Pitelin kädessäni muovista tarjottimella miniatyyrisiä alkoholipulloja – muun muassa SKYY Vodkaa, Beefeater Giniä ja Johnnie Walkeria – osana halloween-asutani. Olin 1970-luvun retrohenkinen lentoemäntä. Kulhoni maapähkinöitä oli yhä täynnä, mutta kaikki pullot olivat lähes tyhjiä. Katselin, kun silloinen poikaystäväni joi viimeisen pullon. Minun olisi pitänyt tietää, että minun olisi pitänyt tuoda sen sijaan Coca-Colalla ja vedellä täytettyjä houkutuslintuja – vaikka tiesin, ettei se ratkaisisi hänen juomisongelmaansa. Hänen MacGyver-valepukunsa ei myöskään pystynyt peittämään sitä.
Minun olisi pitänyt erota hänestä sen jälkeen, kun hän oli juonut nuo minipullot. Siihen asti olin nähnyt ja kuullut tarpeeksi merkkejä ja välähdyksiä hänen juomisesta johtuvasta temperamentistaan: ne kerrat, kun hän oli ollut töykeä ilman syytä (alkoholi), tavallista kärsimättömämpi (alkoholi), oi, ja kuultuani tarinan siitä, kun hän löi serkkuaan (alkoholi). Mutta oli Halloween, lempijuhlani, ja kuka haluaisi erota Halloweenina?
Juhlien jälkeen joukko meistä käveli takaisin hänen kotiinsa. Olimme Sunset Boulevardilla keskellä iloisten Liisa Ihmemaassa ja Kultaisiksi tytöiksi pukeutuneiden miesten joukkoa. Aloimme keskustella hänen naispuolisesta naapuristaan. Hän ”piipahti” usein, erityisesti silloin, kun en ollut paikalla. Hän puolustautui ja korotti ääntään. Hän kaatoi muovitarjottimeni ja lähetti pullot lentämään. Katselin, kun ne pirstoutuivat ja koristivat asfalttia kuin kimallus. Silloin tiesin, että minulle riitti.
Kävelin toiseen suuntaan ja menin kotiin, yksin. Seuraavana aamuna hyvästelin hänet lopullisesti ja vannoin itselleni lupauksen: en enää alkoholisteja, enkä varsinkaan sellaisia tyyppejä, jotka mahdollistavat sen kantamalla mukanaan tarjottimella heidän paheitaan. En auttanut heitä enkä itseäni.
Muutamaa kuukautta aiemmin, kun olimme alkaneet seurustella, en välittänyt vihjeistä, että hän oli alkoholisti. Hän toki joi joskus paljon, mutta en tiennyt, kuinka paljon ja että hän joi usein yksin. En tajunnut, että hänen oluen juomisensa töiden jälkeen oli enemmänkin päivittäinen selviytymiskeino kuin satunnainen tapahtuma. Luulin, että hän lopettaisi ja että voisin auttaa häntä. Mutta apua pitää haluta, jotta se toimisi.
Vaikka olimme tavanneet yhteisen ystävän juhlissa – baarissa, ei vähempää – olimme kumpikin seurustelleet tuolloin internetissä. Kun päätimme olla yksinoikeudella, hän näytti minulle profiilinsa ennen kuin poisti sen käytöstä. Siinä oli kolme mainintaa alkoholista ja useita kuvia, joissa hänellä oli juoma kädessään. Lisäksi hänen kasvonsa olivat useimmissa kuvissa punoittavat, juopon punoitus poskilla. Tiedäthän sen tyypin.
Riittää kun sanon, että olin jättänyt merkit huomiotta.
Ei ollut ensimmäinen kerta, kun tapailin jotakuta, jolla oli alkoholiongelma. Exäni kaltaiset kaverit olivat viehättäviä, mukavia ja hauskoja – kunnes he eivät osanneet lopettaa juomista, ja ”pari drinkkiä ennen kuin lähdemme” muuttui heille lähes puoleksi pullolliseksi viskiä ja minulle puoliksi valmiiksi juotuiksi viinilasillisiksi.
Sanotaan, että seurustelemme sen kanssa, kenet ja mitä tunnemme – tietoisesti tai tiedostamatta. Muistelin lapsuuttani. Vanhempani erosivat, kun olin kolmevuotias, enkä kasvanut tuntemalla isääni. Äitini ei juurikaan juonut, mutta hänen poikaystävänsä joivat. Yksi jätti epäselviä viestejä kotimme puhelinvastaajaan ja kehotti äitiä ”jättämään ’ne pikku kakarat’ kotiin ja tapaamaan minut baarissa”. Toinen pystyi tuskin sanomaan järkevää lausetta, kun hän yritti tervehtiä minua ja veljeäni. Vielä toinen haisi niin vahvasti Jack Danielsilta, että luulin sen olevan partavettä.
Samoihin aikoihin, kun olin alkanut seurustella exäni kanssa, ystäväni alkoi seurustella raittiin miehen kanssa. Hän sanoi, että se oli haastavaa – hän halusi silloin tällöin lasillisen cabernet’ta päivällisen kanssa – ja että kaveria ei haitannut, jos hän joi, mutta silti hän tunsi syyllisyyttä, jos hän joi. Pelkkä ”raitis” kuulosti niin tylsältä. Kuvittelin heidät istuskelemassa, pelaamassa lautapeliä tai juomassa viinirypälemehua pihviannoksensa kanssa.
Kun aloin miettiä asiaa, olin kuitenkin käynyt monilla alkoholittomilla treffeillä: kahvittelemassa, retkeilemässä, pyöräilemässä, kävelemässä, elokuvissa, mitä vain. Ensimmäisillä treffeillä pojat kuitenkin ehdottivat usein ”drinkkejä” illallisen sijaan, vaikka illallisellakin oli yleensä ”drinkkejä”
Mutta exäni oli ollut hyvä testi sille, että olin tullut tarkemmaksi sen suhteen, kenen kanssa vietän aikaani seurustellen. Minusta tuli varovaisempi lukiessani kavereiden online-deittiprofiileja – kuuluiko heidän vapaa-ajanviettoonsa paljon juomista?- ja tunnollisempi tavatessani kavereita offline-treffeillä – saiko hän juuri alas neljä olutta tunnissa?
Päätin myös muotoilla tulevien ensimmäisten treffien aktiviteetit uudelleen ehdottamalla alkoholittomia treffivaihtoehtoja. Loppujen lopuksi suosikkiaktiviteetteihini ei liittynyt juomista ja ne tehtiin sataprosenttisen selvin päin – Lake Shrine, Griffith Parkin observatorio, siisti säästökauppa tai kuppila Topanga Canyonissa. Tällaiset treffit avasivat minulle mahdollisuuden tutustua miehiin selvin päin, sekä heidän että minun osaltani, nähdäkseni sopisimmeko yhteen.
Kun oli mennyt selvin päin treffeille jonkun uuden kanssa, oli sitten hyvä lähteä niin sanotusti ryyppytreffeille – tai paikkaan, jossa alkoholi oli taustalla, ei etualalla, nähdäkseni, miten kaveri suhtautui siihen. Ja miten minä sen käsittelin. En ollut siellä tuomitsemassa toisten ihmisten juomista, vaan pikemminkin ottamassa omat ongelmani hallintaan seurustellessani miesten kanssa, jotka joivat yli sen, mikä minulle oli mukavaa.
Vuosina sen jälkeen, kun tapailin exääni, tutkani parani rajusti. Seurustellessani alkoholittomien miesten kanssa huomasin nauttivani raittiista toiminnasta enemmän kuin juomiseen keskittyvistä. Vielä tärkeämpää on, että olen asettanut etusijalle sen, mikä minulle on tärkeää kumppanin suhteen, ja rikkonut oman tiedostamattoman mallini. Enkä ole koskaan sen jälkeen kantanut houkutusta tarjottimella.
(Image via)
All Topics in Love
Tule mukaan uutiskirjeeseemme!
Saa päivittäisiä päivityksiä suosikkijulkkiksistasi, tyylistäsi ja muotitrendeistäsi sekä neuvoja parisuhteeseen, seksiin ja muuhun!