Elämänkierto
Monarkkiperhosen lisääntyminen on monimutkainen prosessi! Se on sidoksissa monarkkien vaelluskuvioihin. Monarkkien kesäalueella, johon kuuluu suurin osa Pohjois-Amerikasta, monarkit parittelevat jopa seitsemän kertaa. Kukin perhonen elää kahdesta kuuteen viikkoa. Uros kosiskelee naarasta ilmassa, tarttuu siihen ja lisääntyy sen kanssa maassa. Kun monarkit muuttavat kesäalueelleen, naaras munii munansa maitohorsmakasveille. Munien kuoriutuminen toukiksi kestää 3-15 päivää. Toukat syövät maitohorsmaa noin kahden viikon ajan. Kahden viikon kuluttua ne kiinnittyvät oksaan, irrottavat ulkokuorensa ja muuttuvat koteloksi. Tämä tapahtuu vain muutamassa tunnissa! Kahdessa viikossa syntyy täysikasvuinen monarkki! 
Syksyn lähestyessä syntyy lisääntymiskyvyttömiä monarkkeja. Nämä perhoset muuttavat etelään. Ne lisääntyvät vasta seuraavana keväänä. Nämä loppukesän monarkit matkustavat satoja ja jopa tuhansia kilometrejä talvialueilleen Meksikoon ja Kaliforniaan. Nämä monarkit tarvitsevat paljon energiaa matkan tekemiseen! Ne varastoivat vatsaansa rasvaa, joka auttaa niitä selviytymään pitkästä matkasta etelään ja selviytymään talvesta. Viiden Meksikossa marraskuusta toukokuuhun vietetyn kuukauden aikana monarkit pysyvät enimmäkseen toimettomina. Ne pysyvät täysin liikkumattomina tunti tunnilta ja päivä päivältä. Ne elävät syysmuuton aikana varastoidulla rasvalla. 
Kun ne saapuvat talvipaikkakunnilleen marraskuussa, monarkit kerääntyvät ryhmiin puihin. Joulukuuhun ja tammikuuhun mennessä, kun sää on kylmimmillään, monarkit ovat tiiviisti pakkautuneet satojen tai jopa tuhansien perhosten tiheiksi ryppäiksi. Helmikuun puoliväliin mennessä nämä perhosryhmät alkavat hajota, ja monarkit alkavat kerätä mettä. Keväällä ne lisääntyvät ja niiden jälkeläiset tekevät paluumatkan pohjoiseen.
Käyttäytyminen
Monarkkiperhonen on pitkän matkan muuttaja. Se muuttaa lintujen tavoin sekä pohjoiseen että etelään. Mutta toisin kuin linnut, yksittäiset perhoset eivät tee muuttoa molempiin suuntiin. Vasta niiden lapsenlapset päätyvät takaisin lähtöpisteeseen.
Syksyllä monarkit kokoontuvat pohjoisessa ja lähtevät etelään. Pohjois-Amerikassa on kaksi suurta populaatioryhmää, jotka seuraavat erillisiä muuttoreittejä. Useimmat monarkit Kalliovuorten itäpuolella talvehtivat Meksikon keskiosassa sijaitsevassa Sierra Madres -vuoristossa, jossa ne elävät korkealla sijaitsevissa kuusimetsissä. Kaukana lännessä olevat monarkkipopulaatiot talvehtivat Etelä-Kalifornian rannikolla, jossa ne elävät mäntyjen, sypressien ja eukalyptusten metsiköissä. Keväällä ne suuntaavat pohjoiseen ja lisääntyvät matkan varrella.
Monarkkien paluumuutto pohjoiseen on kuin relekilpailu! Alkuperäinen perhonen kuolee matkan varrella, mutta sen jälkeensä jättämät jälkeläiset jatkavat matkaa pohjoiseen, jossa sykli alkaa uudelleen syksyllä. Kaliforniassa, Floridassa ja Texasissa on monarkkipopulaatioita, jotka eivät vaella.