Monille ihmisille työpäivä tarkoittaa kolmipäiväistä viikonloppua kesän päätteeksi. Se on viimeinen mahdollisuus nauttia vapaapäivästä ja nauttia lämpimästä säästä ennen kuin koulu alkaa taas ja kesä vaihtuu syksyyn.
Mutta miksi saamme vapaapäivän työpäivänä? Jos kyse on työstä, eikö meidän pitäisi tehdä töitä?
Alkeellisimmillaan työ tarkoittaa työtä. Työntekijät ovat työntekijöitä. Labor Day on vuosittainen juhlapäivä, jolla juhlistetaan sitä panosta, jonka työntekijät – olipa kyse sitten toimistoissa, liukuhihnoilla, kaivoksissa tai tehtaiden lattioilla työskentelevistä työntekijöistä – ovat tehneet Yhdysvalloista sen vahvan ja vauraan maan, joka se on.
1800-luvulla monilla teollisuudenaloilla alettiin muodostaa työväenryhmiä, joita kutsuttiin ammattiliitoiksi. Ne pyrkivät auttamaan työntekijöitä taistelemaan oikeudenmukaisen palkan ja turvallisten työolojen puolesta. Ajan myötä nämä työväenryhmät pyysivät erityistä tunnustusta siitä roolista, joka amerikkalaisilla työläisillä oli Yhdysvaltojen kehittymisessä taloudelliseksi ja yhteiskunnalliseksi suurvallaksi.
Ensimmäinen työväenpäivän juhla järjestettiin tiistaina 5. syyskuuta 1882, kun Central Labor Union järjesti työväenjuhlan. Kaksi vuotta myöhemmin, vuonna 1884, Knights of Labor – työväenjärjestö New Yorkissa – järjesti suuren paraatin juhlistaakseen työläisiä. Pian työväenryhmät eri puolilla Yhdysvaltoja alkoivat pyytää osavaltioita tunnustamaan työpäivän juhlapäiväksi.
Vuonna 1887 Oregonin, Coloradon, New Yorkin, Massachusettsin ja New Jerseyn osavaltiot julistivat työpäivän viralliseksi osavaltioiden juhlapäiväksi. Muutamaa vuotta myöhemmin, vuonna 1894, kongressi vahvisti Labor Dayn viralliseksi kansalliseksi juhlapäiväksi.
Tänä päivänä juhlimme Labor Dayta joka vuosi syyskuun ensimmäisenä maanantaina. Monissa kaupungeissa eri puolilla Yhdysvaltoja järjestetään paraateja ja yhteisöllisiä juhlallisuuksia Labor Day -päivänä.
Sen vuoksi, että Labor Day on monille työntekijöille lepopäivä, juhlallisuuksiin kuuluu yleensä myös perheen ja ystävien kanssa vietettyä aikaa. Monet perheet käyttävät työpäivän synnyttämän kolmen päivän viikonlopun järjestääkseen sukukokouksia ja grillijuhlia tai tehdäkseen lyhyitä matkoja ennen kesän päättymistä.