Keitä meistä tulee tämän jälkeen
On yhtä tärkeää ilmaista rakkautta ystävillesi kuin kumppanillesi tai perheellesi. Ehkä enemmänkin.
Se iski puhelimeeni kuin sinfoninen gong. ”Meidän pitäisi kertoa ystävillemme, että rakastamme heitä yhtä paljon kuin sanomme sen kumppanillemme”, paras ystäväni Carmen tekstasi minulle eräänä päivänä pari vuotta sitten. Viesti oli yhtä aikaa paljastava ja mielestäni pohjimmiltaan oikea. Se, että se tuli ystävältä, joka, toisin kuin minä, on naimisissa ja vanhempi, teki siitä entistäkin voimakkaamman.
Tuo teksti oli käännekohta. En ole aina ollut kaikkein havainnollisin ystävä, mutta rutiininomaisen rakkaudentunnustuksen tekeminen muutti käsitykseni paitsi ystävyydestäni hänen kanssaan, myös kaikista läheisistä suhteista elämässäni. Sanottuani kaksi vuotta ”rakastan sinua” Carmenille ja muille ystäville, näen sen nyt päivittäisenä tai viikoittaisena sopimuksena suhdetyypille, jota ei säännellä sopimuksella. Se on yksi ainoista tavoista, joilla voimme sitoutua läheisimpiin ystäviimme – varsinkin nyt, kun emme voi tavata heitä henkilökohtaisesti niin kuin ennen.
Kutsu sitä viisautena, jos haluat. Kun Isä Aika löysää otettani Nuoren aikuisuuden jyrkänteeltä ja syöksyn huutaen kohti Miten pärjäätte, lapsitoverit -laaksoa, kiitollisuuteni ystävyydestä on kasvanut. Tai ainakin olen hyväksynyt sen, että tarvitsen jonkinlaisen linkkikätisen verkoston katkaisemaan putoamiseni.
Sen minä sanon. En jokaisessa vaihdossa tai vuorovaikutuksessa; ehkä harvemmassa kuin puolessa. Joskus se tapahtuu nopean edestakaisen keskustelun jälkeen, kun jommankumman meistä täytyy juosta pois ja suunnata huomio uudelleen. Joskus, mutta ei aina, kun eroamme henkilökohtaisesti. Sanoin sen enemmän maalis- ja huhtikuussa, noina harmaina kuukausina, jolloin ambulanssit ulvoivat ja käsin ommellut naamarit kehottivat kollektiiviseen tilannekatsaukseen. Mutta nyt kun sanon sen, sanat tuntuvat myönteisiltä – varmuudelta tulevaisuudesta keskellä ikuista nykyhetkeä.
Ei ole yllätys, että ystävyys tekee kirjaimellisesti hyvää meille. Kymmenvuotisessa australialaisessa ikääntymistutkimuksessa havaittiin, että ihmiset, joilla oli eniten ystäviä, elivät keskimäärin 22 prosenttia pidempään kuin ihmiset, joilla oli vähiten ystäviä. Kyseisen vaikutusvaltaisen tutkimuksen mukaan ystävyys voi olla jopa elintärkeämpää fyysiselle ja henkiselle hyvinvoinnillemme kuin suhteemme läheiseen perheeseen ja puolisoon. Yhdysvaltain entinen ylilääkäri Vivek Murthy väitti hiljattain, että terveet suhteet perheeseen ja ystäviin ovat yhtä välttämättömiä kuin hengityskoneet ja rokotteet maailmanlaajuiselle toipumisellemme pandemiasta.
Vähemmistö elämistämme rakentuu jollakin tavalla kokopäivätyöviikon ympärille, jolloin aikaa ja energiaa voi jäädä vain sen verran, että pystymme hoitamaan niitä ihmissuhteitamme, jotka ovat kirjaimellisesti lähimpänä kotia. Meidän on kuitenkin nähtävä ”rakastan sinua” lisääntyvänä investointina. Itse sanojen lausuminen ei vaadi juurikaan vaivaa; se ei ole niinkään suuri ele kuin toistuva lupaus jatkaa läsnäoloa. Rakastaminen on sitoutumista, yhä uudelleen ja uudelleen.”
Kuten kirjailijat/podcasterit Aminatou Sow ja Ann Friedman kirjoittavat uudessa kirjassaan Big Friendship: ”Toiminta on erityisen tärkeää ystävyydessä, johon ei liity perheellisiä odotuksia tai avioliittolupaa. Jos et ryhdy toimiin merkitäksesi sitä tärkeäksi ja pitääksesi sen elossa, ystävyys ei selviä.”
Ja juuri tässä kohtaa ystävyysrakkaus on avainasemassa. ”Rakastan sinua” sanominen on toimintaa, kyllä. Mutta ennen kaikkea se on tapa sitoutua toimintaan.