Luonnon tilaa arvioivassa laajassa raportissa todettiin, että ihmisillä on ”ennennäkemätön” ja tuhoisa vaikutus maailmanlaajuiseen biodiversiteettiin, ja noin miljoona eläin- ja kasvilajia on nyt uhattuna sukupuuttoon kuolemisella.
Yhdistyneiden kansakuntien ympäristöohjelman vuonna 2012 perustama biologista monimuotoisuutta ja ekosysteemipalveluja käsittelevä hallitustenvälinen tiede-poliittinen foorumi (Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services), johon kuuluu edustajia 132 maasta, julkaisi maanantaina yhteenvedon raportin havainnoista.
Paneelin puheenjohtaja Robert Watson, joka on ympäristötieteiden professori East Anglian yliopistossa Britanniassa, sanoi, että viimeisten viiden vuosikymmenen aikana noin 15 000 tieteellisestä ja hallitusten tekemästä tutkimuksesta kerätyt todisteet antavat ”pahaenteisen kuvan”.
”Niiden ekosysteemien terveys, joista me ja kaikki muut lajit olemme riippuvaisia, heikkenee nopeammin kuin koskaan”, hän sanoi lausunnossaan. ”Olemme rapauttamassa taloutemme, toimeentulomme, elintarviketurvamme, terveytemme ja elämänlaatumme perustuksia kaikkialla maailmassa.”
Raportissa, jossa ei lueteltu yksittäisiä lajeja, todettiin, että 25 prosenttia nisäkkäistä, yli 40 prosenttia sammakkoeläinlajeista, lähes 33 prosenttia hailajeista ja 25 prosenttia kasvilajiryhmistä on uhattuna sukupuuttoon kuolemisella. Näiden osuuksien perusteella tutkijat arvioivat, että noin miljoona eläin- ja kasvilajia voi kuolla sukupuuttoon, monet niistä ”vuosikymmenien kuluessa.”
Kuusi vuosisataa sitten ihminen on ajanut sukupuuttoon ainakin 680 selkärankaista lajia, mukaan lukien Pinta-saarikilpikonna. Tämän alalajin viimeinen tunnettu eläin, Lonesome George -nimellä tunnettu jättiläiskilpikonna, kuoli Galapagossaarten kansallispuistossa Ecuadorissa vuonna 2012. Javan-sarvikuonon alalaji kuoli sukupuuttoon vuonna 2011, ja World Wildlife Fundin mukaan läntinen mustasarvikuono ja pohjoinen valkosarvikuono ovat kuolleet sukupuuttoon luonnosta.
”Elämän olennainen, toisiinsa kytkeytynyt verkko maapallolla on pienenemässä ja haurastumassa yhä enemmän”, sanoi raportin toinen puheenjohtaja Josef Settele lausunnossaan.
Nopea heikentyminen
Lajien sukupuuttoa on esiintynyt koko planeetan historian ajan, mutta raportin mukaan ihmisen toimet uhkaavat nyt enemmän lajeja kuin koskaan aiemmin, sillä lajien maailmanlaajuinen sukupuuttovauhti on viimeisten 50 vuoden aikana ollut jo ”vähintään kymmen- tai satakertainen verrattuna siihen, mitä se on ollut keskimäärin viimeisten 10 miljoonan vuoden aikana”.”
Tämän kiihtyvän tahdin pitäisi olla hälyttävä, sanoo Connecticutin yliopiston ekologian ja evoluutiobiologian professori David Wagner, joka ei osallistunut raportin laatimiseen.
”Se tapahtuu nopeammin kuin eliöt pystyvät evolutiivisesti reagoimaan”, Wagner sanoo. ”Se tarkoittaa, että uusien lajien syntyminen ei pysy lajien häviämisen tahdissa.”
Tällä voi olla vakavia seurauksia ekosysteemien vakaudelle eri puolilla maailmaa, mikä puolestaan voi vaikuttaa suoraan ihmisten terveyteen, sanovat asiantuntijat. Eläinten, kasvien, ihmisten ja ympäristön väliset vuorovaikutussuhteet muodostavat monimutkaisen verkoston. Minkä tahansa tämän biologisen arkkitehtuurin osan häiriöillä voi olla merkittäviä, kerrannaisvaikutuksia.
Yhminen tarvitsee esimerkiksi ruokaa selviytyäkseen. YK:n elintarvike- ja maatalousjärjestön mukaan yli kolme neljäsosaa maailman ravintokasveista on ainakin osittain riippuvaisia mehiläisten, ampiaisten, perhosten ja muiden pölyttäjien toiminnasta. YK:n uudessa raportissa todettiin, että 10 prosenttia hyönteislajeista on uhattuna.
”Kun menetät lajin, ajattele sitä kuin kangasta, ja otat ja nyppäät yhtä nauhaa”, sanoi Brett Scheffers, Gainesvillessä sijaitsevan Floridan yliopiston suojeluekologi Brett Scheffers, joka ei osallistunut raporttiin. ”Ajan myötä kangas löystyy ja heikkenee. Tällaisia muutoksia on havaittavissa, kun kokonaisia ekosysteemejä romahtaa.”
New Jerseyn Newarkissa sijaitsevan Rutgersin yliopiston evoluutiobiologi Jessica Ware sanoi, että hyönteisten tilanne voi olla vielä pahempi kuin mitä viimeaikaiset tutkimukset osoittavat, koska tiedemiehillä ei ole tarkkaa käsitystä hyönteislajien määrästä.
”Hyönteisiä on enemmän kuin mitään muuta maapallolla, ja ne ovat monimuotoisin eliöryhmä, mutta arviolta yli 10 miljoonaa lajia lisää ei ole vielä edes kuvattu”, hän sanoi. ”Jos ei tiedä, kuinka monta lajia on, on vaikea tietää, kuinka monta lajia on häviämässä.”
Ongelma, jolla on monia syitä
Raportissa yksilöityjä ensisijaisia uhkia biologiselle monimuotoisuudelle ovat maankäytön muutokset – kuten kaupunkialueiden laajeneminen ja maa-alueiden käyttäminen yhä enemmän maanviljelyyn tai karjankasvatukseen – sekä saastuminen, salametsästys, liikakalastus ja ilmastonmuutos.
Monissa tapauksissa nämä muutokset toimivat yhdessä ja tuhoavat eläinten ja hyönteisten elinympäristöjä tai pakottavat lajeja siirtymään toisille alueille, joilla ne eivät välttämättä pysty selviytymään.
”Ei ole olemassa yhtä vastausta syyhyn”, Wagner sanoi. ”Se on kuolema tuhannella leikkauksella.”
Biodiversiteettiä ja ekosysteemipalveluja käsittelevä hallitustenvälinen tiede-poliittinen foorumi kokoontui Pariisissa viime viikolla viimeistelemään arvioinnin yksityiskohtia – ensimmäisen ryhmän julkaiseman arvioinnin sitten vuoden 2005.
Raportissa, jonka tarkoituksena on ohjata poliittisia päättäjiä suojelua ja kestävyyttä koskevissa päätöksissä, todetaan, että biologisen monimuotoisuuden hälyttävän vähenemisen pysäyttämiseksi tai kääntämiseksi päinvastaiseksi tarvitaan ”kiireellisiä ja yhteensovitettuja ponnisteluja, jotka edistävät transformatiivista muutosta”.
Ratkaisuehdotusten joukossa tärkeimpänä on kasvihuonekaasupäästöjen vähentäminen, joka on ihmisen aiheuttaman ilmastonmuutoksen pääasiallinen aiheuttaja. Global Carbon Projectin, kansainvälisen tutkijakonsortion, joka tutkii päästösuuntauksia, joulukuussa 2018 julkaisema raportti osoitti, että lyhyen vakausjakson jälkeen vuosina 2014-2016 maailmanlaajuiset kasvihuonekaasupäästöt kasvoivat yli 2 prosenttia vuonna 2018.
Paneelin puheenjohtaja Watson sanoi, että vaikka ilmastonmuutoskysymykset keräävät yleensä enemmän huomiota, hallitusten on myös keskityttävä biologisen monimuotoisuuden säilyttämiseen.
”Biologisen monimuotoisuuden häviäminen on yhtä tärkeää ihmiskunnan tulevaisuuden kannalta kuin ilmastonmuutos”, hän sanoi toimittajille sunnuntaina tiedotustilaisuudessa. ”Nämä kaksi ovat vahvasti sidoksissa toisiinsa. Ilmastonmuutosta ei voi käsitellä käsittelemättä biologista monimuotoisuutta.”
Arvioinnissa korostettiin tarvetta ottaa käyttöön kestäviä maa- ja metsätalous- sekä maankäyttökäytäntöjä. Paneeli kannatti myös suojelualueiden laajentamista lajien suojelemiseksi ja ekosysteemien elvyttämiseksi.
Karmivasta ennusteesta huolimatta Arizonan yliopiston ekologian ja evoluutiobiologian professori John Wiens sanoi, että useimmat tiedemiehet ovat yhtä mieltä siitä, että planeetta ei ole vielä ohittanut pistettä, josta ei ole enää paluuta.
”Ei ole liian myöhäistä – on 10 tai 20 vuoden aikaikkuna, jonka puitteissa voimme vielä tehdä jotakin”
, Wiens sanoi. ”Loppujen lopuksi tarvitaan vain tahtoa. Jos päätämme, että haluamme ratkaista asian, voimme ratkaista sen.”
TILAA MACH-uutiskirje ja seuraa NBC NEWS MACHia TWITTERISSÄ, FACEBOOKISSA JA INSTAGRAMISSA.