Voin kertoa, että monet ihmiset ihmettelevät, mitä M&M:n M-kirjain tarkoittaa. Kuten ehkä tiedät, M&M’s-karkkeja valmistaa Mars, Inc., jonka useimmat ihmiset luultavasti ajattelevat nimellä Mars Candy Company tai vain Mars. Olen jo kertonut tarinan siitä, miten Snickers-patukka sai nimensä. Koska M&M:ssä on kaksi M-kirjainta, olisi loogista olettaa, että ainakin toinen M-kirjaimista tarkoittaa Marsia. Ja se on totta. Mitä toinen M sitten tarkoittaa? Toista Marsia?
Ei, se tarkoittaa Murriea, eli M&M:n koko nimi tarkoittaa Marsia ja Murriea.
Kuka sitten on Murrie? No, Murrie on mies, joka auttoi Marsin kanssa kehittämään ikoniset karkkikuorrutetut suklaapalat. Tässä tapauksessa Mars ei kuitenkaan ollut Frank Mars, vaan hänen poikansa Forrest Mars.
Frank Mars, Marsin perustaja, joka oli pysyvästi pyörätuoliin sidottu lapsuuden polion vuoksi, oli mennyt naimisiin Ethel G. Kissackin kanssa vuonna 1902, kun hän pyöritti ensimmäistä karkkien tukkukauppaa. Heidän poikansa Forrest Mars syntyi vuonna 1904. Pariskunnan rahatilanne ei kuitenkaan ollut hyvä, ja kun rahat loppuivat vuonna 1910, Ethel halusi avioeron, ja heidän tiensä erosivat, minkä seurauksena Frank vieraantui pojastaan.
Hän avioitui toisen kerran, naisen kanssa, jonka nimi oli niin ikään Ethel, ja muutti Tacomaan ja ryhtyi valmistamaan nugettia, mutta ei edelleenkään onnistunut menestymään. Hän lähti Tacomasta vuonna 1920 ja palasi Minnesotaan, jossa hän perusti toisen karkkifirman nimeltä Mar-O-Bar Company, joka oli saanut nimensä samannimisen suklaapatukan mukaan, jossa oli karamellia, pähkinöitä ja suklaata. Tänä aikana hänen poikansa palasi hänen elämäänsä, ja Forrest astui isänsä yritykseen. Molemmat muuttivat yrityksen nimen Mars, Inc:ksi.
Vuoteen 1923 mennessä he toivat markkinoille Milky Wayn, joka oli valtava menestys ensimmäisenä vuotenaan ja tuotti yli 800 000 dollaria. Tuolloin he olivat Amerikan toiseksi suurin karkkivalmistaja Hersheyn jälkeen. Vuonna 1930 julkaistun Snickers-patukan ja vuonna 1932 julkaistun 3 Musketeers-patukan jälkeen yhtiö tarvitsi niin paljon suklaata, että se päätyi ostamaan sitä Hersheylta, mikä jatkui vuoteen 1965 asti.
asiakas, ja se osti noin neljänneksen kaikesta Hersheyn valmistamasta suklaasta. Snickers-patukka ohitti Hersheyn suklaapatukan ja nousi Yhdysvaltojen myydyimmäksi suklaapatukaksi.
Tässä vaiheessa Frank Mars oli melko tyytyväinen yrityksensä menestykseen, varsinkin kun otetaan huomioon, miten kaikki hänen muut yrityksensä olivat epäonnistuneet surkeasti. Forrest ei kuitenkaan ollut tyytyväinen, vaan kiihkoili laajentumisen puolesta. Hän ei myöskään pitänyt siitä, että Mars joutui ostamaan suklaansa Hersheylta. Hän halusi olla rikas liikemies, ei pelkkä karkkitehtailija, ja hän uskoi, että ei voinut rikastua valmistamalla tuotetta, jota ei voinut aidosti valmistaa itse. Hän halusi korjata tämän ongelman ja laajentaa toimintaansa Kanadaan ja muille markkinoille. Forrest valvoi jo Chicagossa sijaitsevaa uutta huippumodernia tehdasta, jonka rakentamista hän oli itse valvonut. Mutta nyt hän hallitsi yritystä mikromanagerina ja hengitti esimiesten, hallintovirkamiesten ja jopa työntekijöiden niskaan samalla, kun hän jatkoi kiivasta riitelyä isänsä kanssa.
Niinpä vuonna 1932 Frank Mars työnsi Forrestin syrjään antamalla tälle 50 000 dollaria ja ulkomaiset oikeudet Milky Wayn valmistukseen. Forrest lähti vaimonsa ja lastensa kanssa Eurooppaan, eikä nähnyt isäänsä enää koskaan. Frank Mars kuoli munuaisten vajaatoimintaan 15 kuukautta myöhemmin.
”muskettisotureita”. Pian suklaapatukan julkaisun jälkeen mansikan hinta nousi pilviin, joten Frank Mars luopui kolmesta mausta ja otti pelkän suklaan, mutta säilytti
nimen.
Eurooppaan saavuttuaan Mars ei heti ryhtynyt karkkibisnekseen, mikä on ihan ymmärrettävää, sillä hän ei voinut tuntea oloaan kovinkaan suureksi kaivellessaan esiin niitä katkeria mielleyhtymiä, joita sillä on varmasti ollut. Hän aloitti myymällä kenkätelineitä. Mutta jo muutaman kuukauden kuluttua hän palasi karkkien pariin. Hän väitti tänä aikana ”opiskelleensa” Toblerone-patukan keksijän Jean Toblerin ja maitosuklaan keksijän Henri Nestlén mestarillisessa ohjauksessa, mutta todellisuudessa hänet palkattiin tavalliseksi tehdastyöläiseksi molempiin yrityksiin ja pohjimmiltaan hän vakoili niiden salaisuuksia.
Vuonna 1933 Forrest muutti salaa hankkimansa tietämyksensä kanssa aseistautuneena Englantiin ja aloitti keittiössään valmistamaan maitokarkkien brittiläiseen makuun paremmin sopivaa maitokarkkiversiota. Hän kutsui uutta versiota Mars-patukaksi. Kilpailu oli kovaa. Hän joutui kamppailemaan Cadbury Brothers, Ltd.:n kanssa. ja Rowntree & Company, jotka valmistivat muun muassa Kit Kat -patukan, jonka tunnemme nykyään Kit Kat -patukkana. Forrest omisti kaiken yritykselleen vaimonsa ja poikansa kustannuksella, jotka palasivat Yhdysvaltoihin, koska eivät enää kestäneet olosuhteita.
Ostamalla suklaansa Cadburylta Mars kasvatti makeisliiketoimintaansa aloittaen pienellä tehtaalla Slough’ssa. Forrest ryhtyi kuitenkin myös koiranruokabisnekseen. Kilpailu oli vähäistä, sillä useimmat ihmiset syöttivät lemmikkieläimilleen ruokajätteitä. Vuonna 1934 hän osti pienen koiranruokayrityksen ja teki siitä viidessä vuodessa Britannian suurimman lemmikkieläinten ruokien valmistajan. Ennen pitkää Mars-patukat alkoivat yleistyä, ja vuonna 1939 Mars, Ltd. oli Britannian kolmanneksi suurin makeisten valmistaja, vaikka yritykset markkinoida uusia patukoita epäonnistuivat. Mars pystyi perustamaan tehtaan Brysseliin, jotta se voisi myydä Mars-patukoita kaikkialla Euroopassa. Kun toinen maailmansota alkoi, Britannian hallitus alkoi kuitenkin periä veroja ulkomaisilta yrittäjiltä. Mars päätti mieluummin lähteä maasta kuin maksaa erittäin korkeita veroja ja jätti johtavan brittiläisen johtajansa Colin Prattin johtoon.
Hän ei palannut Yhdysvaltoihin tyhjin käsin. Hänellä oli eräs idea, ja se osoittautuisi erittäin mielenkiintoiseksi. Mars tiesi, että suklaa ei myynyt kesäkuukausina kovin hyvin, koska se suli kuumuudessa. Sellaisen suklaan, jota hänen perheensä ja muut valmistivat rutiininomaisesti, myynti laski huomattavasti vuoden kuumimpina kuukausina. Marsilla oli kuitenkin idea: Karkki, joka ei sulanut käsissä! Hän halusi valmistaa tällaista karkkia Yhdysvalloissa.
Nyt tarina muuttuu mystiseksi. Britanniassa valmistettiin nimittäin jo karkkia, joka muistutti paljon sitä, mitä M&M:stä tulisi. Niitä valmisti Rowntree ja niiden nimi oli Smarties. Aivan oikein, ne olivat pieniä pyöreitä suklaapaloja, jotka oli päällystetty värikkäillä karkkikuorilla. Tiesikö Forrest Rowntreen? Totta kai! Jotkut väittävät, että hän ja George Harris, Rowntreen johtaja, olivat hyviä ystäviä. Robert Fitzgerald väittää lisäksi, että Forrest oli matkustanut Torontoon, jossa Rowntree suunnitteli uutta tuotantolaitostaan Kanadaan, antaakseen neuvoja siellä toimivalle johdolle. Fitzgeraldin mukaan hän keskusteli siellä sopimuksesta, jonka mukaan hän liittyisi Rowntreen kanssa yhteisyritykseen, jossa Rowntree valmistaisi Malteserseja, suklaakuorrutteisia mallasmaitopalleroita, kuten amerikkalaiset Whoppersit, jotka Forrest oli tuonut markkinoille myös Britanniassa. Tämä sopimus ei toteutunut, mutta siitä huolimatta monet ovat sitä mieltä, että M&M:n inspiraationa olivat todellakin Rowntreen Smartiesit.
Yhdysvaltalaiset lukijat saattavat hämmentyä nimestä Smarties. Täällä tunnemme ne pieninä pastellinvärisinä puristettuina sokerikarkkeina. Tuote on peräisin yhdysvaltalaiselta Ce De Candy Inc:ltä. Sen brittiläiset perustajat tiesivät kaiken Rowntreen Smartiesista ja käyttivät hyväkseen sitä, että Rowntree oli jostain syystä suojannut nimen tekijänoikeudet monissa maissa ympäri maailmaa, mutta ei Yhdysvalloissa. Samoja karkkeja myytiin Kanadassa, jossa Smarties-nimellä oli tekijänoikeudet. Siellä ne tunnetaan nimellä Rockets.
Toteuttaakseen ideansa karkista, joka ”sulaa suussa, mutta ei käsissä”, Mars palasi liiketaloudellisen menestyksen periaatteeseensa: Hän värväsi avukseen kilpailijan. Hän päätti mennä, uskokaa tai älkää, Hersheylle pyytämään tukea. Hän meni William Murrien toimistoon, joka oli ottanut vastuulleen yrityksen päivittäisen toiminnan Milton Hersheylta. Muistakaa, että Mars oli jo vuosia hankkinut suklaansa Hersheylta (kuten lähes kaikki muutkin tuohon aikaan), mutta Forrest oli kaupungin uusi poika. Vaati hieman rohkeutta, mutta Forrest tuli ja esitti idean valmistaa pieniä karkkeja, jotka sulavat suussa mutta eivät kädessä. Joidenkin lähteiden mukaan hänellä oli tuolloin mukanaan Rowntree Smarties -lastuja ja hän väitti omistavansa niiden ulkomaiset tuotanto-oikeudet. Nykymuotoinen Mars kiistää tietenkin jyrkästi kaikenlaisen yhteyden Smartiesin ja M&M:n välillä, emmekä ehkä koskaan saa tietää, mistä idea tuli, vaikka on vaikea nähdä, miten hän ei olisi voinut saada inspiraatiota Smartiesista. Jopa ne lähteet, jotka eivät mainitse Smartiesia, väittävät, että hän kantoi taskussaan näytettä uudesta karkistaan ja että oli kuuma päivä, joten kun Forrest veti karkin taskustaan, eikä se ollut sulaneen suklaan sotkua, Murrie ei voinut olla vaikuttumatta.
Forrest tarvitsi Hersheyn valmistamaan suklaata karkkia varten. Hän ehdotti myös, että hän ryhtyisi kumppaniksi Murrien pojan, Brucen, kanssa, jonka kanssa Forrest oli jo tekemisissä. Hän tarjoutui jakamaan päällimmäisen laskutuksen Brucen kanssa. William Murrie suostui, ja näin syntyi M&M’s-nimi. Ensimmäinen ”M” tarkoittaa Marsia ja toinen ”M” tarkoittaa Murriea eli Bruce Murriea. Molemmat antoivat uudelle yritykselle, joka aloitti toimintansa vuonna 1940, nimen M&M Ltd.
Hershey antoi suklaata, 20 prosenttia pääomasta ja tuotantolaitteita sekä insinöörejä auttamaan tehtaan valmistumisessa. Tehtaan aloitettua toimintansa Forrest ei kiinnittänyt Murrieen mitään huomiota ja jätti huomiotta kaikki hänen ideansa, kunnes Mars osti hänet vuonna 1949 miljoonalla dollarilla. Sen jälkeen Mars muutti yrityksen nimen Food Manufacturers, Inc:ksi. Siihen mennessä M&M’s oli valtava menestys, ja sen vuosimyynti oli 3 miljoonaa dollaria. Aiemmin, vuonna 1942, Forrest oli ostanut pienen riisimyllyn ja perustanut Uncles Ben’s Rice -yrityksen.
Kun Frank Mars oli kuollut vuonna 1934, Forrest oli yrittänyt saada määräysvallan Mars, Inc:ssä, mutta yritys oli jäänyt hänen toiselle vaimolleen Ethelille, joka, kuten ehkä muistatte, ei ollut Forrestin äiti. Kun Ethel kuitenkin kuoli vuonna 1945, puolet hänen osakkeistaan siirtyi Forrestille, joka sai paikan johtokunnassa ja toimiston yhtiön pääkonttorissa, mutta sai porttikiellon, kun hän yritti syrjäyttää William Kruppenbacherin, Ethelin veljen ja yhtiön silloisen johtajan. Myöhemmin Krruppenbacher antoi Forrestille kolmanneksen hallituspaikoista, mikä antoi Marsille tarpeeksi vaikutusvaltaa painostaa Marsia modernisoimaan tuotantoaan ja laajentamaan markkinoitaan maailmanlaajuisesti. Hänestä tuli yhtiön puheenjohtaja vuonna 1959, ja vuonna 1964 hän sulautti sen M&M:ää valmistavan Food Manufacturers, Inc:n kanssa. Uuden fuusioidun yrityksen nimeksi sovittiin Mars, Inc..