Pelissä ei ole kyse vihaisista linnuista, vaan köyhtyneistä amerikkalaisista – ja heidän kohtaamistaan taloudellisista realiteeteista.
Peli köyhien kovista realiteeteista
Haaste: Olet yksinhuoltaja, joka on menettänyt talosi ja työpaikkasi, ja sinulla on 1 000 dollaria. Pystytkö valitsemaan tarpeeksi hyvin rajallisten asumis-, kuljetus-, ruoka- ja sairaanhoitovaihtoehtojesi joukosta selvitäksesi kuun loppuun asti?
Pelissä joudut käsittelemään niitä raadollisia valintoja, joita köyhyydessä elävät amerikkalaiset rutiininomaisesti kohtaavat, aina menojen jonglööraamisesta sen pohtimiseen, onko sinulla varaa auttaa iäkästä vanhempaa ostamaan henkeä pelastavia lääkkeitä.
(LISÄÄ: Yhä useammat amerikkalaiset joutuvat köyhyyteen ikääntyessään)
Yksi skenaariossa sinulla on kaksi laskua maksettavana, mutta rahaa riittää vain yhteen. Jätätkö toisen laskun huomiotta vai nieletkö ylpeytesi ja lähetät Facebookiin pyynnön lainata rahaa ystäviltä?
Miljoonat ovat pelanneet
Sen jälkeen, kun peli julkaistiin verkossa vuonna 2011, yli 2 miljoonaa ihmistä on pelannut Spent-peliä, joka on McKinneyn mainostoimiston ja Urban Ministries of Durhamin yhteishanke. Urban Ministries of Durham ylläpitää asunnottomien turvakotia, jonne on majoittunut viimeisen vuoden aikana jo yli 1 300 ihmistä. Koulut ja korkeakoulut käyttävät peliä myös opetussuunnitelmissaan, ja se on sisällytetty joihinkin oppikirjoihin.
Spent on esillä myös Helaine Olenin uudessa kirjassa Pound Foolish, joka käsittelee henkilökohtaisen rahoitusalan puutteita ottaa huomioon amerikkalaisiin viimeisten kolmen vuosikymmenen aikana kohdistuneet kasvavat talouspaineet.
Patrice Nelson, Urban Ministries -järjestön toiminnanjohtaja, sanoo, että peli on suunniteltu ”valistamaan ihmisiä siitä, että yksi saamatta jäänyt palkka, auto-onnettomuus, sairausvakuutuksen puute, työttömyys tai se, että joutuu ottamaan vastaan työtä, joka on alempi kuin aiempi palkkataso, voi lopulta luoda skenaarion, jota ei olisi ikinä voinut kuvitellakaan.”
Ensimmäisen kongressiedustajan kokemuksia
Millaista edustajalla Pricen menestys oli? Epic fail.
”Rahani loppuivat yhdeksässä päivässä”, hän sanoo. Hänen tärkein budjetin murheenkryyni: terveydenhuollon maksaminen. ”Auto-onnettomuus ei auttanut”, Price lisää.
(LISÄTIETOJA: Miten voit torjua ikääntyneiden nälkäkriisiä)
Ja hän huomauttaa, että jos peli olisi olettanut, että henkilö on yli 50-vuotias, tulos olisi ollut vielä huonompi. ”Terveydenhuollon kustannukset olisivat olleet tähtitieteelliset”, hän sanoo. ”Se ei olisi onnistunut.”
Fiskaaliset jyrkänteet, yli 50-vuotiaiden painos
Vaikka kongressi on ehkä käsitellyt finanssipoliittista jyrkänteitään, miljoonat köyhät amerikkalaiset, erityisesti iäkkäät amerikkalaiset, kohtaavat omat finanssipoliittiset jyrkänteensä päivittäin.
Kuten Next Avenue on uutisoinut, suurin hyppäys Yhdysvaltain talouskehityksessä on tapahtunut vuonna 2000. köyhyysluvut vuodesta 2001 vuoteen 2009 kasvoivat eniten 50-64-vuotiaiden keskuudessa, mikä johtui irtisanomisista ja niiden palkkojen alenemisesta, jotka pystyivät löytämään töitä, Employee Benefit Research Instituten Sudipto Banerjeen tutkimuksen mukaan.
Taloudellista ahdinkoa lisää se, että suurin osa tähän ryhmään kuuluvista ihmisistä ei voi tukeutua sosiaaliturvaan ja he ovat liian nuoria, jotta he olisivat oikeutettuja Medicareen. (Köyhyysaste on yleensä korkein 85-vuotiailla ja sitä vanhemmilla ihmisillä, joiden budjetista noin viidenneksen vievät terveydenhuoltomenot.)
Inspiraatiota peliin
Vähemmistölle amerikkalaisista terveydenhuollon ja asuntolainan tai vuokran maksun välillä valitseminen on kuitenkin vieras kokemus.
Se inspiroi Spentin kanssaluojaa Jenny Nicholsonia, McKinneyn copywriteria, käyttämään pelejä ja sosiaalista mediaa keinona upottaa pelaajat maailmaan, jonka hän tuntee hyvin. Kaliforniassa yksinhuoltajaäidin kasvattama Nicholson kasvoi köyhyydessä, ja hän käytti omia kokemuksiaan sekä Durham Ministries -järjestön laajoja tapausesimerkkejä hahmotellessaan realistisia skenaarioita verkkopeliä varten.
(LISÄTIETOJA: Sinä annoit, nyt säästä: apua yli 60-vuotiaille amerikkalaisille, joilla on alhainen tulotaso)
Nicholson sanoo, että ihmiset, jotka eivät ole köyhtyneitä, luulevat köyhyydessään elävien ihmisten etsivän almuja, vaikkakin väärin. ”Vaatii valtavasti energiaa vain pysyä lähtötilanteessa eikä pudota takaisin”, hän sanoo.
Pelin 30 päivän aikaraja tekee Spentistä hieman vähemmän kuin 100-prosenttisen realistisen. Kaikki pelaajien kohtaamat katastrofeja aiheuttavat skenaariot eivät yleensä tapahdu kuukauden aikana. ”Mutta olen nähnyt monien tapahtuvan kolmessa kuukaudessa”, Nelson sanoo. ”Huomaat, että asiat alkavat riistäytyä käsistä taloudellisten katastrofien kasaantuessa.”
Kongressin valistaminen
Kongressin jäsenille on nyt laadittu vetoomus, jossa pyydetään kongressin jäseniä pelaamaan Spent-peliä; lähes 2 000 ihmistä on allekirjoittanut sen. Price uskoo, että hänen lainsäätäjäkollegoidensa pitäisi kokeilla peliä.
”Mielestäni kongressin jäsenten ja myös osavaltiotason lainsäätäjien olisi erittäin hyvä pelata sitä”, hän sanoo. ”Se on haaste dramatisoida ja saada huomiota näille asioille. Jotain Spentin kaltaista voisi todella auttaa.”
Lisää Next Avenuelta:
- Microfinance Miracles for the Poor
- The Retirement Crisis Facing Blacks and Latinos
- More Americans Are Entering Poverty as They Age
- The Graying Population: One Gigantic Worry
Barbara Bedway on kirjoittaja, jonka henkilökohtaista taloutta käsitteleviä artikkeleita on ilmestynyt Money- ja Consumer Reports Money Advisor -lehdissä.
Kaikki …