Joanne Brucker, 47, varttui eurooppalaisten vanhempien kanssa, joiden mielestä oli perinteistä juoda viiniä illallisen kanssa joka ilta. Mutta lopulta hän huomasi, että hänen öinen juomisensa häiritsi hänen untaan. ”Yritin jatkaa sitä”, hän sanoo, ”mutta kaikki yli kaksi lasillista esti minua ehdottomasti nukahtamasta”. Miksi alkoholi ennen nukkumaanmenoa vaikuttaa minuun niin paljon?”
Lyhyesti sanottuna alkoholi vaikeuttaa unessa pysymistä ja hyvää unta, sanoo J. Todd Arnedt, PhD, kliininen apulaisprofessori Michiganin yliopiston uni- ja kronofysiologian laboratoriossa.
Siltikin yömyssyillä on melkoinen kannattajakunta: Jopa 15 prosenttia ihmisistä käyttää alkoholia viettääkseen hiekkamiehen, osoittavat laajamittaiset kyselytutkimukset, vaikka tutkimukset osoittavat, että se menettää kaiken hyödynsä unen apuna jo muutaman päivän kuluessa, Arnedt sanoo. Muutaman yön säännöllisen juomisen jälkeen elimistö kehittää toleranssia alkoholin vaikutuksille.
Tavanomaista suurempi annos sammuttaa sinut tietysti kuin valon. Arnedtin mukaan tämäntyyppinen horros kuitenkin varastaa unen, jonka normaalisti saisit yöllisen syklin alkuvaiheessa (jota kutsutaan uni-uneksi). Tunteja myöhemmin, kun elimistösi on suurimmaksi osaksi metaboloinut alkoholin, unestasi tulee pirstaleista, ja olet altis tiheille heräämisille (usein käymään vessassa).