Alai

Kemistit ovat löytäneet volframivalokatalyytin, joka rikkoo metaanin ja muiden pienten alkaanien lähes inertit hiili-vety-sidokset huoneenlämmössä.

Metaania ja muita kevyitä hiilivetyjä ei tavallisesti oteta huomioon C-H-aktivointireaktioiden substraatteina kahdesta syystä: ne ovat kaasuja (hankalaa työskennellä niiden kanssa), ja lisäksi ne ovat melkein inerttejä kaikkia muita kuin kaikkein kovimpia olosuhteita kohtaan. On olemassa kaksi strategiaa pienten alkaanien muuntamiseksi lisäarvoa tuottaviksi molekyyleiksi. Toinen keino on kuumentaa ne vähintään 500 °C:seen. Toinen on muuntaa ne haloalkaaneiksi, mikä taas edellyttää äärimmäisiä lämpötiloja sekä myrkyllistä ja syövyttävää kloori- tai bromikaasua.

Uudessa prosessissa kaasumaiset hiilivedyt ohjataan virtauskemian virtaustekniikalla toimivaan reaktoriin, jossa katalyytti luo alkyliradikaaleja huoneenlämmössä. Nämä reagoivat sitten alkeenien kanssa. Tämä on harvinainen esimerkki siitä, että luonnonkaasuja käytetään suoraan reagensseina.

Kun otetaan huomioon, miten halpoja ja helposti saatavilla olevia kevyitä alkaaneja on, on paljon hyödyntämätöntä potentiaalia niiden käyttämisessä lähtöaineina.

Lue koko juttu Chemistry World -lehdestä.