Ensimmäinen morsekoodin pisteillä ja katkoviivoilla pitkän matkan yli lähetetty viesti kulki Washingtonista Baltimoreen perjantaina 24. toukokuuta 1844 – 175 vuotta sitten. Se merkitsi ensimmäistä kertaa ihmiskunnan historiassa, että monimutkaisia ajatuksia voitiin välittää pitkillä etäisyyksillä lähes välittömästi. Siihen asti ihmisten oli keskusteltava kasvokkain, lähetettävä koodattuja viestejä rumpujen, savumerkkien ja semaforijärjestelmien avulla tai luettava painettuja sanoja.
Samuel F.B. Morsen ansiosta viestintä muuttui nopeasti ja on muuttunut yhä nopeammin siitä lähtien. Hän keksi sähköisen lennättimen vuonna 1832. Kesti vielä kuusi vuotta, ennen kuin hän standardisoi koodin lennätinjohtojen välityksellä tapahtuvaa viestintää varten. Vuonna 1843 kongressi antoi hänelle 30 000 dollaria maan pääkaupungin ja läheisen Baltimoren välisiä johtoja varten. Kun linja oli valmis, hän järjesti julkisen esittelyn pitkän matkan viestinnästä.
Morse ei ollut ainoa, joka pyrki kehittämään keinon viestiä lennättimen välityksellä, mutta hänen työnsä on ainoa, joka on säilynyt. Alkuperäisessä demonstraatiossa käytetyt johdot, magneetit ja näppäimet ovat väistyneet älypuhelinten näyttönäppäimistöjen tieltä, mutta morseaakkoset ovat säilyneet pohjimmiltaan samoina, ja ne ovat yhä – ehkä yllättävänkin – ajankohtaisia 2000-luvulla. Vaikka olen oppinut sen ja oppinut uudelleen monta kertaa partiolaisena, radioamatöörinä ja lentäjänä, ihailen sitä edelleen ja pyrin hallitsemaan sen.
helppo lähetys
Morsen keskeinen oivallus koodin rakentamisessa oli sen pohtiminen, kuinka usein kutakin kirjainta käytetään englannissa. Yleisimmin käytetyillä kirjaimilla on lyhyemmät symbolit: ”E”, joka esiintyy useimmin, merkitään yhdellä ”pisteellä”. Sitä vastoin ”Z”, englannin vähiten käytetty kirjain, merkittiin paljon pidemmällä ja monimutkaisemmalla ”piste-piste-piste (tauko) pisteellä”.
Vuonna 1865 Kansainvälinen televiestintäliitto muutti koodia ottaakseen huomioon merkkien erilaiset taajuudet muissa kielissä. Sen jälkeen on tehty muitakin hienosäätöjä, mutta ”E” on edelleen ”piste”, vaikka ”Z” on nyt ”viiva-viiva-viiva-piste-piste-piste.”
Viittaus kirjaintaajuuteen tekee viestinnästä erittäin tehokasta: Yksinkertaiset sanat, joissa on yleisiä kirjaimia, voidaan välittää hyvin nopeasti. Pidempiä sanoja voidaan edelleen lähettää, mutta niiden lähettämiseen kuluu enemmän aikaa.
Going going wireless
Viestintäjärjestelmä, jota varten Morseaakkoset suunniteltiin – analogiset yhteydet metallijohtojen välityksellä, jotka kantoivat paljon häiriöitä ja tarvitsivat selkeän on-off-tyyppisen signaalin kuullakseen – on kehittynyt merkittävästi.
Ensimmäinen suuri muutos tapahtui vain muutama vuosikymmen Morsen esittelyn jälkeen. Guglielmo Marconi keksi 1800-luvun lopulla radiolennätinlaitteiston, jolla morsekoodeja voitiin lähettää johtojen sijaan radioaaltojen välityksellä.
Merenkulkuala piti tästä uudesta tavasta viestiä merellä olevien laivojen kanssa joko laivasta laivaan tai maalla oleviin asemiin. Vuoteen 1910 mennessä Yhdysvaltojen laki edellytti, että monilla Yhdysvaltojen vesillä liikennöivillä matkustaja-aluksilla oli oltava langattomat laitteet viestien lähettämistä ja vastaanottamista varten.
Titanicin upottua vuonna 1912 kansainvälinen sopimus edellytti, että joillakin laivoilla oli määrättävä henkilö, jonka tehtävänä oli kuunnella radiohätäsignaaleja koko ajan. Rannikkovartiosto lopetti seurannan vuonna 1995. Vaatimus, jonka mukaan alusten on seurattava hätäsignaaleja, poistettiin vuonna 1999, vaikka Yhdysvaltain laivasto opettaa edelleen ainakin joitakin merimiehiä lukemaan, lähettämään ja vastaanottamaan morsekoodia.
Lentäjät käyttävät morsekoodia myös automaattisten navigointilaitteiden tunnistamiseen. Nämä ovat radiomajakoita, jotka auttavat lentäjiä seuraamaan reittejä kulkemalla lähettimeltä toiselle ilmailukartoilla. Ne lähettävät tunnuksensa – kuten ”BAL” Baltimorelle – morsekoodilla. Lentäjät oppivat usein tunnistamaan tutulta kuulostavia majakkakuvioita alueilla, joilla he lentävät usein.
On olemassa kukoistava radioamatöörien yhteisö, joka myös arvostaa morsetusta. Radioamatöörien keskuudessa morseaakkoset ovat vaalittu perinne, joka juontaa juurensa radion alkuaikoihin. Jotkut heistä ovat saattaneet aloittaa partiossa, jossa morsetusta on vuosien mittaan opetettu vaihtelevasti joko vapaaehtoisesti tai pakollisena. Liittovaltion viestintäkomissio (Federal Communications Commission) vaati aiemmin kaikilta luvan saaneilta radioamatööreiltä morseaakkoset, mutta se päättyi vuonna 2007. FCC myöntää edelleen kaupallisia lisenssejä, jotka edellyttävät morsetustaitoa, mutta mikään työtehtävä ei enää vaadi sitä.
Vilkkuva morsetusta
Koska sen signaalit ovat niin yksinkertaisia – päällä tai pois päältä, pitkiä tai lyhyitä – morsetusta voidaan käyttää myös vilkuttamalla valoja. Monet laivastot eri puolilla maailmaa käyttävät vilkkuvaloja kommunikointiin laivasta toiseen silloin, kun ne eivät halua käyttää radioita tai kun radiolaitteet hajoavat. Yhdysvaltain laivasto testaa parhaillaan järjestelmää, jonka avulla käyttäjä voisi kirjoittaa sanoja ja muuntaa ne vilkkuvaloiksi. Vastaanotin lukisi vilkkuvalot ja muuttaisi ne takaisin tekstiksi.
Sotilassa opitut taidot auttoivat loukkaantunutta miestä kommunikoimaan vaimonsa kanssa kivisen rannan poikki pelkän taskulampun avulla vuonna 2017.
Muita morseviestejä
Morseaakkoset käytti nykyaikana kenties eniten Morseaakkoset merivoimien lentäjä Jeremiah Denton ollessaan Vietnamissa sota-ajalla vankina. Vuonna 1966, noin vuoden kuluttua lähes kahdeksan vuotta kestäneestä vankeudesta, pohjoisvietnamilaiset vangitsijansa pakottivat Dentonin osallistumaan videohaastatteluun kohtelustaan. Kameran keskittyessä hänen kasvoihinsa hän räpytteli morsekoodin symboleja ”kidutukselle”, mikä vahvisti ensimmäistä kertaa Yhdysvaltojen pelot Pohjois-Vietnamissa vangittuina pidettyjen palvelusmiesten kohtelusta.
Morsekoodin räpyttely on hidasta, mutta se on auttanut myös ihmisiä, joilla on sairauksia, jotka estävät heitä puhumasta tai kommunikoimasta muulla tavoin. Useat laitteet – mukaan lukien iPhonet ja Android-älypuhelimet – voidaan asettaa niin, että ne hyväksyvät morsekoodin syöttämisen henkilöiltä, joiden motoriset taidot ovat rajoittuneet.
Morseaakkoset voi oppia ja niiden käyttöä voi harjoitella edelleen monin tavoin, jopa verkossa. Hätätilanteissa se voi olla ainoa viestintämuoto, jolla pääsee läpi. Sen lisäksi morsekoodissa on taidetta, äänessä on rytmistä, musiikillista sujuvuutta. Sen lähettämisessä ja vastaanottamisessa voi olla myös rauhoittava tai meditatiivinen tunne, kun henkilö keskittyy yksittäisten merkkien, sanojen ja lauseiden kulkuun. Kaiken kaikkiaan joskus yksinkertaisin väline riittää tehtävän suorittamiseen.
Tämä artikkeli on julkaistu uudelleen The Conversation -lehdessä Creative Commons -lisenssillä. Lue alkuperäinen artikkeli.