Tervetuloa poisheitettyjen selfieiden osastolle, pimeään paikkaan syvällä puhelimeni sisällä, jossa hämärästi valaistut lähikuvat kasvoistani jäävät katoamaan pilveen. Olen miettinyt näiden kuvien lähettämistä ystäville monta kertaa – siksihän otin ne – mutta joka kerta, kun sormeni viipyy jakopainikkeen päällä, muutama kysymys pysäyttää minut: Miksi kasvoni näyttävät niin oudoilta? Ovatko silmäluomeni noin roikkuvat? Onko leukani noin vinossa? Ja miksi kukaan ei varoittanut minua?
Tarkoituksellisen rumien selfieiden ottaminen rohkaisee kuvaajia ottamaan itsetuntonsa haltuun hylkäämällä kauneusstandardit ja hyväksymällä kasvojen epätäydellisen inhimillisyyden. Mutta entä vakavasti otettavat selfiet, jotka ovat vain vahingossa rumia?
Älä syytä kasvojasi. Syytä sen sijaan aivojasi. Selfiet näyttävät joskus oudoilta kohteidensa mielestä, mikä johtuu siitä, miten näemme itsemme peilissä, miten koemme oman viehättävyytemme, ja siitä, millaisia teknisiä yksityiskohtia kamerakännykällä kuvaamiseen liittyy.
Tärkeä tekijä on se, käännetäänkö selfietä sen jälkeen, kun se on kuvattu. Jos olet käyttänyt useita mobiilisovelluksia ottaaksesi kuvia itsestäsi, olet luultavasti huomannut, että jotkut, kuten Snapchat, tallentavat kuvasi sellaisena kuin se näkyisi peilissä; toiset, kuten ryhmäviestisovellus GroupMe, kääntävät kuvan vaakasuoraan ja tallentavat selfiestäsi sen, millaisena muut näkisivät sinut – ja tätä versiota voi olla järkyttävää katsoa.
Tämä johtuu osittain siitä, että kasvomme ovat epäsymmetriset. Kasvojen vasen ja oikea puoli eivät ehkä näytä kovin erilaisilta, mutta kuten valokuvaaja Julian Wolkenstein havainnollistaa muotokuvillaan, joissa kasvojen kumpikin puoli kopioidaan ja luodaan silmiinpistävän erilaiset versiot samasta henkilöstä, näin ei ole. Kun peilikuvamme käännetään, se näyttää hälyttävältä, koska näemme uudelleen järjestetyt puoliskot kahdesta hyvin erilaisesta kasvosta. Piirteesi eivät ole samassa linjassa, kaarevat tai kallistuvat niin kuin olet tottunut näkemään ne. (Radiolab-podcastin symmetriaa käsittelevä jakso osoitti tämän, kun siinä käännettiin suosittu kuva Abraham Lincolnista. Epäsymmetria voi yllättää jopa silloin, kun katsoo kuvia hyvin tutuista kasvoista, ei vain omista kasvoistamme.)
”Näemme itsemme peilistä koko ajan – harjaamme hampaita, ajamme partamme, meikkaamme”, sanoo Pamela Rutledge, Media Psychology Centerin johtaja. ”Kun katsot itseäsi peilistä, siitä tulee vahva vaikutelma. Se on tuttua. Tuttuus synnyttää mieltymystä. Olet luonut mieltymyksen tuohon kasvojesi ulkonäköön.”
Lisää tarinoita
Tämä ei ole pelkkä anekdoottihavainto, se on tiedettä. Pelkän altistumisen hypoteesin mukaan ihmiset suosivat sitä, mitä he näkevät ja kohtaavat useimmin. Itsetuntemuksen kannalta tämä tarkoittaa, että ihmiset pitävät mieluummin peilikuvistaan kuin todellisista kuvistaan, joita muut ihmiset näkevät. Wisconsinin yliopistossa Madisonissa vuonna 1977 tehdyt kokeet tukevat tätä ajatusta: Kun osallistujille esitettiin valokuvia heidän todellisesta kuvastaan ja heidän peilikuvastaan, he pitivät enemmän peilikuvastaan, kun taas ystävät ja romanttiset kumppanit pitivät enemmän heidän todellisesta kuvastaan. Kun osallistujia pyydettiin selittämään mieltymyksensä, he viittasivat kamerakulmiin, valaistukseen, pään kallistukseen ja muihin eroihin, joita ei todellisuudessa ollut olemassa, koska kuvat oli otettu samasta negatiivista. (True Mirrorin perustajien mukaan vain 10 prosenttia ihmisistä pitää todellista kuvaansa parempana kuin peilikuvaansa)
”Mielenkiintoista on se, että ihmiset eivät oikeastaan tiedä, miltä he näyttävät”, sanoo Nicholas Epley, käyttäytymistieteiden professori Nicholas Epley Chicagon yliopiston Booth School of Business -yliopistosta ja Mindwise-kirjan kirjoittaja: How We Understand What Others Think, Believe, Feel, and Want. ”Mielikuva, joka sinulla on itsestäsi mielessäsi, ei ole aivan sama kuin se, mikä todellisuudessa on olemassa.”
Epleyn tutkimuksen mukaan mielessämme oleva kuva on paljon kauniimpi. Vuonna 2008 Personality and Social Psychology Bulletin -lehden numerossa julkaistussa tutkimuksessa tutkijat tekivät osallistujien kasvoista houkuttelevammat tai vähemmän houkuttelevat 10 prosentin porrastuksin muokkaamalla heidän piirteitään siten, että ne muistuttivat koosteita tavanomaisesti kauniista ihmisistä (tai epämiellyttävien versioiden osalta ihmisistä, joilla on kraniofakiaalinen oireyhtymä). Kun osallistujia pyydettiin tunnistamaan kasvonsa rivistä, he valitsivat viehättävät versiot kasvoistaan nopeammin, ja he tunnistivat todennäköisimmin 20 prosenttia viehättävämmiksi tehdyt kasvot omikseen. Kun osallistujia pyydettiin valitsemaan kokeen tekijöiden kasvot rivistä, he eivät osoittaneet mieltymystä suhteellisen tuntemattomien ihmisten viehättävämpiin versioihin.
”He eivät ole villisti väärässä – et kai ajattele, että näytät Brad Pittiltä”, Epley sanoo. ”Olet asiantuntija omien kasvojesi tunnistamisessa, mutta se ei tarkoita, että tunnistat ne täydellisesti.”
Kasvojemme ja älypuhelimiemme linssien läheisyys ei helpota asiaa. Usein virheellisesti linssin vääristymästä johtuva tapa, jolla selfiet liioittelevat tiettyjä piirteitä, on enemmänkin geometriasta kiinni, kuten Yorkin yliopiston psykologian lehtori Daniel Baker selittää blogissaan. Lähempänä kameraa olevat kasvojen osat näyttävät muita piirteitä suuremmilta kuin muut piirteet verrattuna muihin kuin selfie-kuviin, joissa etäisyys kamerasta kasvoihin on pidempi ja vaikuttaa enemmän kasvoja litistävästi. (Erilaiset objektiivit, kuten laajakulmaobjektiivit, voivat muuttaa tätä vaikutusta, mutta Bakerin mukaan erot ovat merkityksettömiä.)
Nyt kun tiedät, mikä tekee selfieistäsi ”rumia” (ainakin sinun mielestäsi), miten teet niistä houkuttelevampia? Internet on täynnä ehdotuksia: etsi hyvä valaistus, ponnahda taustaa vasten, säädä kuvakulmia ja yritä olla tekemättä duckfacea. Mutta kun haluat varmistaa, että kasvosi eivät näytä oudoilta, vastaus on yksinkertainen: Ota enemmän selfieitä, Rutledge sanoo.
”Ihmiset, jotka ottavat paljon selfieitä, tuntevat olonsa lopulta paljon mukavammaksi omassa nahassaan, koska heillä on jatkumo kuvia itsestään, ja he hallitsevat kuvaa paremmin”, hän sanoo. ”Käännettiin tai ei, kyky nähdä itsensä kaikilla näillä eri tavoilla tekee heistä yleisesti ottaen mukavampia.”