Key Point: Venäjälle kolmoisliitto tarjosi mahdollisuuden vastustaa kolmoisliittoa ja turvata etunsa Balkanilla.
Kun keisarillinen Venäjä ja Iso-Britannia solmivat 31. elokuuta 1907 englantilais-venäläisen sopimuksen, joka tosiasiassa perusti kolmoisliittona tunnetun liiton, Venäjän keisarikunta oli vuosikymmeniä kestäneen mullistuksen keskellä. Tsaari Nikolai II:n ollessa valtaistuimella Romanovin suku hallitsi, mutta sen luja ote valtaan valtavassa maassa oli alkanut murentua.
Venäjä oli jo 1800-luvun puolivälissä osallistunut Saksan yhdistyneen kansallisvaltion ja Itävalta-Unkarin kanssa solmittuun Kolmen keisarin liittoon. Vuoteen 1890 mennessä tämä liittouma oli hajonnut, koska Venäjän siteet Ranskaan olivat kasvaneet ja poliittiset intressit Balkanilla, Turkissa ja muualla Lähi-idässä erosivat toisistaan.
Franko-venäläisen liiton solmiminen
Neljä vuotta myöhemmin Venäjä ja Ranska solmivat Ranskan-Venäjän liiton tarjotakseen molemmille kansakunnille lisäturvaa Saksan ja sen liittolaisten Itävalta-Unkarin ja Italian kasvavaa vaikutusvaltaa vastaan; nämä maat olivat allekirjoittaneet pöytäkirjat, jotka olivat aiemmin perustaneet Kolmoisliiton Keski-Euroopassa. Ranska oli taistellut Venäjää vastaan Krimin sodassa vuosina 1853-56, mutta myöhemmin Ranska oli kärsinyt vakavia alue- ja arvovaltatappioita Ranskan ja Preussin sodassa vuosina 1870-71. Ranskalaiset ja venäläiset diplomaatit aloittivat keskustelut, sillä molemmat halusivat saada varmuutta Saksan mahdollista laajentumista vastaan. Samalla otettiin huomioon Venäjän huoli Saksan vaikutusvallasta idässä, ja keisarikunta sai aktiivisemman roolin Euroopan politiikassa ja diplomatiassa.
Venäjä löysi yhteisen sävelen myös toisen vanhan vastustajan, Ison-Britannian, kanssa. Vaikka molemmat kansakunnat olivat taistelleet Napoleonin Ranskaa vastaan, ne olivat taistelleet toisiaan vastaan Krimin sodassa. Saksan uhka toi kuitenkin kansakunnat yhteen neuvottelupöydän ääreen. Iso-Britannia pyrki suojelemaan kaukana sijaitsevaa imperiumiaan, erityisesti kun otetaan huomioon Saksan väitteet, joiden mukaan se aikoi rakentaa suuren laivaston, joka kilpailee Britannian kuninkaallisen laivaston ylivoiman kanssa maailmanlaajuisessa mittakaavassa.
Yleilevän levottomuuden ilmapiiri säilyi koko vuosisadan vaihteen ajan
Venäjän keisarikunta kamppaili samaan aikaan sisäisten levottomuuksien ja sen nöyryyttävän tappion seurausten kanssa, jonka se oli kärsinyt Japanille Venäjän ja Japanin välisessä sodassa 1904-05. Vaikka Venäjällä oli Euroopan suurin työvoimaresurssi sekä valtavat luonnonvarat, se oli monin tavoin Euroopan suurvalloista takapajuisin. Ahdistava talousjärjestelmä ruokki paheksuntaa köyhien ja talonpoikaisluokkien keskuudessa, kun taas Japanin näennäisen voimakkaat venäläiset asevoimat olivat joutuneet japanilaisten karkeaan käsittelyyn maailman ensimmäisessä perinteisen eurooppalaisen suurvallan sotilaallisessa tappiossa aasialaiselta kansakunnalta.
Vuonna 1905 sotilaallinen tappio, kasvava luokkatietoisuus ja tyytymättömyys sekä monikulttuurisen keisarikunnan sisäisen vakauden säilyttämisen luontaiset hankaluudet purkautuivat kansalaissotilaallisina levottomuuksina, sotilaallisina kapinointeina ja työläisriitoina. Vuoden 1905 vallankumous johti duuman eli lakiasäätävän kokouksen perustamiseen Pietariin, poliittisten puolueiden käyttöönottoon ja vuoden 1906 perustuslakiin, jossa tsaari luopui jostain Venäjän hallituksen suorasta valvonnasta ja suostui jakamaan vallan osia duuman kanssa.
Siltikin levottomuuden ilmapiiri säilyi kaikkialla. Venäjälle kolmoisliitto tarjosi mahdollisuuden vahvistaa diplomaattisia ja taloudellisia suhteita Ranskaan ja Isoon-Britanniaan, samalla kun se vastusti kolmoisliittoa ja turvasi etunsa Balkanilla, jonne perinteinen kilpailija Itävalta-Unkari pyrki vahvempiin siteisiin. Triple Ententen muodostamisen yhteydessä Venäjä takasi pienen Balkanin valtion Serbian suvereniteetin. Tästä suoraan Itävalta-Unkariin kohdistuneesta liitosta tuli ensimmäisen maailmansodan syttymisen laukaiseva tekijä.
Tämä artikkeli ilmestyi ensimmäisen kerran Warfare History Networkissa.
Kuva: Wikimedia Commons