Toimittaja Sharon Lurye, Mid-City Messenger
Jotkut New Orleansin baarit toivoivat selviytyvänsä COVID-19:n taloudellisista seurauksista myymällä alkoholia to-go, mutta kaupungin ja osavaltion virkailijat ovat täsmentäneet, että baarit on suljettava kokonaan – mikä johtaa erikoiseen tilanteeseen, jossa ravintolat, panimot ja jopa drive-thru daiquiri -myymälät voivat myydä alkoholia to-go -myyntiin, mutta tavalliset baarit eivät.
Koronaviruksen leviämisen estämiseksi 16. maaliskuuta kuvernööri John Bel Edwards määräsi kaikki osavaltion baarit suljettaviksi vähintään 13. huhtikuuta asti. Drive-thru-daiquiri-myymälät voivat kuitenkin edelleen olla auki, ja ravintolat voivat edelleen myydä pakattua olutta tai viiniä noutoa tai toimitusta varten.
Panimot voivat edelleen myydä oluttaan, mutta eivät hanasta. Jotkut baarit, joissa on keittiö, ajattelivat aluksi, että ne voisivat edelleen työllistää jonkin verran henkilökuntaa myymällä alkoholia ja ruokaa myös mukaan, mutta virkamiehet määräsivät ne lopettamaan.
”Alkuvaiheessa oli jonkin verran epäselvyyttä, ja toivoimme, että saisimme tehdä niin. Mutta pormestari teki nopeasti selväksi, että kaikki baarit ovat baareja, vaikka niissä olisikin keittiö”, sanoi Cole Newton, Twelve Mile Limit -ravintolan omistaja, joka alun perin suunnitteli edelleen myyvänsä ruokaa ja juomia mukaan.
Neal Bodenheimer, Freret Streetillä sijaitsevan Cure-ravintolan ja French Quarterissa sijaitsevan ravintola Cane & Table -ravintolan osaomistaja, sanoi, että hänen mielestään alkoholin ja ruuan noutokielto ei ole reilua, kun monet ravintolat tekevät juuri niin.
”Tekisimme sitä mielellämme, mutta laki ei salli meidän tehdä sitä. Joten meistä tuntuu, että meidät on asetettu epäreiluun asemaan”, hän sanoi. ”Mutta me ymmärrämme, ja aiomme noudattaa sääntöjä.”
Louisianan alkoholi- ja tupakkavalvontaviraston komissaari Juana Marine-Lombard selitti, että aluksi osavaltio keskittyi sulkemaan paikkoja, joissa kokoontuu suuria ihmisryhmiä. Esimerkiksi New Orleansissa poliisi joutui hajottamaan yli 250 hengen väkijoukon Tracey’s Barin ulkopuolella Magazine Streetillä Pyhän Patrickin päivää edeltävänä lauantaina.
Daiquiri-myymälät saivat poikkeuksen, koska ne eivät luonteensa vuoksi kannusta ihmisiä viipymään. ”Ei ole mitään julkista kokoontumista, jos ovet ovat kiinni ja olet tiukasti drive-thru”, Marine-Lombard sanoi.
Nyt keskitytään enemmänkin lopettamaan kaikki epäolennaiset liikkeet, jotta ihmiset pysyisivät mahdollisimman paljon kotona eivätkä levittäisi tai tartuttaisi virusta.
”Luota minuun, rakastan baarialaa. Se on suuri osa työtäni”, Marine-Lombard sanoi. ”Mutta en tiedä, miten voitte perustella, että baari on välttämätön.”
Komissaari myönsi, että myöskään drive-thru-daiquiri-kioskit eivät ole välttämättömiä, joten ”se ei ehkä jatku. Tutkimme asiaa juuri nyt”. Samalla ”yritämme olla sulkematta ketään enempää kuin on pakko.”
Bodenheimer Curesta sanoi, ettei hän halua, että drive-thru-daiquiri-myymälöitä suljetaan: ”Olen iloinen jokaisen tällä hetkellä toimivan yrityksen puolesta.”
Mutta hän lisäsi: ”Haluamme vain, että meitä kohdellaan oikeudenmukaisesti, ja haluamme, että meillä on mahdollisuus tehdä kävelemistä, noutoa tai toimitusta samaan tapaan kuin muillakin yrityksillä.”
Bodenheimer joutui sulkemaan Cane & Table -pöydän, koska ranskalaisessa korttelissa ei ole enää turisteja, jotka haluaisivat syödä siellä. Samaan aikaan Cure myy myös ruokaa, ja sillä on paikallinen fanijoukko, joka voisi tukea sitä.
”On ihmisiä, jotka soittavat meille joka päivä kysyäkseen, voisimmeko tehdä cocktaileja mukaan”, Bodenheimer sanoi. Mutta koska Cure on baari, jossa on keittiö, eikä ravintola, jossa on baari, se ei saa myydä mitään.
Kokonaisuudessaan kaksi sulkemista jättää noin 50 ihmistä työttömäksi.
”Meillä kaikilla on valtava määrä syyllisyyttä siitä, että jouduimme laittamaan tiimimme työttömäksi”, Bodenheimer sanoi. ”Kun tarjoat työpaikkoja ihmisille, siihen liittyy paljon vastuuta. Se, ettei pysty kantamaan tätä vastuuta, on demoralisoivaa ihmisille, jotka tekevät parhaansa.”
Cure kerää rahaa henkilökunnalle ottamalla vastaan lahjoituksia Venmon kautta: @CureCo-Relief. Twelve Mile Limit tukee henkilökuntaansa myymällä kauppatavaraa ja lahjakortteja.
Newton, Twelve Mile Limitistä, sanoi ymmärtävänsä, miksi sulkemiset ovat välttämättömiä kansanterveyden kannalta, vaikka se vahingoittaakin hänen liiketoimintaansa.
”Aluksi olin aika järkyttynyt siitä, koska meillä on sertifioitu keittiö. Miksi meidät erotetaan?” hän sanoi. Hän on joutunut lomauttamaan 20 työntekijää sekä itsensä Twelve Mile Limitistä ja toisesta Bywaterissa sijaitsevasta baaristaan The Dominosta.
Mutta sitten Newton alkoi miettiä kaikkia Bourbon Streetin baareja, jotka myyvät pizzaa Hurricanesin, Hand Grenadesin ja daiquiriensa ohella – ja mitä tapahtuisi, jos virkamiehet alkaisivat tehdä poikkeuksia baareille, joissa on ruokaa.
”Bourbon Streetin annettaisiin käytännössä pysyä auki, ja se olisi todella vaarallista näissä olosuhteissa”, hän sanoi.
Hän sanoi ymmärtävänsä, että osavaltion ja kaupungin virkamiesten on tehtävä vaikeita valintoja pelastaakseen ihmishenkiä.
”Yritämme tasapainotella kansanterveyden ja taloudellisen terveyden välillä, eikä helppoa päätöstä ole”, hän sanoi. ”Jokainen päätös on huono päätös.”
Toimittaja Sharon Luryen tavoittaa osoitteesta [email protected].