Alai

Kartta, joka osoittaa joidenkin tärkeimpien kulttuurikompleksien jakautumisen neoliittisen Euroopan alueella, n. 150-luvulla. 4500 eaa.

Etelä-Aasiassa ja Lähi-idässä neoliittiseksi tunnistettuja kulttuureja alkoi esiintyä pian kymmenennen vuosituhannen eaa. jälkeen. Varhaiskehitys tapahtui Levantissa (esimerkiksi prekeramiikka-neoliittinen A-kulttuuri ja prekeramiikka-neoliittinen B-kulttuuri), ja sieltä se levisi itään ja länteen. Neoliittisia kulttuureja on todistetusti myös Kaakkois-Anatoliassa (Turkissa) ja Pohjois-Mesopotamiassa noin 8000 eaa.

Neoliittisia asuinpaikkoja ja perinteitä Etelä-Aasiassa ovat muun muassa Mehrgarh Balochistanin alueella noin 7000 eaa.

ja Lahuradewa noin 6200 eaa.

Intian mantereen alaosassa Gangesin laaksossa. Aiemmat (noin 8000 eaa.) puuhiililöydöt joistakin Lahuradewa-kohteista antavat viitteitä alueella käytössä olleista viilto- ja polttoviljelytekniikoista. Kauempana lännessä, mutta edelleen Gangesin laaksossa, eräissä tutkimuksissa, jotka on tehty Sanai Tal -järven kaltaisten paikkojen kerrostumista, on havaittu viljapölyä, joka on ajoitettu noin 13000 eaa., mikä viittaa siihen, että tällä alueella on saattanut esiintyä joitakin varhaisimpia tunnettuja neoliittisia piirteitä.

Kaakkois-Euroopassa viljely-yhteiskunnat esiintyvät ensimmäisen kerran noin 7000 eaa. mennessä, ja Keski-Euroopassa noin 5500 eKr. Tämän alueen varhaisimpiin kulttuurikomplekseihin kuuluvat Starčevo-Körös (Cris), Linearbandkeramic ja Vinča-kulttuuri. Kulttuurin leviämisen ja kansojen muuttoliikkeen yhdistelmänä neoliittiset perinteet levisivät länteen ja pohjoiseen ja saavuttivat Luoteis-Euroopan noin 4500 eaa.

Skara Braessa, Skotlannissa on todisteita kodin sisustuksesta (esim, hyllyt) Euroopan täydellisimmässä neoliittisessa kylässä

Neoliittisen ajan kehittyneistä hierarkioista on vain vähän tieteellistä näyttöä; hierarkiat liittyvät läheisemmin myöhempään pronssikauteen. Perheet ja kotitaloudet olivat vielä pitkälti taloudellisesti itsenäisiä. Keski-Euroopassa tehdyt kaivaukset ovat myös paljastaneet, että varhaisneoliittiset lineaarikeraamiset kulttuurit rakensivat laajoja ympyränmuotoisten kaivantojen järjestelyjä vuosien 4800 eaa. ja 4600 eaa. välisenä aikana. Näiden rakenteiden (ja niiden myöhemmän neoliittisen ajan vastineiden, kuten sulkukäytävillä varustettujen korsujen, hautakumpujen ja korsujen) rakentaminen vaati huomattavan paljon aikaa ja työvoimaa, mikä viittaa siihen, että jotkin vaikutusvaltaiset yksilöt kykenivät organisoimaan ja ohjaamaan ihmistyötä.

Reinin varrella sijaitsevista linearbandkeramiikkakohteista on myös hyviä todisteita linnoitetusta asutuksesta, samoin kuin Britannian neoliittisilta asuinpaikoilta löytyy todisteita ryhmien välisistä konflikteista. Työvoiman hallinta ja ryhmien väliset konfliktit ovat tyypillisiä yritystason tai ”heimoryhmille”, joiden johdossa on karismaattinen yksilö (esim. ”iso mies” tai protopäällikkö), kuten linjaryhmän johtaja. Näistä sosiopoliittisista kokonaisuuksista kehittyivät myöhemmin Euroopan varhaisen pronssikauden päällikkövaltiot. Irokeesit, Pueblo-kansat, Maya-sivilisaatio ja māorit ovat esimerkkejä kivi-työkalu-riippuvaisista kulttuureista, joilla oli monimutkaiset sosiaaliset ja poliittiset järjestelmät.

Religio

Tietoa neoliittisten yhteiskuntien uskonnollisista uskomuksista ja käytännöistä saadaan arkeologisista tallenteista, sillä kirjallisia kertomuksia ei ole. Hienostuneet hautakumpareet, jotka usein, kuten egyptiläiset pyramidit, sisältävät työvälineitä, viittaavat uskoon kuolemanjälkeiseen elämään. Marija Gimbutas (1921-1994), joka opetti arkeologiaa Kalifornian yliopistossa Los Angelesissa (UCLA), kehitti teorian, jonka mukaan Euroopan neoliittiset yhteiskunnat olivat matriarkaalisia ja palvoivat äiti-jumalatarta. Tämä sopii yhteen arkeologisen aineiston kanssa, vaikka hänen teoriaansa pidettiinkin kiistanalaisena, sillä hän ei ainoastaan asettanut vastakkain neoliittisen ajan jumalatarpalvontaa ja pronssikauden miesvaltaisempaa uskontoa, vaan esitti myös, että ensin mainitut yhteiskunnat olivat rauhanomaisempia ja sosiaalisesti osallistavampia. Hän piti neoliittisia yhteiskuntia jumalattarikeskeisinä ja matriarkaalisina (”gynokeskeisinä” tai ”gylanistisina”) ja pronssikauden indoeurooppalaisia patriarkaalisina (”androkraattisina”. Hänen mukaansa gynosentriset / gylanistiset yhteiskunnat olivat rauhanomaisia; ne kunnioittivat homoseksuaaleja; ja ne kannattivat taloudellista tasa-arvoa.

Hän väitti myös, että androkraattiset ihmiset tunkeutuivat Eurooppaan ulkopuolelta pakottaen patriarkaaliset järjestelmät valloitetuille. Tämä malli, jossa varhaiset äiti- tai hedelmällisyysjumaluudet väistyivät miesjumaluuksien tieltä, näkyy useissa kulttuureissa, kuten Induslaakson sivilisaatiossa ja muinaisessa pohjoismaisessa yhteiskunnassa. Jotkut ovat Gimbutasin työn pohjalta kehittäneet teorian, jonka mukaan kaikki ihmiskunnan yhteiskunnat ovat alun perin kunnioittaneet äitijumalatarta, vaikka merkittävä antropologi James Frazer (1854-1941) väitti myös, että eurooppalainen ja intialainen uskonto oli alun perin äiti-jumalatar-keskeinen. Tämän ajan ihmiset ovat saattaneet pitää itseään enemmänkin ”yhtä maan kanssa” (kuten Australian aboriginaalit ja monet muut alkuperäiskansat, joiden kulttuurit ovat edelleen ”neoliittisia”) kuin erillisinä ja ylivertaisina luonnonympäristöön nähden.

Stonehenge

Melko monimutkaisten korsujen, kuten Salisburyn lähellä Englannissa sijaitsevan Stonehengen, rakentaminen osoittaa kehittynyttä tietämystä tähtitieteestä, jolla oli lähes varmasti uskonnollinen liittymä, joka mahdollisesti koski tähtien vaikutusta ihmiselämään tai edusti ihmisen elinkaarta. Pelkästään se seikka, että kivien kuljettamiseen, rakentamiseen ja ylläpitoon käytettiin niin paljon energiaa ja vaivaa, että monumentti rakennettiin ja ylläpidettiin vain alkeellista tekniikkaa käyttäen. Jotkut, ehkä edellä mainittua äiti-jumalatar-teoriaa myötäilevät, näkevät hengeissä seksuaalisia kuvia. Yleisesti hyväksytään, että paikalla oli rituaalinen, uskonnollinen merkitys. Yhteistyön aste, jota Hengen rakentaminen olisi edellyttänyt, saattaa viitata kehittyneempään sosiaaliseen järjestelmään kuin mitä on joskus pidetty aikakaudelle ominaista.

Peltoviljely

Merkittävä ja kauaskantoinen muutos ihmisten toimeentulossa ja elämäntavoissa tapahtui niillä alueilla, joilla kasvinviljelyä ja maanviljelyä kehitettiin ensin ja parannettiin sitten vähitellen. Näillä alueilla aiempaa riippuvuutta metsästäjä-keräilijä-elinkeinon harjoittamiseen perustuvasta nomadisemmasta toimeentulotekniikasta täydennettiin aluksi ja korvattiin sitten enenevässä määrin riippuvuudella viljellyltä maalta saatavasta tuotosta. Tämän kehityksen uskotaan myös suuresti edistäneen asutuksen kasvua, sillä voidaan olettaa, että lisääntynyt tarve käyttää enemmän aikaa ja työvoimaa viljapeltojen hoitamiseen vaati enemmän paikallisia asumuksia. Tämä suuntaus jatkui pronssikaudella, ja lopulta syntyi kaupunkeja ja myöhemmin kaupunkeja ja valtioita, joiden suurempaa väkilukua pystyttiin ylläpitämään viljeltyjen maiden kasvaneen tuottavuuden avulla.

Neoliittisella kaudella varhain alkaneeseen maanviljelyyn liittyviä syvällisiä eroja ihmisten välisessä vuorovaikutuksessa ja toimeentulotavoissa on kutsuttu neoliittiseksi vallankumoukseksi (Neoliittinen vallankumous), jonka käsitteen keksi ensimmäisenä australialaisen arkeologin ja filologian tohtori Vere Gordon Childe (1892-1957).

Yksi maanviljelytekniikan kehittymisen ja kehittymisen potentiaalinen hyöty oli (olosuhteiden salliessa) kyky tuottaa satoa, joka oli ylijäämäinen yhteisön välittömiin tarpeisiin nähden. Kun tällaisia ylijäämiä tuotettiin, ne voitiin säilyttää ja sitoa myöhempää käyttöä varten kausiluonteisen puutteen aikana, käydä kauppaa muiden yhteisöjen kanssa (mikä synnytti syntymässä olevan ei-itsenäistalouden) ja yleisesti ottaen mahdollisti suurempien väestöryhmien elättämisen.

On kuitenkin huomattava, että varhaiset maanviljelijät joutuivat kärsimään myös sadonmenetyksistä, jotka saattoivat johtua esimerkiksi kuivuudesta tai tuholaisista. Tapauksissa, joissa maanviljelystä oli tullut vallitseva elämäntapa, herkkyys näille puutteille saattoi olla erityisen akuutti, mikä vaikutti maatalousväestöön toisinaan dramaattisessa määrin, jota entiset metsästäjä-keräilijäyhteisöt eivät ehkä muuten olisi kokeneet rutiininomaisesti. Huolimatta varmaan ajoittaisista takaiskuista maatalousyhteisöt osoittautuivat kuitenkin yleisesti ottaen menestyksekkäiksi, ja niiden kasvu ja viljelyalueiden laajeneminen jatkui.

Toinen merkittävä muutos, jonka monet näistä uusista maatalousyhteisöistä kokivat, koski ruokavaliota. Siinä missä metsästäjä-keräilijäyhteisöillä on tyypillisesti ruokavalio, jossa eläinproteiinin osuus on suurempi, niiden maanviljelijöiden, joiden metsästysmahdollisuudet ja -motivaatio olivat vähentyneet, ravinnon saanti saattoi olla suurelta osin peräisin pelkästään kasvinviljelystä saaduista tuloista. Näiden ruokavaliomuutosten suhteellisista ravitsemuksellisista hyödyistä ja haitoista sekä niiden kokonaisvaikutuksesta varhaiseen yhteiskunnalliseen kehitykseen käydään edelleen keskustelua.

Eläinten kesyttäminen joko työeläimeksi tai ravinnonlähteeksi (karja) oli toinen innovaatio, joka muutti sen omaksuneiden neoliittisten yhteisöjen yhteiskunnallisia piirteitä. Eläinten sivutuotteena syntyvää lantaa voitiin käyttää lannoitteena, polttoaineena tai jopa rakennusmateriaalina. Sen lisäksi, että kotieläimiä voitiin käyttää valmiina proteiinin ja maitotuotteiden lähteenä, niitä voitiin käyttää myös vaihtokauppaan ja kaupankäyntiin. Niissä yhteisöissä, joissa laiduneläinten paimentaminen oli kehittynyt, tämä merkitsi usein puhtaasti kasvinviljelyyn perustuvaa maanviljelyä kiertelevämpää elämää, sillä eläimiä paimennettiin tai siirrettiin kausittaisille laitumille (tämä käytäntö tunnetaan nimellä transhumance).

Teknologia

Neoliittiset kansat olivat taitavia maanviljelijöitä, jotka valmistivat erilaisia työkaluja, joita tarvittiin viljelykasvien hoitamiseen, sadonkorjuuseen ja jalostamiseen (kuten sirppiteriä ja jauhinkiviä) sekä ruoantuotantoon (esimerkiksi keramiikkaa ja luisia työkaluja). He olivat myös taitavia valmistajia, jotka valmistivat monenlaisia muita kivityökaluja ja koriste-esineitä, kuten ammuspisteitä, helmiä ja pienoispatsaita.

Neoliittiset kansat Levantissa, Anatoliassa, Syyriassa, Pohjois-Mesopotamiassa ja Keski-Aasiassa olivat myös taitavia rakennusmestareita, jotka rakensivat talojaan ja kyliään savitiilistä. Çatalhöyükissä talot oli rapattu ja maalattu taidokkailla ihmis- ja eläinkuvilla. Euroopassa rakennettiin pitkiä taloja, jotka oli rakennettu hirsirakenteista. Tältä ajalta on peräisin myös maailman vanhin tunnettu rakennettu tielinja, Englannissa sijaitseva Sweet Track.

Tälle ajalle rakennettiin myös taidokkaita hautakammioita vainajille. Näitä hautoja on erityisen paljon Irlannissa, jossa niitä on edelleen useita tuhansia. Brittein saarten neoliittiset ihmiset rakensivat vainajilleen pitkiä hautakumpuja ja kammiohautoja sekä patoleirejä, hengejä, piikivikaivoksia ja cursus-monumentteja. Tärkeää oli myös keksiä keinoja ruoan säilyttämiseksi tulevia kuukausia varten, kuten suhteellisen ilmatiiviiden astioiden valmistaminen ja suolan kaltaisten aineiden käyttäminen säilöntäaineina.

Hyvin pieniä poikkeuksia lukuun ottamatta (muutamia kuparikirveitä ja keihäänkärkiä Suurten järvien alueella) Amerikan ja Tyynenmeren alueen kansat pysyivät neoliittisen ajan teknologian tasolla aina Euroopan kontaktiin asti.

Luettelo neoliittisista asuinpaikoista

Neoliittisia asuinpaikkoja ovat muun muassa:

Huomautuksia

• Bellwood, Peter. First Farmers: The Origins of Agricultural Societies. Oxford: Blackwell Publishers, 2004. ISBN 0631205667
• Lubbock, John. Pre-historic Times, as Illustrated by Ancient Remains, and the Manners and Customs of Modern Savages. London: Williams and Norgate, 1865; Freeport, NY: Books for Libraries Press, 1971. ISBN 0836959914
• Rincon, Paul. ”Kivikauden brittien julma elämä”. BBC News (11. toukokuuta 2006). Haettu 25. huhtikuuta 2007.