Monet meistä uskovat, että onnellisuus liittyy erottamattomasti varallisuuteen ja asemaan. Olemme perinteisesti mitanneet onnellisuutta omaisuuden kartuttamisella: trendikkäillä vaatteilla ja autoilla, hienoilla koruilla, kodeilla parhailla asuinalueilla. Näiden asioiden eteen teemme töitä, eikä siinä ole mitään väärää.
Nykykulttuurissa meillä on taipumus ajatella, että voimme löytää onnellisuuden ”sieltä”, ostoskeskuksesta, kuntosalilta tai lääkekaapissa olevasta pullosta. Tarvitsemme vain ohuemman vartalon, paremman työpaikan, uuden puolison tai menestyneemmät lapset. Ajattelemme, että jos heitämme tarpeeksi rahaa ongelmaan, heräämme eräänä aamuna autuuden tilassa. Mutta jos rahalla voisi ostaa onnen, rikkaat ja kuuluisat eivät olisi jatkuva aineiston lähde iltapäivälehtien saagoissaan riippuvuudesta, petoksesta, konkurssista ja häpeästä.
Silti jatkamme yhä kovempaa työtä ja kulutamme enemmän. Viime vuosikymmeninä keskimääräinen työviikko on pidentynyt ja pidentynyt. Ja kun vietämme yhä enemmän aikaa työpaikalla, monet meistä kamppailevat samalla perheen kasvattamisen kanssa.
Useimmat meistä elävät jatkuvassa uupumuksen ja pakon tilassa: Työpaikkamme tarvitsee meitä, lapsemme tarvitsevat meitä, ja yhä useammin ikääntyvät vanhempamme tarvitsevat meitä. Mutta näyttää siltä, että meitä ei ole riittävästi. (Ei ihme, että kloonauksella on tiettyä vetovoimaa!)
Tunnemme itsemme onnettomiksi, hektisiksi ja tasapainottomiksi. Työnnämme itsemme uupumuksen partaalle päivittäin. Olemme venyttäneet liikaa henkilökohtaisia rajojamme ja unohtaneet, että todellinen onnellisuus tulee aidon elämän elämisestä, jota ruokkii tarkoituksen ja tasapainon tunne. Ajattelemme virheellisesti, että onnellisuus on stressittömyyttä, mutta emme voi löytää onnellisuutta pakenemalla pelkojamme, huoliamme ja päivittäisiä haasteitamme.