– Monet ihmiset ajattelevat, että termi ”Xmas” ”joulun” sijasta on maallista alkuperää.
– Mutta ”Xmas” edeltää kaikkea nykyistä puhetta väitetystä ”sodasta joulua vastaan.”
– Itse asiassa se voidaan jäljittää kristinuskon alkuaikoihin.
Pinnalta katsottuna näyttää tosiaankin siltä, että ”Xmas” työntää Kristuksen pois joulusta. Sana itsessään näyttää melkein pyyhkäisevän yli pelkän maininnan juhlapyhän uskonnollisesta painopisteestä.
Mutta monet niistä, jotka väittävät loukkaantuneensa termistä ”Xmas”, eivät tunnista, että sana juontaa itse asiassa juurensa kristinuskon syntyajoista. ”X” on yksinkertaistettu versio chi rhosta – kreikankielisen Kristus-sanan kahdesta ensimmäisestä kirjaimesta, jotka on asetettu päällekkäin
Varhaiset kristityt pitivät varsin paljon symboleista. He käyttivät useita niistä, kuten staurogrammia, IX-monogrammia sekä alfaa ja omegaa kuvaamaan messiaansa. Itse chi rho -symboli on kristinuskoa vanhempi. Ancient-Symbols.com mainitsee sen alkuperän onnen ja hyvyyden symbolina antiikin Kreikassa. Varhaiset kristityt kuitenkin vaativat sitä omakseen.
Se osoittautui kestäväksi symboliksi, ja se siirtyi jopa englannin kieleen – tosin muuttuneena. Tad Tulejan ”Curious Customs” -kirjan mukaan ”Xmasin” käyttäminen joulun sijasta juontaa juurensa ainakin myöhäiskeskiajan Englantiin. Hän kirjoittaa, että muita, hauskempia versioita, kuten ”X’temmas”, ilmestyi vuonna 1531.
Historiallisesta hyvästä maineestaan huolimatta lyhenne on saanut vuosien varrella osakseen melkoista kritiikkiä erityisesti Yhdysvalloissa. Vuonna 1977 New Hampshiren konservatiivinen kuvernööri Meldrim Thomson lähetti Montreal Gazetten mukaan lehdistötiedotteen, jossa hän kehotti toimittajia välttämään ”Xmas”-lyhenteen käyttöä ja ”pitämään Kristuksen joulupäivänä”.
Politico arvioi, että ”joulun vastaisen sodan” viimeisin vaihe alkoi vuonna 2004, ja hiljattain syrjäytetty Fox Newsin persoona Bill O’Reilly aloitti sen. Sen seurauksena ”Xmas” on edelleen ollut tällaisten keskustelujen kohteena.
Taannoin vuonna 2005 evankelista-saarnaaja ja Billy Grahamin poika Franklin puhui CNN:n Soledad O’Brienin kanssa niistä, jotka sanovat joulun sijasta ”Xmas”: ”He sanovat mielellään hyvää joulua. Otetaan vain Jeesus pois. Ja todella, mielestäni sota Jeesuksen Kristuksen nimeä vastaan… Siitä ei ole epäilystäkään. Uskon, että sekularistit yrittävät tehdä tämän, ottaa Kristuksen pois joulusta. He eivät halua päästä eroon juhlapyhistä, he eivät vain halua Jeesusta juhlapyhiin.”
On ymmärrettävää, miksi joistakin voi tuntua, että ”Xmas” näyttää pyyhkivän pois juhlapyhien todellisen merkityksen kristityille. Mutta uskonnollisen juhlapäivän maallistumisesta syyttäminen pienen, vuosisatoja vanhan lyhenteen syyksi kuvastaa historian ja kielen väärinymmärrystä.