Monille ihmisille viikonloppuisin työskentelystä on tullut normi – tapa kuroa umpeen edellisestä viikosta tai saada etumatkaa seuraavaan.
Kuten Business Insiderin vastaava päätoimittaja Joe Weisenthal kirjoittaa: ”Vaikuttaa siltä, että kahden päivän täydellinen irrottautuminen yhteydestä on monille ihmisille liian tuskallista, joten sunnuntaiaamuun mennessä he ovat innokkaita aloittamaan paluun töiden pariin.” Hän uskoo, että kaksi päivää viikonloppua on liikaa monille ihmisille.
Kymmenien vuosien tutkimukset kuitenkin tukevat 40-tuntista työviikkoa ja osoittavat, että pidempi työaika voi johtaa vakaviin kielteisiin vaikutuksiin terveyteen, perhe-elämään ja tuottavuuteen.
Tutkimukset osoittavat, että pitkät työpäivät lisäävät ajan mittaan masennuksen, sydänkohtauksen ja sydänsairauksien riskiä.
Pitkien tuntien työskentelyllä on ilmeisesti monia salakavalia vaikutuksia terveyteen ja hyvinvointiin. Kun vapaa-aikaa on vähän, työntekijät saattavat luopua hyvistä tavoista, joilla torjutaan stressaavan elämäntavan kielteisiä vaikutuksia, ja jättää treenin väliin, valita noutoruokailun kotitekoisen aterian sijasta tai pihistellä unesta. Ylityöskentely vähentää varmasti myös keskittynyttä aikaa perheen ja ystävien kanssa.
Mutta ilmeisten terveysvaikutusten lisäksi liiallinen työnteko voi itse asiassa heikentää kognitiivisia toimintoja. Eräässä American Journal of Epidemiology -lehdessä julkaistussa viisivuotisessa tutkimuksessa osallistujat suorittivat erilaisia testejä, joilla arvioitiin älykkyyttä, sanallista muistamista ja sanavarastoa. Verrattuna niihin, jotka työskentelivät 40 tuntia viikossa, ne, jotka työskentelivät 55 tuntia viikossa, osoittivat heikompaa sanavarastoa ja päättelykykyä.
”Meistä tulee itse asiassa tyhmempiä, kun työskentelemme liikaa”, sanoo johtajavalmentaja Tasha Eurich, Ph.D., joka on kirjoittanut uuden kirjan Bankable Leadership. Eurich sanoo, että tekemällä vähemmän työtunteja ja pitämällä enemmän taukoja ja satunnaisia lomia voimme tulla paljon tuottavammiksi.
Ylitöiden tekeminen onnistuu vain lyhyissä pätkissä
Lisätyöskentelyllä ei itse asiassa ole niin myönteistä vaikutusta tuottavuuteen kuin voisi odottaa. Ylityö toimii vain lyhyissä pätkissä, ja kun se jatkuu, se ei lisää tuottavuutta, vaan saattaa itse asiassa haitata sitä.
Ensimmäisen tutkimuksen mukaan, jota sosiaalifuturisti Sara Robinson hahmottelee AlterNetissä, sen jälkeen, kun oli työskennellyt 60 tuntia viikossa kahdeksan viikon ajan, ”tuottavuuden lasku on niin selvä, että keskivertoryhmä olisi saanut yhtä paljon tehtyä töitä aikaan ja pärjännyt paremmalla tavalla, jos he olisivat pitäneet kiinni 40-tuntisesta viikkotyöajasta.”. Ja 70- tai 80-tuntisilla viikoilla lasku tapahtuu vielä nopeammin: 80-tuntisella työviikolla kannattavuusraja saavutetaan vain kolmessa viikossa.”
Lisäksi kun tiimit, jotka ovat tehneet ylitöitä pitkään, palaavat 40-tuntiseen työviikkoon, kestää jonkin aikaa toipua loppuunpalamisesta ja saavuttaa sama tuottavuuden taso kuin alussa.
Henry Fordin vaikutus
Tosiasiassa monet amerikkalaiset työskentelivät kuutena päivänä viikossa ennen kuin Henry Ford teki 1920-luvulla tunnetuksi viisipäiväisen ja 40-tuntisen työviikon (Fordilla oli tietysti tehdas Corkissa, jossa hän myös otti nämä toimenpiteet käyttöön). Hän otti uudet työajat käyttöön Ford Motor Companyn työntekijöilleen osittain antaakseen heille enemmän aikaa perheen kanssa, mutta myös lisätäkseen heidän tuottavuuttaan.
W Weisenthal toki väittää, että jotkut ihmiset ovat niin intohimoisia työtään kohtaan, että he tekisivät työtä vapaa-ajallaan joka tapauksessa. Olen toki puhunut useiden teknologia-alan startup-yritysten toimitusjohtajien kanssa, jotka sanovat, että yhteyden katkaiseminen voi itse asiassa tehdä heistä ahdistuneempia, koska he haluavat tietää, mitä tapahtuu.
Mutta myös niiden onnekkaiden, jotka rakastavat työtään, pitäisi harkita vetäytymistä. Taloustieteilijä Sylvia Ann Hewlett havaitsi eräässä tutkimuksessa, joka tehtiin jo ennen kuin talous ylikuormitti työnteon, että 45 prosenttia suuryritysten johtajista työskenteli ”äärimmäisissä työpaikoissa”, joille oli ominaista yli 70-tuntiset työviikot, uuvuttavat matka-aikataulut ja rajallinen loma-aika (lähes 60 prosenttia ei käyttänyt heille varattua aikaa).
Monet näistä työntekijöistä rakastivat työpaikkojaan ja kutsuivat niitä ”jännittäviksi”, ”adrenaliiniryöppyjä sisältäviksi” ja ”koukuttaviksi”. Ne veivät kuitenkin vakavasti veronsa heidän intiimeiltä suhteiltaan ja terveydeltään.
Krooninen unettomuus
”Lähes 50 prosenttia äärityöntekijöistä on illalla kotiin tullessaan niin uupuneita ja tyhjentyneitä, että he ovat sanattomia – kykenemättömiä keskusteluun”, Hewlett kirjoittaa Harvard Business Review -lehdessä julkaistussa artikkelissaan. ”Tämä voi olla rankkaa kumppaneille ja puolisoille.”
Hänen tutkimuksissaan havaittiin myös yhteyksiä pitkien työpäivien ja kroonisen unettomuuden, painonnousun, hedelmättömyyden ja sydänongelmien välillä.
Se ei siis ole väliä, kuinka paljon rakastat työtäsi, mutta toisinaan poislähteminen voi olla parasta itsellesi ja pitkän aikavälin menestyksellesi.
– Jenna Goudreau