Viime helmikuussa syvennyin laajaan tutkimukseen siitä, miksi maailman parhaat mangot pääsevät harvoin Yhdysvaltoihin. Tässä pääpiirteittäin: Ne mangot, joita olet syönyt Yhdysvalloissa – enimmäkseen lajikkeet kuten Tommy Atkins (ugh) tai Kent (blegh), jotka on kasvatettu Floridassa, kasvatettu Meksikossa ja tuotu sieltä, keitetty ennen rajan ylittämistä – ovat pelkkiä varjoja siitä, mitä mangot voivat olla. Intiassa kasvatetaan ja kulutetaan maailman kuuluisimpia ja herkullisimpia mangoja, erityisesti Gujaratista peräisin olevaa sahraminväristä Kesaria ja ”mangojen kuningasta”, Maharasthrasta peräisin olevaa kuuluisaa Alphonsoa.
Kymmeniä vuosia mangojen tuonti Intiasta Yhdysvaltoihin oli kielletty, kunnes vuonna 2007 kielto vihdoin kumottiin monimutkaisella sopimuksella, jonka myötä myös Harley-Davidson-moottoripyörät päästettiin ensimmäisen kerran Intiaan.
Kiellon poistamista – diplomaattien, viljelijöiden, maahantuojien ja erään määrätietoisen pennsylvanialaisen hammaslääkärin vuosia kestäneen lobbauksen jälkeen – juhlittiin tuolloin, mutta lukemattomat haasteet, jotka liittyvät tällaisen helposti pilaantuvan hedelmän kuljettamiseen niin kauas, ovat jättäneet intialaiset mangot edelleen suhteellisen saavuttamattomissa oleviksi Yhdysvalloissa.
Sen sanottuani intialaisen mangon sesonki on alkanut, ja voin auttaa sinua toteuttamaan mango-määräsi. Näin saat nämä himoitut, elämää muuttavat intialaiset mangot.
Tohtori Bhaskar Savani, hammaslääkäri, joka johti ponnisteluja intialaisen mangokiellon kumoamiseksi, ylläpitää Kesar-mangoja kasvattavaa perhetilaa lähellä Girin metsää Gujaratissa. Näitä mangoja on nyt saatavilla Fresh Direct -verkkokaupassa, jossa ne on merkitty nimellä ”Royal Indian Saffron Mangoes”, ja niitä myydään 3,99 dollarilla kappale tai kahdella 7 dollarilla.
Kuuluisemman Alphonso-mangon osalta Savani odottaa yhä USDA:n hyväksyntää Fresh Directin kautta tapahtuvalle jakelulle. Mutta on muitakin maahantuojia, jotka myyvät tällä hetkellä aitoja intialaisia Alphonso-mangoja verkossa. Ehkä suurin näistä on Mangozz, joka myy noin tusinan (kuudesta kahdeksaan kiloa) laatikkoa 79,99 dollarilla – eli vajaalla seitsemällä dollarilla mangoa kohti – verkkosivustollaan. Luomu-Alphonsoja on saatavilla kalliimmalla, 99,99 dollarilla laatikosta. Se on kova hinta hedelmästä, mutta perusteltu sellaisesta hedelmästä, joka on lennätettävä lentokoneella Intiasta.
Vaihtoehtoisesti voisit vierailla intialaisessa päivittäistavarakaupassa tai soittaa sinne ja tiedustella niiden intialaista mangotarjontaa. Vaikka Alphonso ja Kesar ovat tunnetuimpia, myös Langra, Chausa ja Banganpalli saavat supermarketin mangot näyttämään pahvilta. Mangozz myy useita muitakin lajikkeita kuin Alphonsoa.
Haasteet mangojen saamiseksi kauppoihin tai ruokakomeroosi Intiasta asti ilman, että ne pilaantuvat, ovat todellisia ja joissakin tapauksissa ylitsepääsemättömiä. On täysin mahdollista, että maksat huomattavan summan näistä mangoista vain siksi, että ne saapuvat perille ylikypsinä tai yleisesti ottaen huonokuntoisina. Mangozzin toimitusjohtaja Jaidev Sharma toimitti minulle yön yli laatikollisen kuutta Alphonso-mangoa. Viisi niistä saapui ylikypsinä, ja niissä oli muhkuroita ja tummia kohtia, jotka minun oli leikattava pois. Mutta kun leikkasin epätäydellisyyksien ympäriltä, sain palkinnoksi syvän oranssin mangon hedelmälihan, joka oli makeaa kuin karkki, mutta monitahoisempaa, karamellin ja mustaherukan vivahteilla.
Mangozzilta saamani Alphonso-mangot
Tätähän ei tapahdu kaupallisilla lajikkeilla, jotka valitaan viljelynsä tasalaatuisuuden vuoksi ja jotka poimitaan vajaakypsinä toimitusketjujen taloudellisuuden ja tehokkuuden maksimoinnin vuoksi. Mutta täydellisen näköiset mangot, jotka sopivat tuohon kuvaukseen, kuten aiemmin mainitsin, ovat syvältä. Ne ovat kaikki tasaisen surkeita. Luontoäiti ei ole aina kaunis tai täydellinen; kannattaako kestää joitakin huonoja mangoja, jotta saisi mahdollisuuden oivallukseen?
Sanon kyllä. Joten avatkaa lompakot ja antakaa mehujen virrata.