Tarkoitus: Raudanpuuteanemia voi olla oikeanpuoleisen paksusuolen syövän ensimmäinen oire. On syntynyt vaikutelma, että koska tämä oire on epäspesifinen, se saattaa aiheuttaa pidemmän viiveen lähetteen ja diagnoosin välillä verrattuna niihin potilaisiin, joilla on distaalisemman paksu- ja peräsuolisyövän aiheuttamia suolen tavan muutoksia ja/tai peräsuolen verenvuotoa aiheuttavia oireita. Tämän tutkimuksen tarkoituksena oli määrittää paksusuolen syövän esiintyvyys potilailla, jotka lähetetään sairaalaan raudanpuuteanemian vuoksi, ja määrittää, kuinka suuri osa näistä potilaista ohjattiin ja diagnosoitiin kiireellisesti syövän odotusaikoja koskevien tavoitteiden mukaisesti.
Menetelmät: Suoritettiin retrospektiivinen tutkimus, johon kuuluivat kaikki yhteen yleissairaalaan vuonna 2003 lähetetyt potilaat, joiden veriarvot täyttivät merkittävän raudanpuuteanemian kriteerit, sellaisina kuin ne on määritelty terveysministeriön vuonna 1999 antamissa syöpäepäilyjä koskevissa läheteohjeissa, joissa raudanpuuteanemia määriteltiin ”tavoiteodotuksen” kriteerissä alhaiseksi hemoglobiinipitoisuudeksi (<11 g/dl miehillä ja < 10 g/dl postmenopausaalisilla naisilla) ja keskimääräiseksi hemoglobiinipitoisuudeksi < 78 fl ja/tai seerumin ferritiinipitoisuudeksi < 12 ng/ml. Potilaat, joilla oli hemoglobinopatia, suljettiin pois. Kunkin potilaan perusdiagnoosi määritettiin ICD10 C18-21:n avulla. Tapausselosteiden tarkastelu vahvisti diagnoosit ja antoi tietoa lähetteen kiireellisyydestä ja diagnoosiin kuluneesta ajasta.
Tulokset: Vuonna 2003 raudanpuuteanemian vuoksi lähetetyistä 513 potilaasta 142 (28 prosenttia) täytti kelpoisuuskriteerit. Näistä yhdeksällä (6,3 prosenttia) oli paksusuolen syöpä, joista yksi (1,2 prosenttia) oli nainen ja kahdeksan (14 prosenttia) mies. Yhdeksästä syövästä kahdeksan oli oikeassa paksusuolessa. Muilla raudanpuuteanemiaa sairastavilla potilailla todettiin hyvänlaatuinen ylemmän tai alemman ruoansulatuskanavan sairaus (n = 125) tai ylemmän ruoansulatuskanavan syöpä (n = 1). Seitsemällä potilaalla ei löytynyt syytä. Niistä yhdeksästä raudanpuuteanemiaa sairastavasta potilaasta, joilla todettiin paksusuolen syöpä, viisi oli ohjattu kiireellisesti ja neljä rutiininomaisesti. Keskimääräinen viive lähetteestä diagnoosiin oli 31 päivää kiireellisesti lähetetyillä potilailla ja 60 päivää rutiininomaisesti lähetetyillä potilailla.
Päätelmät: Raudanpuuteanemian vuoksi lähetetyillä miehillä on merkittävä riski sairastua paksusuolen syöpään. Riski näyttää olevan pienempi naisilla; tämä sukupuolten välinen ero on havaittu muissakin tutkimuksissa, ja lisätodisteita olisi etsittävä ennen kuin suositellaan muutoksia lähetekäytäntöön.