Kokonaisen teollisuudenalan perustana on ollut se, että jos otat 10 000 askelta päivässä, olet kultaisella tiellä kohti optimaalista terveyttä.
Mitä helpompaa voisikaan olla kuin päivittäisten askelten laskeminen? Vastaus ei ole mikään, minkä vuoksi se on niin trendikäs vertailukohta. Jos 10 000 askelta kuulostaa sinusta paljolta, se johtuu siitä, että se on sitä! Se vastaa noin neljästä viiteen kilometriä, riippuen askeleestasi.
Kuka siis keksi tämän maagisen luvun, ja onko se oikea sinulle?
Saatat yllättyä, kun kuulet, ettei se ole peräisin tieteellisestä tutkimuksesta. Se perustuu yli 50 vuotta sitten tehtyyn markkinointikampanjaan, jonka tarkoituksena oli saada ihmiset liikkumaan Japanissa käyttäen askelmittarin varhaista versiota. Japaniksi ”man” tarkoittaa 10 000 askeleen askelta – ja se kuulosti hyvältä yhdessä ”manpo-kei” -nimisen laitteen loppuosan kanssa (”po” tarkoittaa askelia ja ”kei” tarkoittaa mittaria). Numeroa 10 000 pidetään Japanissa myös onnenlukuna. Jotenkin tästä tuli hyväksytty kuntoilunormi päivittäisille askeleille monissa maissa ympäri maailmaa.
Vaikka se on hieno tavoite joillekin ihmisille, sitä on aika vaikea tehdä säännöllisesti, varsinkin jos ei asu suurkaupungissa tai vietä aikaa juoksumatolla. Ja erityisen vaikeaa se on aloittelijoille, jotka ovat vasta aloittamassa.
Uusi tutkimus Journal of the American Medical Association -lehdessä vahvistaa, että jo noin 5 000 askeleen kävely päivittäin auttaa vähentämään ennenaikaisen kuoleman riskiä (se on vain yksi vakiomittari alentuneesta terveysriskistä). Ja se on useimmille ihmisille paljon helpommin hallittavissa.
Vastaus kysymykseen siitä, kuinka monta askelta on ”tarpeeksi”, on yksinkertaisesti tämä: mikä tahansa määrä, jonka voit tehdä säännöllisesti ja kokonaan. Tämä valmistaa sinut menestykseen, jolloin on todennäköisempää, että pysyt mukana.
Haluatko lisätä päivittäisiä askeleitasi? Aseta tavoitteeksi 1 000 askelta enemmän kuin mitä teet nyt, ja saavuta se viikon tai kahden aikana. Ja jos pääset 10 000:een ja haluat tehdä enemmän – ei tarvitse lopettaa, kunhan nautit siitä.
Maltillisemmalla kävelyllä (joka on sydän- ja verenkiertoelimistön liikuntamuoto) voit myös vapauttaa lisäaikaa kuntoilun kahteen muuhun peruspilariin: voimaharjoitteluun ja liikkuvuuteen.
Johtopäätöksenä: lähde liikkeelle joka päivä. Jos pidät ajatuksesta 10 000 päivittäisestä askeleesta ja pystyt saavuttamaan sen – se on hieno henkilökohtainen tavoite – mutta ei dokumentoitu, terveyttä edistävä tavoite. Muista, että kaikki askeleesi lasketaan yhteen päivän aikana, joten liiku aina kun voit. Käytä esimerkiksi portaita, pysäköi kauemmas parkkipaikalle, kävele liukuportaita tai kierrä ostoskeskuksessa. Mikä tahansa ponnistus, jonka voit tehdä säännöllisesti, on selvä terveyshyöty.
Tohtori Madelyn Fernstrom on NBC Newsin terveystoimittaja. Seuraa häntä Twitterissä @drfernstrom.