Alai

Kesä on saapunut Lounais-Floridaan. ”Lumilinnut” muuttavat takaisin pohjoiseen paetakseen nousevia lämpötiloja, kun taas me muut, joita kuumuus ei haittaa, nautimme rauhasta ja hiljaisuudesta, vähäisemmästä liikenteestä, tuulen avaamista rannoista ja siitä, ettei paikallisissa ravintoloissa ole jonoja. Mutta se on lempivuodenaikani toisestakin tärkeästä syystä.

Se on kilpikonnakausi!

Kun muutin tänne muutama vuosi sitten ja uskaltauduin erääseen noista ravintoloista, joissa ei ole jonoja, sain ensimmäisen tärkeän oppitunnin kilpikonnista, jotka tulevat tänne pesimään – sammuta kaikki ulkovalaistus, joka saattaisi houkutella niitä. Kun istuimme pöydässämme hiekalla pimeässä, lukuun ottamatta jättimäistä valonheittimen valoa parkkipaikan lähellä merestä poispäin, tarjoilija selitti, miksi hän ei voinut sytyttää niitä söpöjä pieniä tuikkivaloja, jotka oli kiedottu palmujen ympärille. Kilpikonnat seuraavat valoa. Niinpä rantaviivan varrella olevien kirkkaiden valojen sammuttaminen mahdollistaa sen, että merikilpikonnat voivat pesiä hiekassa ilman, että niitä houkutellaan paikkoihin, joissa niiden ei pitäisi olla.

Missä merikilpikonnia voi nähdä

Joka vuosi Floridan rannikolla toukokuusta syyskuuhun merikilpikonnat tulevat maihin rakentamaan pesiä ja munimaan pehmeään hiekkaan. Naaraat saapuvat yleensä myöhään yöllä ja ryömivät Persianlahdelta munimaan pesänsä, ja vain noin yksi tuhannesta kilpikonnasta selviytyy lopulta aikuiseksi.

Monet puistot ja ympäristöryhmät tarjoavat yöllisiä merikilpikonnakävelyjä kesä- ja heinäkuussa. Niitä voi nähdä milloin tahansa myös Marathonissa sijaitsevan The Turtle Hospitalin kierroksella. Tässä muutamia paikkoja, joissa voit nähdä maagisia pesiviä merikilpikonnia Floridassa:

• Von D. Mizell-Eula Johnsonin osavaltiopuisto
• Sebastian Inletin osavaltiopuiston kalastusmuseo
• Barrier Islandin suojelualue
• Merikilpikonnien suojeluyhdistysliitto
• John D. MacArthur Beach State Park

Mitä odottaa

Täällä tavataan viittä merikilpikonnalajia: Kemp’s Ridley, Hawksbill, Leatherback, Green, ja ehkä yleisin Lounais-Floridassa – Loggerhead-kilpikonnat. Kooltaan kilpikonnat vaihtelevat suuresti. Pienemmät Kemp’s Ridley -kilpikonnat painavat noin 75-100 kiloa, kun taas nahkaselkäkilpikonnat voivat painaa jopa 1 300 kiloa ja kasvaa jopa kahdeksan metriä pitkiksi! Nahkaselkäkilpikonnien tiedetään myös uhmaavan standardia tulemalla rantautumaan jo helmikuussa, ja veden lämpötilasta riippuen niiden poikaset voivat syntyä pitkälle talvikuukausiin.

Kilpikonnat kaivavat Floridan rantojen varrelle hiekkaan vuosittain 40 000-84 000 pesää. Keskimäärin tukkikilpikonnat munivat noin 100 munaa kuhunkin noin pingispallon kokoiseen pesään, ja ne voivat kaivaa 2-3 pesää kauden aikana. Poikaset alkavat kuoriutua noin 60 päivän kuluttua. Kun aurinko laskee ja lämmin hiekka alkaa jäähtyä (yleensä myöhään illalla), kilpikonnien poikaset kaivautuvat ulos pesästään samanaikaisesti, mikä voi kestää useita päiviä. Sitten ne lähtevät liikkeelle ja hakeutuvat vaistomaisesti Meksikonlahdelle etsimällä mitä tahansa vedestä heijastuvaa luonnonvaloa.

Matkallaan monet poikaset kuitenkin kuolevat kuivumiseen, jos ne eivät pääse mereen tarpeeksi nopeasti. Koska poikaset ovat niin alttiita ja niiden on ylitettävä laajat rannat, eläimet, kuten linnut, pesukarhut ja ravut, saalistavat niitä niiden matkalla veteen. Niille, jotka pääsevät perille, tämä ensimmäinen vaellus ”painaa” kotirannan poikasiin, ja ne palaavat uudelleen aikuisina laskemaan pesänsä samalle rannalle.

Tiesitkö, että Floridassa on niin uskomaton villieläimistö?

Mitä voit tehdä auttaaksesi merikilpikonnia

• Kaikki Floridassa elävät viisi lajia on listattu joko uhanalaisiksi (Vihreä-, Nahkaselkä-, Haukanahka- ja Kemp’s Ridley -merikilpikonnat) tai uhanalaisiksi (uhanalaisiksi), kuten esimerkiksi Loggerhead. Siksi on laitonta häiritä, vahingoittaa tai tappaa merikilpikonnia, poikasia tai munia.
• On myös laitonta tuoda, myydä tai kuljettaa kilpikonnia tai kilpikonnista valmistettuja tuotteita.
• Taskulamput – Jos tutkit Floridan rantoja yöllä, käytä ”kilpikonnaturvallisia valaisimia” eli punaisia valoja, jotka säteilevät hyvin kapealla osalla näkyvän valon spektriä. Tämä on paljon vähemmän häiritsevää pesiville merikilpikonnille ja poikasille. Kiinnitä taskulamppuun suojus, jotta kilpikonnat ja poikaset eivät hämmenny valosta.
• Älä koskaan häiritse tai estä aikuisen merikilpikonnan tai kilpikonnanpoikasen kulkua, ja KANNATTAA vastustaa kiusausta poimia poikasia! Ota vain kuvia, jätä vain jalanjälkiä.

Lue myös:

10 parasta rantaa Yhdysvalloissa ainutlaatuiseen kesälomaan

Unohda Disney, Nature Coast on lumoavin Floridan matkakohde