Lukuaika: Ennen kuin uskomme otsikoihin, joissa julistetaan ”Syöpä on parantunut”, on ratkaisevan tärkeää ymmärtää, että sellaisen hoidon kehittäminen, joka parantaa yleisesti kaikki syövät, on erittäin epärealistista syövän etenemismekanismeja koskevan tietämyksemme lisääntyessä. Vaikka joihinkin syöpätyyppeihin, kuten kemoterapiaan ja sädehoitoon, on olemassa ei-kuratiivisia hoitomuotoja, niillä voi olla monenlaisia kielteisiä seurauksia. Ympäröivien kudosten vaurioituminen, punasolujen vahingoittuminen ja haavakomplikaatioiden lisääntyminen ovat joitakin merkittäviä esimerkkejä nykyaikaisen syöpähoidon kliinisesti havaituista sivuvaikutuksista. Lisäksi nämä hoidot eivät todennäköisesti tapa kaikkia syöpäsoluja tietyllä alueella. Näin ollen nämä vastustuskykyiset syöpäsolut säilyvät ja monistuvat muodostaen uuden, aggressiivisemman kasvaimen. Kohdennettujen hoitojen kehittäminen on hyödyllistä, mutta niitä ei todennäköisesti voida soveltaa yleisesti, koska syöpäsolujen kasvussa on useita keskeisiä biologisia eroja.
Kaikki syöpäsolut, olivatpa ne samassa kasvaimessa tai eivät, voivat olla keskenään erilaisia. Näin ollen näistä syöpäsoluista käytetään yleisesti termiä ”heterogeeninen”. Tiedeyhteisön lisääntyvä todistusaineisto perustelee tätä tosiasiaa, sillä saman munuaiskasvaimen eri osista kerätyt solut olivat hieman erilaisia, mikä vaikeuttaa kykyämme kehittää yhtä ainoaa kohdennettua hoitoa, jolla voidaan eliminoida kaikki syöpä. Tämä heterogeenisuus voi johtua syöpäsolujen nopeasta kasvusta ja hallitsemattomasta jakautumisesta. Syöpäsolut jakautuvat äärimmäisen nopeasti ja aiheuttavat huomattavaa stressiä ja mutaatioita DNA:han. Nämä geneettiset muutokset vain kasautuvat ja edistävät siten uusien mutaatioiden kehittymistä, kun syöpäsolut jakautuvat yhä uudelleen ja uudelleen ohittaen keskeiset solusyklin tarkistuspisteet. Näin ollen syöpäsolut, joita tietyllä henkilöllä voi olla tänään, voivat poiketa niistä, jotka ilmaantuvat useita kuukausia myöhemmin. Vaikka meillä on käytössämme asianmukaiset analyysimenetelmät ja nykyaikaiset sekvensointimenetelmät näiden muutosten seuraamiseksi ja ennustamiseksi ennen kuin ne tapahtuvat, liikkuvaan kohteeseen on paljon vaikeampi osua kuin paikallaan olevaan. Jopa tehokkaiden syöpähoitojen yhdistelmän käyttö voi johtaa siihen, että syöpäsolut ovat vastustuskykyisiä, jos ne ovat selvinneet alkuperäisestä hoidosta. Esimerkiksi lääke, joka estää BCL2L1-geenin ilmentymistä mahasyöpäsoluissa, jolloin ne kykenevät apoptoosiin eli solukuolemaan, ei välttämättä tehoa muihin syöpätyyppeihin. Vaikka yrittäisimme estää syöpäsoluja syntymästä alun perin, se on yksinkertaisesti epätodennäköistä, koska nämä syöpäsolut johtuvat ja niihin vaikuttavat monet tekijät, kuten elintapoihimme liittyvät tekijät, kuten alkoholi ja auringonvalon UV-säteily, sekä biologiset tekijät, kuten sukupuoli ja ihotyyppi.
Näihin syöpäsoluihin on vaikea kohdistaa edes omaa immuunijärjestelmäämme. Ne kiertävät ja piiloutuvat omalta keholtamme, koska nämä syöpäsolut ovat peräisin olemassa olevasta kudoksestamme. Siksi elimistömme on hyvin vaikea erottaa näitä syöpäsoluja normaalisti jakautuvista soluista. Joissakin tapauksissa T-solumme eli immuunisolut, jotka ovat vastuussa taudinaiheuttajien löytämisestä ja tuhoamisesta, pystyvät tunkeutumaan kasvaimiin, mutta yhtäkkiä ne lopettavat hyökkäyksensä yhdistetyn solusignaalien välittämisen ja T-säätelysolujen aiheuttaman immuunivasteen tukahduttamisen vuoksi. On jopa tehty lisätutkimuksia, jotka ovat osoittaneet, että syöpäsolujen DNA:ssa saattaa jopa olla erityinen kemikaali, joka inaktivoi tiettyjen geenien ilmentymisen, minkä ansiosta ne voivat välttää immuunijärjestelmämme havaitsemisen. Näin ollen syövän ainutlaatuisten ominaisuuksien vuoksi syöpää vastaan on pyritty hyökkäämään useilla eri tavoilla, kuten käyttämällä nanohiukkasia, syöpäimmunoterapiaa (käyttämällä elimistömme immuunijärjestelmää syöpäsolujen tuhoamiseen), kohdistamalla syöpärokotteet tappaja-T-solujen runsauteen ja paljon muuta!
Huolimatta syöpään vaikuttavien tekijöiden moninaisuudesta, kuten ”potilaiden elämäntavoista ja asenteista, ihmisten erilaisesta fysiologiasta ja nopeudesta, jolla heidän kehonsa metaboloi lääkkeitä, kasvaimen verenkierrosta, joka vaikuttaa lääkkeen pääsemiseen kasvaimeen, kasvaimen fysiologiasta ja siitä, että kasvain voi edelleen muuttua”, kehitteillä olevat syöpähoitomuodot muuttuvat yhä tehokkaammiksi, ja tietämyksemme ja kyvykkyytemme syöpäsolujen manipuloimiseksi tulee vain jatkamaan loistamistaan ja kukoistustaan ajan myötä. Vuosina 2007-2013 kaikkien syöpien elossaololuvut ovat nousseet 50,4 prosentista 67 prosenttiin. Ja vaikka syöpä on ”toiseksi suurin kuolinsyy”, edistyksemme sitä vastaan on väistämätöntä, ja se vain lisääntyy tulevina vuosina (Roser ja Ritchie). Vaikka yleispätevää syöpälääkettä ei todennäköisesti tule olemaan, tiedemiehet ovat systemaattisesti hyökänneet lähes jokaisen syöpätyypin kimppuun, ja kunkin syöpätyypin hoidot tulevat todennäköisesti olemaan ajan myötä yhä tehokkaampia.
Toimittanut Emily Bonacquisti
Sivustot, joihin viitataan
”Syövän parannuskeino: Mikä kestää niin kauan?” Roswell Park Comprehensive Cancer Center.
”How Does Chemotherapy Affect the Blood?” ”Miten kemoterapia vaikuttaa vereen?” Pancreatic Cancer UK.
”Kent Hunter selittää, miksi syöpää on niin vaikea parantaa”. EarthSky.
Martin, Laura J. ”Syövän sädehoito: miten se toimii ja tyypit”. WebMD, WebMD, 21. heinäkuuta 2018.
Roser, Max ja Hannah Ritchie. ”Syöpä”. Our World in Data, 3. heinäkuuta 2015, ourworldindata.org/cancer#cancer-death-rates-are-falling-five-year-survival-rates-are-rising.
Wanner, Mark. ”Miksi syöpä on niin vaikeasti parannettavissa?”. The Jackson Laboratory, http://www.jax.org/news-and-insights/2015/december/why-no-cure-for-cancer.
”What Causes Cancer?” ”Mikä aiheuttaa syöpää?” All about Cancer.
”Why Haven’t We Cured Cancer?”: Worldwide Cancer Research.” UK Cancer Research Charity.
”Miksi syöpää on niin vaikea hoitaa?”. GI Cancer.
Image Credits
Davis, Charles Patrick. ”Syövän syyt, tyypit, hoito, oireet & merkit”. MedicineNet, MedicineNet, 18.9.2019, http://www.medicinenet.com/cancer/article.htm.