Yhdysvaltojen suurilta tasangoilta kotoisin oleva puhvelimarja oli pitkään intiaanien käyttämä ruoka- ja muiden tuotteiden raaka-aine, mutta sitä ei ole koskaan kaupallistettu. Kasvi on sukua Elaeagnukselle ja tyrnille, ja myös sen hedelmät muistuttavat näiden tunnetumpien syötävien hedelmien hedelmiä.
Nimi on saattanut syntyä, kun hedelmiä käytettiin puhvelinlihan maustamiseen ja/tai kun hedelmät olivat kypsiä, oli puhvelinmetsästyksen aika.
Kuvaus
Kasvit ovat kookkaita pensaita/pieniä puita, piikkimäisiä, joissa on vaalean piikikkäitä oksia, ja ne kasvavat 4-6 metriä korkeiksi. Kasvit ovat kaksikotisia (niillä on urospuoliset ja naaraspuoliset sukuelimet), ja niiden pienet valkokeltaiset uros- ja naaraskukat kasvavat erillisissä kasveissa. Hedelmät ovat halkaisijaltaan 7-10 mm (0,3-0,4 tuumaa) kokoisia, hopeanvärisiä, skarppipunaisia, hapokkaita kuin täplikäs punaherukka.
Kuten Elaeagnus ja tyrni, puhvelimarja on typpifiksoija, joka kykenee sitomaan suuria määriä typpeä ja hyödyttää läheisiä kasveja. Se voi myös imeytyä helposti.
Puhvelimarja on hyvin talvenkestävä, kuivuutta sietävä ja sen kukat kestävät pakkasia.
Käyttökohteet
Loppukesästä hedelmät ovat hapokkaita, mutta ne muuttuvat makeammiksi myöhemmin kauden aikana ja pakkasten jälkeen. Niistä saa erinomaista hyytelöä, ja niitä voi syödä tuoreena, keitettynä tai kuivattuna. Huomaa, että tuoreiden hedelmien korkea saponiinipitoisuus voi aiheuttaa ruoansulatuskanavan ärsytystä, jos niitä syödään suuria määriä.
Erikoissa on runsaasti C-vitamiinia, ja ne sisältävät runsaasti karotenoideja ja fenolisia antioksidanttisia yhdisteitä, kuten lykopeenia.
Sopii hyvin pensas- tai tuulensuojakasviksi, sillä se sietää altistumista.
Lajikkeet/Lajikkeet
Nimettyjä lajikkeita ei vielä ole, mutta Kanadan maatalous- ja maatalous- ja elintarvikevirasto (Agriculture and Agri-Food Canada, AAFC) on kehittämässä kaupalliseen tuotantoon tähtääviä uros- ja naaraspuolisia lajikkeita, jotka on tarkoitus julkaista noin vuosina 2016-17. Joitakin erittäin makeita lajikkeita on kehitteillä.
Viljely
Puhvelimarja suosii hyvin ojitettua maaperää, jonka pH on lievästi happamasta emäksiseen. Juuret ovat alttiita vaurioitumaan, jos ne kuivuvat, joten ne on pidettävä kosteina istutettaessa; mutta kun kasvit ovat vakiintuneet, ne sietävät kuivuutta.
Tuottamiseen tarvitaan sekä uros- että naaraspuolisia kasveja – yksi uros useampaa naaraspuolista kasvia kohti noin 15 metrin etäisyydellä (50 jalkaa). Kukat ilmestyvät 2-3 vuoden iässä. Hedelmät ovat tyrnin tapaan yksivuotiaan puun päällä, ja ne ovat samoin hyvin lähellä oksia pienillä hedelmävarsilla, mikä tekee sadonkorjuusta hankalaa ja käsin keräämisestä hidasta. Hedelmät kypsyvät loppukesästä ja alkusyksystä.
Kasvi näyttää sopeutuneen hyvin koneelliseen sadonkorjuuseen. Perinteisiin sadonkorjuumenetelmiin kuului oksien kolhiintuminen, jolloin vain kypsät hedelmät putosivat. Tyrnin tapaan mahdollisia muita innovatiivisia sadonkorjuumenetelmiä ovat hedelmiä tuottavien oksien katkaiseminen ja pakastaminen (ja sen jälkeen hedelmien pudottaminen) – tämä edellyttää kaksivuotista hedelmästrategiaa – sekä tyhjiökorjuun käyttö.
Kasveja voidaan kasvattaa siemenistä – siemenet vaativat noin kolmen kuukauden kylmäkerrostamisen. Uudet taimet voivat olla alttiita kosteusvauriotaudeille. Taimien sukupuolta ei tiedetä, ennen kuin ne kukkivat.
Kasveja voidaan lisätä myös pehmeän puun pistokkailla keskikesällä.
Tuholaiset ja taudit
Tuholaisia ja tauteja
Ei näytä olevan yhtään merkittävää.
Sukulaislajit
Kanadalainen puhvelinmarja tai ruskeanpunainen puhvelinmarja (S. canadensis) on pienempi pensas, jolla on samanlaiset syötävät hedelmät.
Puhvelinmarja – Shepherdia argentea – on lehtipuuvaltainen, nitrogn-kiinnittyvä, sillä on syötävät hedelmät ja se kasvaa vyöhykkeellä 2 / H7.
Tämä on otos Martin Crawfordin teoksesta Trees for Gardens, Orchards and Permaculture. Voit ostaa sen täältä: https://shop.permaculture.co.uk/trees-for-gardens-orchards-and-permaculture.html