Alai

ARKISTOINTI: Palveluna lukijoillemme Harvard Health Publishing tarjoaa pääsyn kirjastomme arkistoituun sisältöön. Huomaa kunkin artikkelin postitus- tai viimeisimmän tarkistuksen päivämäärä. Mitään tämän sivuston sisältöä, päivämääristä riippumatta, ei pidä koskaan käyttää korvaamaan lääkärin tai muun pätevän kliinikon antamaa suoraa lääketieteellistä neuvontaa.

Odotamme usein tieteen ratkaisevan elämän vaikeat kysymykset. Mutta joskus se antaa meille lisää epävarmuutta. Otetaan esimerkiksi kolme raporttia tämän viikon New England Journal of Medicine -lehdessä. Yksi osoittaa, että syömällä vähemmän natriumia (suolan pääkomponentti) voitaisiin pelastaa yli miljoona ihmishenkeä vuodessa maailmanlaajuisesti. Toisessa päädyttiin lähes päinvastaiseen johtopäätökseen: nykyinen keskimääräinen natriuminsaanti on sydän- ja verisuoniterveyden kannalta ok, kun taas liian vähäinen tai liiallinen natriuminsaanti on ongelma. Kolmannessa tutkimuksessa oltiin pääosin samaa mieltä toisen tutkimuksen kanssa, mutta todettiin, että liian vähäinen kaliumin saanti voi olla yhtä haitallista kuin liiallinen natriumin saanti.

Tulokset kiihdyttävät varmasti jo ennestään kiivasta keskustelua natriumista ja kansainvälisiä ponnisteluja, joilla pyritään saamaan ihmiset saamaan sitä vähemmän.

Natriumtutkimuksen tulokset

Liian suuri natriumin saanti voi kohottaa verenpainetta ja aiheuttaa elimistössä nesteen sitomista. Korkea verenpaine (hypertensio) on merkittävä sydänkohtauksen, aivohalvauksen ja muiden sydän- ja verisuoniongelmien riskitekijä. Ylimääräinen neste voi aiheuttaa turvotusta jaloissa ja jopa vakavampia ongelmia (kuten sydämen vajaatoimintaa) ihmisillä, joilla on huono sydämen toiminta.

Yhdysvalloissa ohjeissa suositellaan keskivertoaikuiselle enintään 2 300 milligrammaa (mg) natriumia päivässä. Tämä on määrä, joka on yhdessä teelusikallisessa suolaa. American Heart Association ja muut ryhmät suosittelevat alhaisempaa tavoitetta, 1 500 mg päivässä, erityisesti tietyille ryhmille. Keskiverto amerikkalainen kuluttaa tällä hetkellä yli 3 400 mg päivässä.

Yksi New England Journalin artikkelissa kansainvälinen tutkijaryhmä, jota johti tohtori Dariush Mozaffarian, entinen Harvardin lääketieteellisen tiedekunnan jäsen, joka nimitettiin hiljattain Tuftsin yliopiston Friedman School of Nutrition and Public Policy -koulun dekaaniksi, yhdisti tietoja yli sadasta aiemmasta tutkimuksesta, jotka koskivat natriumin saantia 66 maassa. He arvioivat natriumin saannin vaikutusta verenpaineeseen ja sydän- ja verisuonitautikuolemiin. Tässä on, mitä he löysivät:

• Keskimääräinen natriumin saanti oli lähes 4 000 mg päivässä
• Maailmanlaajuisesti olisi 1,65 miljoonaa kuolemantapausta vähemmän vuodessa, jos keskimääräinen natriumin saanti olisi lähempänä 2 000 mg päivässä.
• 40 % liialliseen natriumin saantiin liittyvistä kuolemantapauksista tapahtuu alle 70-vuotiailla.
• Natriumin saannin vähentäminen suositellulle tasolle estäisi noin 10 % sydän- ja verisuonitauteihin liittyvistä kuolemantapauksista.

Vaikka nämä ovatkin vain arvioita, luvut ovat vaikuttavia. Korkea verenpaine (verenpainetauti) on yksi parhaiten muutettavissa olevista sydän- ja verisuonitautien riskitekijöistä, ja sydän- ja verisuonitaudit ovat johtavia ennenaikaisen kuoleman syitä maailmanlaajuisesti. Näitä tuloksia on siis vaikea sivuuttaa.

Toisessa lehdessä julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että kuva saattaa olla monimutkaisempi. Kansainvälisen Prospective Urban Rural Epidemiology -tutkimuksen tutkijat vertasivat natriumin erittymistä virtsaan (natriumin saannin epäsuora mittari) kuolemantapausten ja vakavien sydän- ja verisuonitautien määrään yli 100 000 miehellä ja naisella 17 maasta. Kuolemantapauksia ja sydän- ja verisuonitauteja esiintyi enemmän niillä, joiden natriuminsaanti oli runsasta (yli 6 000 mg päivässä). Tutkijat havaitsivat kuitenkin korkeat luvut myös niiden keskuudessa, joiden natriuminsaanti oli vähäistä eli alle 3 000 mg päivässä. Makea piste oli 3 000 ja 6 000:n välillä, eli siellä, missä suurin osa amerikkalaisista nyt on.

Miten matalampi natriumin kulutus voi olla riskialttiimpi kuin korkeampi? Yksi syy voisi olla se, että ihmisiä, joilla on korkea verenpaine, muita sydän- ja verisuonitautien riskitekijöitä tai sydän- ja verisuonitauteja, neuvotaan yleensä vähentämään suolan saantia. Heidän keskimääräistä korkeampi sydän- ja verisuonitautien ja niihin liittyvien kuolemantapausten määränsä voitaisiin tällöin virheellisesti yhdistää heidän vähäisempään suolan saantiinsa.

Kolmannessa raportissa, joka on peräisin myös Prospective Urban Rural Epidemiology -tutkimuksesta, verrattiin natriumin ja kaliumin saantia verenpaineeseen yli sadantuhannen miehen ja naisen keskuudessa 18 maassa. Mitä suurempi natriumin saanti, sitä korkeampi verenpaine. Ja mitä pienempi kaliumin saanti, sitä korkeampi verenpaine.

Suositusten muuttaminen on liian aikaista

Kokonaisuutena nämä kolme raporttia herättävät runsaasti kysymyksiä. Niin kauan kuin hyviä vastauksia ei ole saatu, on mielestäni liian aikaista heittää pois suosituksia natriumin saannin vähentämisestä erityisesti korkean riskin ryhmissä, mm:

• kaikki yli 50-vuotiaat
• Afrikanamerikkalaiset
• henkilöt, joilla on korkea verenpaine, krooninen munuaissairaus, diabetes tai sydämen vajaatoiminta

Natriumin saannin rajoittaminen voi auttaa näihin ryhmiin kuuluvia henkilöitä ehkäisemään tai hallitsemaan korkeaa verenpainetta ja välttämään ”nesteen ylikuormitusta”, jossa elimistö pidättää itseensä liikaa nestettä yli sen kyvyn päästä siitä eroon.

Jos haluat tai joudut saamaan vähemmän natriumia, muista, että suurin osa Yhdysvaltojen ruokavalion natriumista tulee valmisruoista, kuten säilykkeistä, leivistä ja leivonnaisista, kekseistä ja sipseistä, deliaattilihasta ja ravintolaruoista. Hyvä tapa vähentää natriumin kulutusta on valmistaa ruokaa itse tai lukea valmisruokien ravintoarvomerkinnät, jotta voit valita vähiten natriumia sisältäviä vaihtoehtoja.

Toinenkin oppi kolmesta New England Journalin artikkelista on syytä pitää mielessä. Ihmisten ruokavalio, joka aikoinaan sisälsi runsaasti kaliumia, on nykyään vähäkaliuminen kehittyneissä maissa, kuten Yhdysvalloissa. Kaliumin lisääminen hedelmistä, vihanneksista ja muista elintarvikkeista on hyvä tapa auttaa pitämään sydän ja valtimot terveinä. Harvard Heart Letter on koonnut luettelon kaliumrikkaista elintarvikkeista ja niiden kaliumin ja natriumin suhteesta.

Katse eteenpäin

Näkemykseni mukaan tieteellistä näyttöä, joka osoittaa runsaan suolan saannin vaarat, on vaikea sivuuttaa. Uskon, että suolan kulutus vähenee ajan myötä Yhdysvalloissa ja muissa paikoissa, joissa suolan saanti on suurta. Tarvitaan pitkäaikaisia kliinisiä tutkimuksia, joissa vertaillaan ihmisiä, jotka ovat saaneet erilaisia määriä natriumia sisältäviä ruokavalioita, jotta ymmärrettäisiin paremmin, kuinka paljon on liikaa – ja kuinka vähän on liian vähän. Itse asiassa ihanteellinen määrä vaihtelee todennäköisesti eri ihmisryhmissä.

Suolaisen ruoan himo on opittu. Ja sen voi ”unohtaa”. Kestää aikaa tottua vähemmän suolaisiin ruokiin – mutta monien kohdalla uskon, että se on vaivan arvoista.