Konservatiivipuolueen saatua viime viikon vaaleissa selvän enemmistön on nyt jonkinlainen varmuus Yhdistyneen kuningaskunnan tulevasta maahanmuuttopolitiikasta – vaikka asiat eivät olekaan monilla aloilla vielä läheskään kristallinkirkkaita.
Mikä on tulevan maahanmuuttopolitiikan todennäköinen suunta?
Brexit
Brexit on luonnollisesti ollut keskeinen kysymys vaalikampanjan aikana, ja nyt näyttää varmalta, että Yhdistynyt kuningaskunta eroaa EU:sta 31. tammikuuta 2020. Tässä tilanteessa EU:n sijoittautumisjärjestelmään liittyvien hakemusten oleskelupäivämäärä on 31. joulukuuta 2020. Tilastot viittaavat siihen, että Brexit-kansanäänestyksen jälkeen on ollut havaittavissa suuntaus, jonka mukaan EU:n maahanmuuttajat palaavat kotimaahansa, joten nähtäväksi jää, houkutteleeko nyt vallitseva varmuus EU:n maahanmuuttajia Yhdistyneeseen kuningaskuntaan ennen oleskelumääräajan päättymistä.
Jos työnantajat eivät ole vielä tehneet niin, olisi viisasta tehdä henkilöstötarkastus sen selvittämiseksi, missä määrin Yhdistyneessä kuningaskunnassa työskentelevät työntekijät ovat riippuvaisia nykyisten vapaata liikkuvuutta koskevien sääntöjen nojalla. Kaikki jo tehdyt tarkastukset olisi pidettävä tarkkoina ja ajan tasalla. Vaikka työnantajien olisi oltava tietoisia siitä, että työntekijöille ei pitäisi antaa sääntelemätöntä maahanmuuttoneuvontaa, olisi viisasta korostaa tarvetta tehdä Scheme-hakemuksia, jotta voidaan varmistaa jatkuva oleskelu Yhdistyneessä kuningaskunnassa.
Post-Brexit
Konservatiivisen puolueen ohjelmaan sisältyi selkeä sitoumus ottaa käyttöön ”australialaistyylinen pistemenetelmään perustuva järjestelmä” Ison-Britannian nykyisten maahanmuuttoa koskevien järjestelyjen tilalle. Uudessa järjestelmässä EU:n maahanmuuttajat (jotka eivät kuulu EU:n sijoittautumisjärjestelmän sääntöjen piiriin) ja EU:n ulkopuoliset maahanmuuttajat saatettaisiin saman järjestelmän piiriin, ja se otettaisiin käyttöön todennäköisesti vuoden 2021 alussa sen jälkeen, kun EU:n vapaata liikkuvuutta koskevia sääntöjä ei enää sovelleta Yhdistyneeseen kuningaskuntaan.
Vaikka sitä kuvailtiinkin australialaisittain toimivaksi järjestelmäksi, on edelleen epäselvää, missä muodossa se tarkalleen ottaen toteutetaan. Konservatiivien manifestista käy selvästi ilmi, että järjestelmä tulee itse asiassa olemaan joiltakin osin varsin erilainen kuin nykyinen Australian järjestelmä. Esimerkiksi Australian viisumin saaminen ei aina edellytä konkreettista työtarjousta, mutta manifestissa todetaan, että ehdotetussa uudessa järjestelmässä tarvitaan selkeä työtarjous. Kaiken kaikkiaan ehdotuksen tarkat yksityiskohdat ovat vielä vähissä, mutta voimme odottaa tarkempia tietoja, kunhan maahanmuuton neuvoa-antava komitea antaa asiaa koskevan raporttinsa (jonka odotetaan valmistuvan ensi vuoden alkupuolella). Jäljellä on myös kysymys siitä, onko mahdollinen pistepohjainen järjestelmä alueellinen vai sovelletaanko sitä yhdenmukaisesti koko Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Tuoreet tilastot osoittavat, että Skotlanti on riippuvainen nettomuutosta säilyttääkseen nykyisen työväestönsä määrän. Vaikka Skotlannissa on tällä hetkellä melko suppea Skotlanti-kohtainen pula-ammattiluettelo Tier 2 (yleinen) -tukijärjestelmää varten, nykyistä järjestelmää sovelletaan muutoin yleisesti ottaen yhdenmukaisesti koko Yhdistyneessä kuningaskunnassa.
Kun otetaan huomioon, että maahanmuuttoasioihin on kiinnitetty paljon huomiota brexit-prosessin aikana, ja konservatiivien manifestiohjelmassa esitetyt sitoumukset, oletamme, että uusi järjestelmä suunnitellaan viime kädessä siten, että sillä pyritään vähentämään nettomuuton kokonaismäärää Yhdistyneeseen kuningaskuntaan. On kuitenkin selvää, että ehdotuksissa asetettaisiin etusijalle korkeasti koulutettujen maahanmuuttajien pääsy maahan.
NHS-lisämaksu
Konservatiivit ovat ehdottaneet, että maahanmuuttajien terveydenhuoltomaksua (Immigration Health Surcharge) – maksua, jonka tietyt siirtotyöläiset joutuvat maksamaan NHS-palvelujen käytöstä – korotettaisiin. Tämä lisäisi selvästi viisumihakemusprosessin kokonaiskustannuksia. Lisämaksu kaksinkertaistettiin jo vuoden 2019 alussa, ja se on tällä hetkellä 400 puntaa vuodessa suurimmalle osalle maksuvelvollisista hakijoista.
Räätälöidyt viisumijärjestelmät
Konservatiivien manifestissa viitataan useisiin räätälöityihin viisumijärjestelmiin. Esimerkiksi ehdotetaan, että päteville koulutetuille ammattilaisille, joilla on työtarjous NHS:n palveluksessa ja jotka osaavat puhua englantia, annetaan ”fast track” -viisumivaihtoehtoja. Lisäksi on sitouduttu alentamaan viisumimaksuja tällaisille hakijoille. Lisäksi manifestissa ehdotetaan, että etusijalle asetetaan todellisten huippuosaajien rekrytointi omilla erityisaloillaan (esimerkiksi poikkeukselliset tekniikan ja luonnontieteiden tutkinnon suorittaneet).
Kaiken kaikkiaan; kun otetaan huomioon näiden vaalien tausta, Yhdistyneen kuningaskunnan rajojen valvonta oli väistämättä keskeinen kysymys vaaleissa. Vaikuttaa kuitenkin siltä, että julkisen sektorin rekrytointeihin (kuten NHS:ään) investoiminen ja samalla nettomaahanmuuton vähentäminen ovat selvästi ristiriidassa keskenään. Onkin esitetty kysymyksiä siitä, voidaanko julkisen sektorin rekrytointia lisätä merkittävästi, jos siirtotyöläisten määrä mahdollisesti vähenee. Alempaa ammattitaitoa vaativien siirtotyöläisten määrän väheneminen voisi vaikuttaa merkittävästi myös vapaa-aikaan, matkailuun ja hotelli- ja ravintola-alaan. Viime kädessä hallituksen ehdottamasta uudesta maahanmuuttojärjestelmästä on saatava lisäselvyyttä, jotta yritykset voivat suunnitella tehokkaasti tulevaisuutta varten.