Uutinen Bolivian presidentin Evo Moralesin eroamisesta vaalivilppiskandaalin keskellä tuo esiin Etelä-Amerikkaa koskevan valitettavan todellisuuden. Vaikka maanosa on ottanut viime vuosina suuria taloudellisia edistysaskeleita, sitä vaivaavat usein edelleen poliittiset levottomuudet ja kansalaislevottomuudet.
Yli 425 miljoonan asukkaan Etelä-Amerikan maat kuuluvat maailman suurimpiin naudanlihan ja soijan (Brasilia), öljyn (Venezuela), kahvin (Kolumbia), viinin (Argentiina ja Chile), kuparin (Chile ja Peru) ja maakaasun (Bolivia) tuottajiin ja viejiin.
Mutta Etelä-Amerikka on pitkään tunnettu myös poliittisesta epävakaudestaan ja julkisen politiikan jännitteistä.
Viime vuosisadalla useat Etelä-Amerikan maat kohtasivat vallankaappauksia, sotilasdiktatuureja ja yhteiskunnallisia kansannousuja. Viime kuukaudet ovat osoittaneet, että levottomuudet tuskin ovat menneisyyttä.
Mielenosoitusten aalto
Venezuelan lisäksi, jossa poliittiset ja taloudelliset kriisit ovat johtaneet maailmalla tunnettuun humanitaariseen katastrofiin, myös muualla Etelä-Amerikassa on viime aikoina ollut turbulenssia.
Paraguayssa on ollut massiivisia mielenosoituksia presidentti Mario Abdoa vastaan. Paraguaylaiset ovat vihaisia Brasilian kanssa solmitusta Itaipun vesivoimalaitosta koskevasta sopimuksesta, jota pidetään pienelle maalle haitallisena.
Hallituksen paheksuntaprosentti on 69, joten oppositio on aloittanut Abdoa ja hänen varapresidenttiään vastaan viraltapanoprosessin, joka on lähes valmis. Viraltapano tulee vain seitsemän vuotta sen jälkeen, kun entinen presidentti Fernand Lugo joutui itse viraltapanon kohteeksi vuonna 2012 17 ihmisen kuolemaan johtaneiden maakiistojen vuoksi.
Perussa presidentti Martin Vizcarra on hajottanut kongressin yrittäessään pakottaa uudet parlamenttivaalit. Hänen toimensa ovat johtaneet useisiin mielenosoituksiin eri puolilla maata, mukaan lukien yksi, joka esti pääsyn kuparikaivokseen ja aiheutti tuotannon lopettamisen.
Vizcarra oli varapresidentti viime vuoteen asti sen jälkeen, kun entinen presidentti Pedro Pablo Kuczynski oli eronnut johtuen mahdollisesta yhteydestä lahjusskandaaliin, jossa oli osallisena brasilialainen rakennusyhtiö Odebrecht. Toinen Perun presidentti, Alan García, tappoi itsensä viime huhtikuussa, kun poliisi saapui hänen kotiinsa pidättääkseen hänet osallisuudesta samaan tapaukseen.
Vaalien tulokset kiistelty
Boliviassa on myös ollut käynnissä massiivinen mielenosoitusaalto. Oppositio ei hyväksynyt tuoreiden vaalien tuloksia, jotka antoivat Moralesille voiton ensimmäisellä äänestyskierroksella hänen neljännelle kaudelleen.
Maata vuodesta 2006 johtanut Morales hyväksyi Amerikan valtioiden järjestön (OAS) vaalitarkastuksen, jossa todettiin, että lokakuun vaalien tuloksia ei voitu vahvistaa ”vakavien sääntöjenvastaisuuksien” vuoksi. Hän ilmoitti eroavansa ”maan parhaaksi.”
Vaalien jälkeen tiet oli suljettu eri puolilla maata ja päivittäiset mellakat olivat rutiinia. Santa Cruzissa, Bolivian rikkaimmassa maakunnassa, on meneillään yleislakko.
Ecuadorissa presidentti Lenin Moreno poisti 1970-luvulta lähtien voimassa olleen polttoainetuen Kansainvälisen valuuttarahaston (IMF) kanssa tehdyn sopimuksen vuoksi. Polttoaineen hinta on sen jälkeen noussut pilviin, mikä aiheutti massiivisia mielenosoituksia, jotka halvaannuttivat osan maata lokakuussa.
Moreno on syyttänyt edeltäjäänsä Rafael Correaa ja Venezuelan presidenttiä Nicolás Maduroa siitä, että he ovat mielenosoitusten takana, jotka jatkuivat myös tuen palauttamisen jälkeen.
Chile, Etelä-Amerikan maa, jolla on korkein inhimillisen kehityksen indeksi ja yksi alueen korkeimmista bruttokansantuotteista henkeä kohti, on joutunut kohtaamaan suurimman julkisen levottomuuden aallon sitten maan uudelleen demokratisoitumisen vuonna 1990. Laukaisijoina olivat julkisen liikenteen hintojen ja sähkölaskujen korotukset lokakuun alussa.
Koulutus, vanhuuseläkkeet
Kysymykset, jotka liittyvät enimmäkseen yksityiseen ja kalliiseen koulutukseen sekä eläkejärjestelmään, lietsovat paljon levottomuuksia Chilessä, erityisesti nuorten ja vanhusten keskuudessa. Mielenosoituksissa on kuollut ainakin 20 ihmistä ja tuhansia on loukkaantunut valtion hyväksymästä väkivallasta esitettyjen syytösten vuoksi.
Etelä-Amerikan suurimmissa maissa Brasiliassa ja Argentiinassa ei onneksi ole tällä hetkellä samanlaisia levottomuuksia, vaikka molemmissa maissa pidettiin hiljattain vaalit, jotka paljastivat syvästi jakautuneet äänestäjät.
Lokakuussa 2018 Brasilia valitsi oikeistolaisen entisen armeijan kapteenin Jair Bolsonaron. Entinen kongressiedustaja voitti vasemmiston ehdokkaan, mikä johti työväenpuolueen ensimmäiseen tappioon sitten vuoden 1998.
Tappiosta ja useiden korruptioskandaalien aiheuttamasta kulumisesta huolimatta Brasilian vasemmistopuolueilla on edelleen suuri määrä paikkoja parlamentissa sekä osavaltioiden kuvernöörejä.
Argentiinassa Alberto Fernandezin äskettäiset vaalit ovat tuoneet takaisin entisen presidentin Cristina Kirchnerin vasemmistopuolueen, josta tuli varapresidentti. Tappiostakin huolimatta entinen johtaja Mauricio Macri sai 41,7 prosenttia äänistä, mikä osoittaa, että samoin kuin Brasiliassa, Fernandezin vastustus on vahvaa.
Mahdolliset seuraukset
Etelä-Amerikassa uudelleen puhjenneissa levottomuuksissa on jonkin verran yhtäläisyyksiä eri maissa.
Useimmat alkoivat pienemmistä syistä, kuten bussi- tai metromaksujen korotuksista, mutta liittyvät laajempiin julkispoliittisiin ongelmiin, kuten korruptioon, koulutukseen, terveydenhuoltoon tai eläkkeisiin pääsyyn. Talouskysymyksillä on ollut merkittävä rooli laajalle levinneessä tyytymättömyydessä.
Etelä-Amerikan menneiden vuosien vahvat talousindikaattorit ovat heikentyneet. Monissa maissa on nyt alhainen BKT:n kasvu ja korkea työttömyys.
Jopa Chilen talousnäkymät ovat heikentyneet. Maata pidetään usein ensimmäisenä kehittyneenä Latinalaisen Amerikan maana. On hieman aikaista sanoa, voivatko viimeaikaiset tapahtumat muuttaa tätä asemaa.
Etelä-Amerikan levottomuuksia verrataan jo arabikevääseen, demokratiaa kannattavien mielenosoitusten aaltoon Pohjois-Afrikassa ja Lähi-idässä.
Vuosina 2010 ja 2011 arabikevät vauhditti itsevaltaisten presidenttien kaatumista Egyptissä, Tunisiassa ja Libyassa ja synnytti sisällissodan Jemenissä.
Kaikkakin yhtäläisyyksiä on, Etelä-Amerikan maat ovat suurelta osin demokraattisia, vaikka jotkut näistä demokratioista ovatkin hauraita. Viimeisimmissä Etelä-Amerikan vaaleissa äänestäjät ovat vaihdelleet vasemmisto- ja oikeistopuolueiden välillä.
Seuraavat viikot ratkaisevat näiden Etelä-Amerikan kollektiivisten vastareaktioiden vaikutuksen. Alueen luonnonrikkauksien määrästä huolimatta Etelä-Amerikan epävakautta synnyttävät yleensä talouskriisit, jotka johtavat nyt nähtyjen massiivisten siviiliprotestien tyyppisiin mielenosoituksiin.