Kesä on vuodenaika, jolloin haluamme viilentää itseämme pulahtamalla veteen. Joillekin se tapahtuu paikallisessa tai takapihan uima-altaassa, mutta toiset pitävät enemmän meren suolaisesta vedestä.
Joskus sitä kutsutaan ”villiuinniksi”, sitä tapahtuu monilla Australian rannoilla, poukamissa, lahdissa tai suistoalueilla.
Mutta villiuinti ei ole vain hyväksi terveydellemme, vaan se voi olla hyväksi myös valtamerten ja rantojen ekologialle.
Terveellinen sukellus mereen
Vuosittaiset kilpailevat meriuinnit, kuten Byron Bayn talviuinnit ja Bondi to Bronte -uinnit, ovat monien australialaisten rannikkokaupunkien ja kaupunkien esikaupunkialueiden kantavia voimia. Päivittäiset ja viikoittaiset vapaa-ajan uintiryhmät ovat myös vakiintuneet monilla rannoillamme.
Eurooppalaisissa kulttuureissa suolaiseen veteen uppoutumisen on jo pitkään uskottu tekevän hyvää ihmisen terveydelle, ja sikäläiset merenrantakylpylät ovat edelleen suosittuja.
Omeriuimarit kertovat usein ylistävästi, millaisia terveys- ja hyvinvointihyötyjä he saavat säännöllisestä uimisesta meressä. Sekä humanistiset että luonnontieteelliset tutkimukset tukevat näitä väitteitä.
Uimareiden kuulee usein kuvaavan, että heidän murheensa ja ahdistuksensa huuhtoutuvat pois vedessä. Kuin päivittäinen puhdistautuminen, he nousevat uinnista energisinä, rauhallisina ja valmiina kohtaamaan päivänsä.
Journalisti ja lähetystoimittaja Julia Baird on kirjoittanut siitä, miten hänen päivittäiset uintinsa Sydneyssä herättävät hänessä kunnioituksen tunteen, joka muuttaa hänen tapaansa selviytyä muista elämänsä haasteista.
Muissa tutkimuksissa puhutaan uimisesta ”terapeuttisen kertymisen” prosessina, jossa säännöllisistä lyhyistä sukelluksistamme ja pidemmistä uinneistamme meressä koituvat ilot kerrostuvat päällemme ja ”rakentuvat kehittämään kestävää hyvinvointia”.
Yhdistyneessä kuningaskunnassa verkkoliikkeet, kuten #risefierce ja Mental Health Swims, mainostavat säännöllistä uintiliikuntaa myönteisenä käytäntönä terveytemme ja hyvinvointimme edistämiseksi.
Tämä on osaltaan sitä, että on hyväksyttävä se, että valtameren olosuhteet voivat muuttua päivästä toiseen. Joinakin päivinä on rauhallista ja kirkasta, toisina taas villiä aallokkoa ja tuulta. Jos haluamme uida, meidän on opittava selviytymään niistä olosuhteista, joita meille tarjotaan.
Tämä kyky tehdä päätöksiä haasteiden edessä on hyödyllistä itseluottamuksen ja sietokyvyn tunteen kannalta – asia, joka on käynyt selväksi COVID-19:n lukkiutumisten aikana eri puolilla maailmaa.
Kohtaamisia villien olojen kanssa
Uimareille vesi tarjoaa muitakin palkintoja.
Uinti, kuten muutkin meriurheilulajit, kuten surffaus ja sukellus, on tapa upottaa meidät ekologioihin ja saattaa meidät kosketuksiin eläinten, kasvien, sään, aaltojen ja kallioiden kanssa tavalla, jota emme voi hallita.
Saatamme kohdata kaloja, lintuja, rauskuja, kilpikonnia, pääjalkaisia ja muita eläimiä. Kaikkien kerrotaan auttavan hyvinvoinnin tunteeseen. Tämä korostaa sitä, miten mekin olemme osa näitä ekologioita.
Äskettäin ilmestynyt elokuva Minun mustekalaopettajani sai vastakaikua monilta ihmisiltä, jotka uivat ja jotka kohtaavat säännöllisesti samoja eläimiä.
Jotkut uimarit jopa liittävät uinnin vaikutuksen merissä eläviin eläimiin. Eräässä Yhdistyneessä kuningaskunnassa tehdyssä uintitutkimuksessa eräs uimari selitti, kuinka hän ”meni sisään kuin kärttyisä merileijona ja tuli ulos kuin hymyilevä delfiini”.
Huolehtia valtameristä
Olemmekin osa ekologiaa, mikä tarkoittaa, että meillä on myös vastuuta. Australiassa meidän on otettava mallia Australian alkuperäiskansoista ja huolehdittava merialueesta, jossa uimme.
Ocean muovit, jätevedet ja maatalouden valumavesien sisältämät antibiootit ovat potentiaalinen ongelma terveydellemme, kun uimme saastuneissa valtamerissä.
Kohtaamisemme lähellä rantaa elävien eläinten kanssa voi vaikuttaa myös niiden terveyteen, joten meidän on muistettava kunnioittaa niiden tilaa.
Monissa kulttuureissa ollaan tietoisia ihmisen ja ympäristön välisistä yhteyksistä. Esimerkiksi Havaijin alkuperäiskansojen ja māorien tutkijat kirjoittavat yhteyksistään valtameriin, ja japanilaiset ama-naiset liittyvät vedenalaisiin äänimaisemiin sukeltaessaan abaloneja.
Australiassa aboriginaalien ja Torres Strait -saarten asukkaat ovat syvästi tietoisia ihmisten terveyden ja niiden maa-, meri- ja taivaan maiden välisistä yhteyksistä, joilla he elävät.
Ihmiset eivät voi olla terveitä, jos Maa ei ole terve, eikä Maa voi olla terve, jos ihmiset eivät ole.
Ja siksi villiuinti voisi olla hyväksi myös merten ja rantojen ekologialle. Mitä enemmän opimme meri- ja rantaekologioiden terveys- ja hyvinvointivaikutuksista, sitä enemmän meidän pitäisi tuntea panostavamme niiden hoitamiseen.
Uidaan yhdessä
Merivesien olosuhteiden hallitsemattomuus voi olla pelottavaa, ja samat kohtaamiset, jotka innostavat joitakin ihmisiä, ovat kauhistuttavia toisille.
Jopa kokeneille uimareille hukkuminen on hyvin todellinen riski. Heinäkuun 2019 ja kesäkuun 2020 välisenä aikana Australiassa hukkui 248 ihmistä, joista 125 hukkui rannikolla.
Joidenkin kohdalla pelko haihyökkäyksistä ja -tapaamisista riittää pitämään heidät poissa merivedestä.
Jos siis haluat kokeilla merta tänä kesänä, monet löytävät lohtua ja turvallisuutta villiuinnista muiden kanssa. Tämä näkyy uintiryhmien kasvuna.
Web-sivustot, kuten oceanswims.com ja Swim Sisters, listaavat meriuintiryhmiä ja kilpauinteja ympäri Australiaa. Tietoa on helppo löytää myös oman paikallisyhteisön kautta.
Meriuinti voi olla niinkin yksinkertaista kuin ensimmäinen sukellus polvisyvään veteen tai yhtä haastavaa kuin tuntikausien maraton rannikkoa pitkin. Mitä ikinä haluatkin, käytä aikaa nauttiaksesi uppoutumisesta vesimaailmaan.