanoi brittiläiselle The Times -sanomalehdelle, että Stalin oli tunteettomampi kuin länsimaiset johtajat, jotka yrittivät minimoida tappiot.
”Puna-armeija lähetti miliisimiehiä hyökkäyksiin ilman aseita ja periaatteessa odotti heidän pysäyttävän panssaridivisioonat omilla ruumiillaan”, hän sanoi. ”He kärsivät 42 prosentin tappiotappioista. He vain heittivät pois neljännesmiljoonan ihmisen hengen.” Toiset sanovat, että länsimaiden asenteita Neuvostoliittoa kohtaan värittää se, että Stalin solmi Hitlerin kanssa vuonna 1939 hyökkäämättömyyssopimuksen, joka vaikutti ratkaisevasti siihen, että natsijohtaja pystyi käynnistämään maailmansodan, ennen kuin hän käänsi huomionsa Venäjään.
Yhdysvallat mobilisoi suunnilleen saman verran joukkoja kuin Venäjä, mutta se taisteli useammilla tärkeimmillä rintamalinjoilla – Euroopan lisäksi myös Tyynellä valtamerellä ja Pohjois-Afrikassa. Yhdysvaltain sotatuotanto – sen kyky tuottaa hämmästyttäviä määriä pommikoneita, panssarivaunuja ja sotalaivoja – oli mahdollisesti keskeinen sodan voittoon johtanut tekijä, sanovat eräät historioitsijat, jotka muistuttavat, että amerikkalaiset tehtaat tuottivat enemmän lentokoneita kuin kaikki muut suuret sotavallat yhteensä.
Yhdysvaltojen tarvikkeet
Ja ilman Yhdysvaltain tarvikkeita Neuvostoliiton sotaponnistelut olisivat olleet massiivisesti pienemmät. Amerikka toimitti Stalinille 400 000 kuorma-autoa, 2 000 veturia, yli 10 000 rautatiekalustoa ja miljardien dollarien arvosta sotakoneita, panssarivaunuja, elintarvikkeita ja vaatteita. Samaan aikaan Yhdysvallat toimitti myös lähes neljänneksen Britannian ampumatarvikkeista.
”Olimme onnekkaita, kun meillä oli Amerikka liittolaisena”, venäläinen historioitsija Anatoli Razumov sanoi VOA:lle hiljattain. Hänen mukaansa amerikkalainen teknologia ja tarvikkeet muodostivat Venäjän sotaponnistelujen perustan. ”Ja me haluamme sulkea silmämme siltä. Se on häpeällistä! Joskus puhun tavallisten ihmisten kanssa, jotka eivät halua ymmärtää. Olimme yhdessä sodan aikana. Miten olisi käynyt, jos meillä ei olisi ollut tätä apua? Se ei ollut vain yhden maan voitto Hitleristä. Se oli koko maailman voitto hänestä.”
Tämän näkemyksen toisti 75 vuotta sitten Winston Churchill, Britannian ikoninen sota-aikojen johtaja, kun hän 8. toukokuuta 1945 kello 15.00 (Lontoon aikaa) julisti Britannian kansalle voiton Euroopassa.
Hän muistutti kansakuntansa yksinäisestä taistelusta Hitleriä vastaan vuonna 1940, mutta korosti ”suurten liittolaisten” asteittaista ilmaantumista taisteluun ja antoi ymmärtää, että voitto oli saavutettu yhteisten ponnistelujen ansiosta. ”Lopulta”, hän sanoi, ”koko maailma yhdistyi pahantekijöitä vastaan, jotka ovat nyt kumarassa edessämme.”
Churchill päätti lähetyksensä: ”Voimme sallia itsellemme lyhyen riemun hetken. … Eteenpäin Britannia! Kauan eläköön vapaus! Jumala varjelkoon kuningasta!”
Britannialaiset antoivat perjantaina itselleen hengähdystauon koronavirusvaivoista VE-päivän kunniaksi. Juhlallisuudet olivat suunniteltua vaimeammat ja paikallaan pysyvämmät, kuten naapurimaassa Ranskassa ja muualla Euroopassa. Pariisilaiset heiluttivat Ranskan trikoloria parvekkeilta. Britit viettivät teekutsuja puutarhoissaan ja kaduilla varmistaen, että he pysyivät turvallisen välimatkan päässä toisistaan, kun he nostivat maljan niille lukemattomille yksilöllisille uhrauksille, jotka johtivat Euroopan voittoon vuonna 1945.
Kuningattaren lähetys
Miten sota voitettiin – kuka ansaitsee leijonanosan kunniasta – näytti kadonneen hiljaisen juhlinnan hetkellä ja kuunnellessaan kuningatar Elisabetin lähetystä, jossa hän muiden länsimaisten johtajien tavoin käytti sota-aikaisia uhrauksia herättääkseen toivoa taistelussa koronavirusta vastaan nyt. Sota-ajan kestävyyden ja menestyksen teemoja kutoen hän sanoi, että Britannia on edelleen maa, jonka toisessa maailmansodassa taistelleet ”tunnistaisivat ja ihailisivat.”
Ja hän lisäsi: ”Älkää koskaan luovuttako, älkää koskaan vaipuko epätoivoon.”
Washingtonissa sotaveteraanit laskivat yhdessä Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin kanssa seppeleen toisen maailmansodan muistomerkille. ”Nämä sankarit ovat eläviä todistuksia amerikkalaisesta sinnikkyyden ja voiton hengestä, erityisesti synkkien päivien keskellä”, Valkoisen talon tiedottaja Judd Deere sanoi ja katkaisi historiallisen keskustelun hälinän.