Konseptiltaan ne ovat hyvin samanlaisia. Toteutukseltaan ne eroavat jyrkästi toisistaan.
Aluksi on erittäin tärkeää sanoa, että alkemialle tuskin on olemassa yhtä ainoaa määritelmää. Jotkut sen ensimmäisistä maininnoista ovat satoja vuosia vanhoista teksteistä, mutta useimmat korostavat kolmea asiaa: Epäjalojen metallien transmutaatio (yleensä kullaksi), universaalin parannuskeinon luominen ja universaalin liuottimen luominen.
FMA:n alkemian avulla epäjalot metallit on mahdollista transmutaatioida kullaksi (kuten Ed teki Yokin kylässä), ja alkemian oikealla käyttämisellä parantaminen ja lääkinnälliset sovellukset ovat mahdollisia. Myös muita alkuaineiden transmutaatioita, joihin oikean elämän alkemia ei niinkään pyrkinyt, mutta jotka ovat silti läsnä tutkimuksessa, tehdään.
Todellisessa maailmassa alkemiaa harjoitettiin usein tavoitellessaan viisasten kiveä, legendaarista ainetta, jonka uskottiin antavan ikuisen elämän (kuten Harry Potter ja viisasten kivi -elokuvassa); FMA:ssä oleva kivi teki tätä, enemmän tai vähemmän, myös.
Eroja
Viisasten kiven uskottiin alun perin syntyvän magnum opuksen avulla. Tätä ei koskaan nähdä (eikä edes mainita) FMA:ssa; sen sijaan kaikki alkemia tapahtuu transmutaatioympyrän kautta (muutamaa poikkeusta lukuunottamatta), myös kiven luominen. Transmutaatiopiirit eivät varsinaisesti perustu mihinkään alkemian perinteeseen (vaikka niissä käytetäänkin alkemian symboleja ja muita samankaltaisia glyfejä).
Filosofin kiven ainesosat eroavat myös:
Todellisessa elämässä kiven alkuperä oli se, että se oli Aatamin hallussa, joka oli saanut sen Jumalalta, eikä sen ainesosia koskaan löydetty. FMA:ssa kivi on tehty ihmiselämästä.
Samoin kuin ympyröissä, alkemiassa ei ole todellista mainintaa käsien käyttämisestä energian fyysiseen ohjaamiseen. Ei haaveiltu aseiden tekemisestä lattiasta tai tekniikoiden käyttämisestä sodankäyntiin. Alkemiaa tehtiin enimmäkseen laboratoriossa, käyttäen tekniikoita kuten magnum opus kemikaalien luomiseen ja muihin vastaaviin prosesseihin. Ei siis mikään yllätys, että alkemian uskottu taito palveli tiedettä ja itsensä edistämistä, jopa niin paljon, että se perusti nykyisen kemian (ja alla mainitun Paracelsuksen kautta kemiallisen lääketieteen).
Transmutaatioiden energialähteet ovat myös erilaiset; FMA:ssa käytetään tektonista energiaa ja ”lohikäärmeen pulssia” Alkahestryyn. Oikeassa elämässä energia tulee kemiallisista sidoksista ja lämpöenergiasta.
Alkahestry
Yleismaailmallinen liuotin, jonka mainitsin edellä, on nimeltään Alkahest, joka on perusta nimelle Alkahestry (jota käytetään englanninkielisessä dubissa).
Yleisesti ottaen Alkahestry on paljon lähempänä sitä, mitä ajattelemme oikeasta maailmasta alkemiaksi. Sen tarkoitus – lääkinnällinen käyttö – on paljon lähempänä niitä lääketieteellisiä ja kemiallisia sovelluksia, joita reaalimaailman alkemia tavoitteli. Alkemian muistiinpanoissa, joihin he syventyvät sarjan myöhemmässä vaiheessa, on huume, ”rasayana” (perustuu intialaiseen termiin rasayana), jota käytetään pitkäikäisyyteen ja jonka sanotaan ”muuttavan kaikki metallit kullaksi ja palauttavan nuoruuden vanhuksille”; näin ollen tämä aine näyttää muistuttavan paljon oikeassa elämässä nähtyä viisasten kiven käsitettä.
Alkahestry käyttää kuitenkin (kuten normaali FMA:n alkemia) käden eleitä ja ympyröitä varsinaisten kemikaalien sijaan; myös, kuten edellä mainittiin, sen energianlähde (”lohikäärmeen pulssi”) on jotain, mitä ei löydy muinaisesta reaalimaailman alkemiasta.
Kaiken kaikkiaan
FMA:n alkemia ja tosielämän alkemia jakavat joitakin asioita:
- Yleinen käsite alkuaineiden transmutaatiosta sekä transmutaatiosta kullaksi
- Viisasten kiven luominen
- Kyky parantaa alkemian avulla
- Ikuisen elämän tavoittelu
Neillä on myös melkoisia eroavaisuuksia: