Yhdysvaltojen perustuslaki on yksi tärkeimmistä koskaan luoduista poliittisista asiakirjoista. Se sai alkunsa tapahtumasarjasta, jossa Amerikan siirtomaat alkoivat ottaa etäisyyttä vieraan vallan tyranniaan ja vaativat sen sijaan itsehallintoa. Näin he alkoivat luoda hallitusta, joka on olemassa palvellakseen kansan etuja.
Yleensä yli 200 vuotta vanha Yhdysvaltain perustuslaki on ehkä menestyksekkäin koskaan kirjoitettu perustuslaki. Se on varmistanut Yhdysvaltojen vakauden itsehallinnollisena kansallisvaltiona ja suojellut samalla ihmisten oikeuksia ja vapauksia. Se on voinut syntyä vain Amerikan korkeimmin koulutettujen johtajien huolellisen harkinnan tuloksena. He pyrkivät luomaan ainutlaatuisen ja ennennäkemättömän asiakirjan, joka takaisi vapaan valtion, joka olisi myös riittävän vahva ja voimakas puolustamaan itseään. Tämä huolellinen tasapainoilu osavaltioiden ja liittovaltion vallan välillä tekee Yhdysvalloista lähes täydellisen liiton, joka perustuu huolellisesti laadittuun perustuslakiin.
Yhdysvaltojen perustuslain arvoa ei voi liioitella, mutta milloin ja missä tämä elintärkeä kirjoitusprosessi tapahtui? Sen selvittämiseksi on tärkeää aluksi selvittää historiallinen konteksti, joka johti perustuslain luomiseen.
Sisällysluettelo
Historiallinen konteksti
Yhdysvaltojen perustuslakisopimus luotiin Yhdysvaltain vallankumoussodan jälkeen, jossa 13 siirtokuntaa taistelivat oikeudestaan itsehallintoon. Brittiläinen imperiumi oli laajentunut ja yritti verottaa Amerikan siirtokuntia edustamatta riittävästi niiden etuja hallituksessa. Tänä aikana ajatukset kansaa palvelevasta hallituksesta alkoivat yleistyä, ja itsenäisyyssota syttyi taistellakseen näiden ihanteiden puolesta. Sota kesti vuodesta 1775 vuoteen 1783, ja itsenäisyysjulistus julistettiin vuonna 1776. Tällöin Amerikan siirtomaat julistautuivat itsenäisiksi, itsehallinnollisiksi osavaltioiksi.
Yhdysvaltain perustuslain tarkoitus
Vuonna 1781 ratifioitiin ensimmäisen kerran liittovaltion artiklat. Sitä pidetään Yhdysvaltain ensimmäisenä perustuslakina, ja sen tarkoituksena oli määritellä, miten Yhdysvaltain hallitus toimii. Vaikka kutakin 13 siirtomaata pidettiin itsenäisenä kansallisvaltiona, ne yhdistettiin kongressin alaisuuteen, ja ne tunnettiin nimellä Amerikan Yhdysvallat.
Kongressille annettiin tiettyjä valtuuksia, muun muassa valuutan sääntely ja ulkoasioiden hoitaminen. Vuonna 1783 vallankumoussodan voittamisen jälkeen kävi selväksi, että tarvittiin voimakkaampi keskushallinto suojelemaan Amerikan vapautta ulkomaisilta tyranneilta. Perustuslaki luotiin luomaan vapaa ja vakaa kansakunta, joka suojeli ihmisten oikeuksia.
Milloin Yhdysvaltain perustuslaki kirjoitettiin?
Vuonna 1787 alettiin laatia Yhdysvaltain perustuslakia sellaisena kuin me sen nykyään tunnemme. Perustuslakikokous avattiin saman vuoden toukokuussa, ja kirjoittaminen alkoi. Kokoukseen osallistui 55 edustajaa 12:sta 13 siirtomaasta, ja George Washington valittiin yksimielisesti perustuslakikokouksen puheenjohtajaksi. Koska Washingtonista oli tullut sotasankari, joka johti siirtokunnat voittoon briteistä, häntä pidettiin oikeana henkilönä johtamaan menettelyä.
Konventtiin osallistui myös muita hyvin koulutettuja johtajia, kuten Thomas Jefferson, John Adams, Benjamin Franklin ja Samuel Adams. Sen jälkeen, kun oli käyty kiivasta keskustelua siitä, mitkä valtuudet tulisi antaa itsenäisille osavaltioille ja mitkä liittovaltion hallitukselle, Yhdysvaltain perustuslaki kirjattiin ylös. Syyskuussa 1787 perustuslaki allekirjoitettiin. Vähintään yhdeksän osavaltiota piti kuitenkin vielä ratifioida se, jotta se saataisiin kirjattua lakiin. Tämä tapahtui vasta kesäkuussa 1788, mutta perustuslaki on ollut voimassa siitä lähtien.
Milloin Yhdysvaltain perustuslaki ratifioitiin?
Vaikka Yhdysvaltain perustuslaki kirjoitettiin vuonna 1787, se ei ollut valmis. Perustajaisät jättivät mahdollisuuden ehdottaa muutoksia. James Madison esitti tällaisia muutoksia ensimmäisen kerran syyskuussa 1789. Hän esitti 19 tarkistusta. Jotta muutos menestyisi, sen on läpäistävä kongressi ja vähintään kolmen neljäsosan osavaltioista on ratifioitava se. Esitetyistä 19:stä 12 ratifioitiin ja sisällytettiin perustuslakiin, ja niistä 10:stä tuli Bill of Rights -asiakirjassa esitetyt oikeudet.
Bill of Rightsin suojelemat 10 oikeutta ovat:
- Sananvapaus
- Oikeus kantaa aseita
- Sotilaiden majoittamatta jättäminen
- Vapaus kohtuuttomilta etsinnöiltä ja takavarikoilta
- Oikeus oikeudenmukaiseen oikeudenkäyntiin
- oikeus nopeaan ja julkiseen oikeudenkäyntiin
- Oikeus oikeudenkäyntiin valamiehistön edessä
- Vapaus julmilta ja epätavallisilta rangaistuksilta
- Kansan muut oikeudet
- Osavaltioille annetut valtuudet
Tämän 10:n lisäksi, lisäksi vain seitsemän muuta lisäystä on ratifioitu ja niistä on tullut osa Yhdysvaltain perustuslakia. Viimeisin hyväksytty muutos ratifioitiin vuonna 1992, joten voidaan sanoa, että Yhdysvaltain perustuslaki on kirjoitettu vuosien 1787 ja 1992 välisenä aikana. Muutoksia on tehty tuhansia, mutta niiden ratifiointi ei ole helppo tehtävä. Voi mennä vuosikymmeniä, ennen kuin perustuslakiin tehdään uusi muutos.
Missä Yhdysvaltain perustuslaki kirjoitettiin?
Yhdysvaltain perustuslaki kirjoitettiin Philadelphiassa. Perustuslakikokouksessa, joka tuolloin tunnettiin nimellä Philadelphian konventti, perustajaisät kokoontuivat keskustelemaan, kirjoittamaan ja allekirjoittamaan perustuslain. Konkreettisesti he tekivät sen Pennsylvanian osavaltiotalon kokoushuoneessa. Tämä paikka valittiin, koska siellä allekirjoitettiin itsenäisyysjulistus 11 vuotta aiemmin. Tämän rakennuksen nimi on sittemmin muutettu Independence Halliksi sen merkityksen kunniaksi Yhdysvaltain historiassa.
Yhdysvaltojen perustuslain kirjoittaminen ei tapahtunut yhdessä yössä. Se tapahtui monien kuukausien ajan korkean paineen alla käytyjen keskustelujen aikana ja oli riippuvainen monien tärkeiden ihmisten yhteistyöstä. Vaikka kirjoittaminen tapahtui yhdessä huoneessa, valmis asiakirja oli tulosta monien vuosien taistelusta tyranniaa vastaan vapauden puolesta.
Muutokset merkitsevät perustuslain alkuperäisen ratifioinnin jälkeenkin, että perustuslakia kirjoitetaan tietyssä mielessä edelleen. Keskustelu jatkuu, ja muutosehdotuksia esitetään jatkuvasti. Yhdysvaltain hallituksen nykyinen tehtävä on suojella Yhdysvaltain perustuslakia ja tehdä muutoksia, jos se voidaan laajalti hyväksyä tarpeelliseksi muutokseksi. Tämä prosessi on tuottanut lähes täydellisen asiakirjan, joka on suojellut Yhdysvaltain kansalaisia yli kahden vuosisadan ajan.