Mike Nichols, ikoninen ohjaaja, jonka työ muokkasi joitain viimeisen puolen vuosisadan suurista elokuvista sekä yhden TV:n kruunaavista saavutuksista – ”Angels in America” – on kuollut 83-vuotiaana.
ABC ilmoitti hänen kuolemastaan vähän aikaa sitten; hän oli ollut naimisissa Diane Sawyerin kanssa 26 vuotta, ja yhdessä he olivat muodostaneet yhden TV:n todellisista ”voimapareista.”
ABC:n uutispäällikkö James Goldston sanoi lausunnossaan: ”Yli kuusi vuosikymmentä kestäneellä voitokkaalla urallaan Mike loi amerikkalaisen elokuvan, television ja teatterin ikonisimpia teoksia – hämmästyttävän kaanonin, joka ulottuu The Graduateista, Working Girlistä ja Kuka pelkää Virginia Woolfia -elokuvista Closeriin, Charlie Wilsonin sotaan, Annieen, Spamalotiin, Lintuhäkkiin ja Angels in Americaen. Hän oli todellinen visionääri, joka voitti taiteen korkeimmat palkinnot työstään ohjaajana, käsikirjoittajana, tuottajana ja koomikkona, ja hän oli yksi harvoista EGOT-voittajista – Emmy-, Grammy-, Oscar- ja Tony-palkinnot.”
Hän lisäsi: ”Kukaan ei suhtautunut ammattitaitoonsa yhtä intohimoisesti kuin Mike. Hän oli hiljattain uppoutunut HBO:n uuteen projektiin, jossa hän sovitti Terrence McNallyn Tony-palkittua näytelmää ”Master Class”, joka kertoo oopperalegenda Maria Callasista. Projekti toi hänet jälleen yhteen Meryl Streepin kanssa, joka on yksi hänen vakituisimmista yhteistyökumppaneistaan. Hän sanoi kerran Mikestä: ”Mikään selitys maailmastamme ei voisi olla täydellinen eikä mikään kertomus tai kuva siitä voisi olla niin rikas, jos meillä ei olisi sinua.” Hän kehui Nicholsia yhdeksi aikamme keskeisimmistä taiteilijoista.”
Nichols oli ollut sairas jo vuosia – tämä tosiasia on hyvin tunnettu televisiopiireissä, ja ABC:llä uskottiin laajalti, että se oli yksi syy siihen, miksi Sawyer luopui viime elokuussa World News Tonight -uutislähetyksen juontajan tehtävistä (silloisen nimensä mukaisesti World News). Ystävien mukaan hän halusi viettää enemmän aikaa Nicholsin ja sairaan äitinsä Jean W. Saywerin kanssa, joka kuoli viime kuussa 94-vuotiaana.
Nichols ja Sawyer olivat tv-alan sisäpiiriläisten mukaan todellinen yhteistyökumppani: Nichols neuvoi Nicholsia verkostolle tehtävissä töissä, ja Sawyer epäilemättä teki vastapalveluksen.
Los Angeles Timesin haastattelussa vuonna 2004, kun hän sai Directors Guildin elämäntyöpalkinnon, häneltä kysyttiin suhteesta: ”Olemme onnistuneet olemaan yhdessä suurimman osan ajasta, mikä on tärkeää, kun molemmat työskentelevät maailman söpöimpien ihmisten kanssa. Olemme myös taistelleet tasa-arvon puolesta. Jos yhdestä ihmisestä tulee tärkeämpi, menettää tasapainonsa, varsinkin jos se ei ole mies. Eräs verkostohenkilö kysyi kerran yhteistyökokouksessa minulta, mitä teen, ja sanoin: ”Otan hänen puhelinviestejään ja huuhtelen hänen herkät alushousunsa.” Tämä ei ole totta. Jos minua ei kutsuttaisi töihin viiteen tai kuuteen kuukauteen, se voisi aiheuttaa ongelmia. Mutta odotan häntä mielelläni. Tiedän, kuka olen.”
Nicholsin ohjaustyö ei tuottanut vain joitakin valkokankaan lähtemättömistä elokuvista, vaan se määritteli tavallaan kokonaisen sukupolven: 60-luvun vastakulttuuri ja sukupolvien välisen sodan epämääräiset alut – ”Älä koskaan luota keneenkään yli 30-vuotiaaseen” ja heidän ”Suurimman sukupolven” vanhempiensa välillä.
”The Graduate” käytännössä halkaisi kulttuurin ja levensi kuilua boomer-sukupolven ja sotaa edeltäneen sukupolven välillä.
”The Graduate” käytännössä halkaisi kulttuurin ja levensi kuilua boomer-sukupolven ja sotaa edeltäneen sukupolven välillä. Esimerkiksi ”Mad Meniä” ei olisi koskaan voinut olla olemassa ilman ”The Graduatea” edeltäjänään.
Nicholsin muut elokuvat olivat yhtä räjähdysherkkiä ja käsittelivät samoja teemoja – ”Kuka pelkää Virginia Woolfia”, henkeäsalpaava elokuva, joka käynnisti hänen uransa; ”Catch-22” vuonna 1970, josta tuli myös vuosikymmenen ikonisimpia elokuvia; ja tietysti ”Carnal Knowledge”, joka ei vain nostanut Candice Bergeniä supertähteyteen, vaan myös monien muidenkin – myös Jack Nicholsonin ja Ann-Margretin – uria.
Nicholsin 50-luvun loistelias komediatyö Elaine Mayn kanssa – joka oli nimenomaan suunniteltu pientä ruutua varten – on edelleen rakastettu: Koomisia jalokiviä, jotka ovat löytäneet YouTubesta kokonaan uuden sukupolven faneja. Se vaikutti syvästi erityisesti ”Saturday Night Liveen” ja kaikkiin muihin ohjelmiin, jotka yrittivät sketsikomediaa seuraavina vuosina.
Mutta juuri ”Angels in America” vakiinnutti Nicholsin tv-ohjaajan aseman. Cary Brokawin sovitus Pulitzer-palkitusta Tony Kushnerin näytelmästä oli haastava projekti kaikissa olosuhteissa. Valtavan kallis minisarja, jossa oli monimutkaisia erikoistehosteita ja yksi tv-historian merkittävimmistä näyttelijäkaartista, jota johtivat Al Pacino ja Meryl Streep, oli ohjaajan vastine norsun kanssa painimiselle (ja sen kiinnittämiselle mattoon).
Nichols onnistui: ”Enkelit” oli ehdolla 21 Emmy-ehdokkuuteen vuonna 2004, voitti puolet niistä, ja siitä tuli – ”The Wiren” ja ”Sopranosin” ohella – HBO:n koko vuosikymmenen merkittävin ohjelma.
Nicholsin ja Streepin oli määrä palata yhteen HBO:n tuotannossa Terrence McNallyn Maria Callasista kertovassa ”Mestariluokassa”.
LA Timesin Elaine Dutkan haastattelussa Nicholsilta kysyttiin, ajatteleeko hän kuolemaa.
Hän sanoi näin: ”Paljon. Se on osa luontoani, ja kuoleman tosiasia tekee kaikesta niin suloista. On hyvä, että on aikaraja, ja lasten saaminen auttaa. He ovat oma itsensä – ja minä. Elokuvantekijänä en kuitenkaan tiedä, mitä jätän jälkeeni. Minua hätkähdyttää, miten nopeasti suuret ohjaajat ovat niin totaalisesti poissa, kun he ovat poissa. Jerome Robbinsia tuskin muistetaan. Se ei kestä kovin kauan. Ei ole mitään takeita siitä, että työsi säilyy, ja sitä on umpisurkea ajatella. Modigliani oli elämässään täysin epäonnistunut ja jättiläinen lähdettyään, eikä siitä ollut hänelle mitään hyötyä. Olen iloinen, että sain yhteyden ihmisiin ja piristin heitä pimeässä. Mutta jälkipolville? Muistot, maine ei merkitse minulle paljon. Kun se on ohi, se on ohi.”
Tässä lisää yksityiskohtia ABC Newsin muistokirjoituksesta ja arvostuksesta, joka on juuri julkaistu:
”Nichols syntyi Saksassa vuonna 1931 ja tuli Yhdysvaltoihin 7-vuotiaana, kun hänen perheensä pakeni natsi-Saksaa. Hän saapui Amerikkaan puhuen vain vähän englantia, mutta hänen innostuksensa uutta maataan kohtaan ei koskaan hiipunut. Hän valmistui Walden Schoolista New Yorkissa ja alkoi harrastaa teatteria opiskellessaan Chicagon yliopistossa 1950-luvun alussa.
Lääketiedettä opiskellessaan hän löysi todellisen kutsumuksensa – komiikan. Hän liittyi komediaryhmään Chicagossa ja lyöttäytyi yhteen esiintyjä Elaine Mayn kanssa. Kaksikko saavutti yhdessä kansallista suosiota, mikä vakiinnutti heidän kumppanuutensa Amerikan innovatiivisena komediakaksikkona. Nichols loi perintönsä ohjaajana ohjaamalla menestyksiä Broadwaylla ja valkokankaalla – ”Paljain jaloin puistossa” ja ”Outo pari” -elokuvista ”Kuka pelkää Virginia Woolfia?” ja ”Ylioppilas” -elokuviin.”
”Hän sai parhaan ohjaajan Oscarin ”Ylioppilas” -elokuvasta.” Hänen vertaansa vailla olevaan, puoli vuosisataa kestäneeseen uraansa kuuluivat sellaiset menestykset kuin ”Carnal Knowledge”, ”Working Girl”, ”The Birdcage” ja ”Closer”. Hän sai kahdeksannen Tony-palkintonsa kaksi vuotta sitten ”Kauppamatkustajan kuolema” -elokuvasta. Hiljattain hän oli työstänyt HBO:lle projektia, jonka tarkoituksena oli sovittaa Terrence McNallyn Tony-palkittu näytelmä ”Master Class”, joka kertoo oopperalegenda Maria Callasista. Projekti olisi yhdistänyt hänet uudelleen vakituisen yhteistyökumppaninsa Meryl Streepin kanssa.
”Nicholsin jälkeen jäävät vaimo, lapset Daisy, Max ja Jenny sekä neljä lastenlasta.”
By VERNE GAY [email protected]