Alai

NEW YORK (Reuters Health) – Huolimatta siitä, että jotkut plasebopillerit kantavat lempinimiä, kuten ”väärennös”, ”nukke” tai ”näennäislääke”, jotkut plasebopillereistä saattavat olla tarpeeksi tehokkaita turmellakseen lääketieteellisiä tutkimustuloksia, vihjailee uusi katsaus, jossa on tarkasteltu kaikkiaan enemmän kuin 150:tä kliinistä tutkimusta.

Tällä kertaa tutkijat eivät puhu vain ”lumelääkevaikutuksesta” mielessä, vaan pikemminkin pillereiden ainesosien fysiologisista vaikutuksista kehossa. Lisäksi he havaitsivat, että neljässä johtavassa lääketieteellisessä aikakauslehdessä julkaistuista kymmenestä tutkimuksesta vain harvempi paljasti, mitä ainesosia plasebopillereissä käytettiin.

”Meidät on opetettu yhdistämään plasebot inertiksi”, johtava tutkija, tohtori Beatrice Golomb Kalifornian yliopistosta San Diegosta kertoi Reuters Healthille. ”Mutta ei ole todisteita siitä, että mikään olisi todella fysiologisesti inerttiä.”

”Tämä todella kyseenalaistaa ensisijaisen perustan, johon lääkehoito perustuu”, Golomb lisäsi.

Vakiomenetelmä, jota käytetään päättelemään, onko kokeellinen lääke tehokas, on verrata sitä lääkkeeseen, joka näyttää, tuoksuu ja maistuu samalta, mutta jossa ei ole vaikuttavia aineita: plaseboon. Pitämällä potilaat tietämättöminä siitä, mitä pilleriä he nauttivat, tutkimusryhmä voi saada selville, johtuvatko erot havaituissa tuloksissa itse lääkkeestä vai pelkästään suggestion voimasta.

Ainakin tämä on ihanne. Tarkastellessaan vanhempia sydänsairauksia koskevia tutkimuksia Golomb kuitenkin huomasi, että lumelääkkeet koostuivat usein sellaisista aineista kuin oliivi- tai maissiöljystä, joiden tiedetään nykyään alentavan kolesterolitasoja – mikä saattaa laimentaa kokeellisen hoidon koettuja hyötyjä.

Joissain aiemmissa syöpä- ja HIV-hoitoja koskevissa kliinisissä tutkimuksissa käytettiin laktoosi- eli sokerilaktoosipillereitä, ja niissä havaittiin verrattain vähän ruoansulatuskanavan ongelmia kokeellisessa ryhmässä: AIDS- ja syöpäpotilailla voi olla kohonnut riski laktoosi-intoleranssiin.

Ja nämä olivat vain niitä harvoja tutkimuksia, joissa resepti oli mukana. Lisäksi hän huomautti, että kokeellista lääkettä valmistava yritys toimittaa usein myös tutkimuksen plasebon.

”Tämä sai minut ihmettelemään”, Golomb sanoi. ”Mitä sääntöjä on olemassa siitä, mitä lumelääkkeisiin laitetaan?”

Hän otti yhteyttä Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirastoon (Food and Drug Administration) ja sai tietää, että itse asiassa mitään sääntöjä ei ollut.

Niinpä Golomb ja hänen kollegansa päättivät kaivaa syvemmälle. He kävivät läpi 167 lumelääkekontrolloitua tutkimusta, jotka julkaistiin arvostetuissa lääketieteellisissä aikakauslehdissä vuosina 2008 ja 2009, ja havaitsivat, että lumelääkkeen komponentteja kuvattiin hyvin harvoin.

Vain noin kahdeksassa prosentissa tutkimuksista kerrottiin pillereiden sisällöstä. Tutkimukset olivat hieman avoimempia plaseboinjektioiden ja muiden hoitojen osalta, sillä noin joka neljännessä tutkimuksessa tiedot paljastettiin, raportoivat tutkijat Annals of Internal Medicine -lehdessä.

”Voimme vain toivoa, että tämä ei ole vakavasti ja systemaattisesti vaikuttanut lääketieteelliseen hoitoon”, Golomb totesi.

Mutta hän ja hänen työryhmänsä viittaavat siihen, että se on hyvin todellinen mahdollisuus, jolla voi olla vakavia seurauksia. ”Tehoton hoito saattaa näyttäytyä tehokkaana, tai tehokas hoito saattaa näyttäytyä tehottomana kokeissa”, vanhempi tutkija Jeremy Howick Oxfordin yliopistosta Englannista kertoi Reuters Healthille sähköpostitse. ”Tämä on ilmeisen haitallista kansanterveyden kannalta, sillä se voi johtaa tehottomien hoitojen käyttöön ja maksamiseen tai tehokkaiden hoitojen tunnistamatta jättämiseen.”

”Plaseboja on parasta pitää hoitoina itsessään”, hän lisäsi.

Tohtori Matthew Falagas, Ateenassa, Kreikassa sijaitsevan Alfa Institute of Biomedical Sciences -instituutin johtaja, joka ei osallistunut tutkimukseen, totesi myös, että meneillään olevat tutkimukset ovat osoittaneet, miten erilaisilla lumelääkkeinä käytetyillä aineilla voi olla odotettuja ja odottamattomia vaikutuksia.

”Tästä näkökulmasta on hyödyllistä tietää plasebopillerin tarkat ainesosat”, hän kertoi Reuters Healthille lähettämässään sähköpostiviestissä.

”Todellinen toivo on, että tämä johtaa siihen, että suuret lääketieteelliset aikakauslehdet vaativat tietojen julkistamista, jotta voimme tulkita tuloksia paremmin, kun niitä saadaan”, Golomb sanoi.

Hän ehdotti, että tällainen avoimuus voisi viime kädessä johtaa myös parannuksiin tulevien lumelääkkeiden koostumuksessa.

”Kun ihmiset puhuvat lumevaikutuksesta, he aina olettavat sen olevan jonkinlaista psykologista affektiivista suggestiivisuutta”, hän lisäsi. ”Meidän on kuitenkin pidettävä mielessä se mahdollisuus, että se voi olla lääkkeen todellinen vaikutus.”