Alai

Syntynyt 26.11.1894 Columbuksessa, Mississippissä; kuollut 18.3.1964 kiertueella Tukholmassa, Ruotsissa; loogikko, tutkija ja konsultti, joka keksi kybernetiikan käsitteen.

Koulutus:

Ammattikokemus: dosentti, Harvardin yliopisto, 1915-1918; ”Tietokone,” Aberdeen Proving Ground, 1918-1919; MIT: professori, 1919-1960, instituutin emeritusprofessori, 1960-1964.

”Minusta tuli tutkija osittain siksi, että se oli isäni tahto, mutta yhtä lailla siksi, että se oli sisäinen kohtaloni.” Näin Norbert Wiener kiteytti omaelämäkerrassaan ne voimat, jotka ohjasivat häntä tulemaan matemaattiseksi neroksi, jonka työ saavutti kansainvälistä mainetta. Hänet tunnetaan panoksestaan viestintätieteissä, satunnaisteorian epälineaaristen ongelmien alalla, aivoaaltojen analysoinnissa ja kybernetiikan kehityksessä, jossa hän tutki ihmisaivojen ja nykyaikaisen, muistin assosiointiin, valintoihin ja päätöksentekoon kykenevän tietokonekoneen välisiä yhtäläisyyksiä.

Norbert Wiener syntyi Columbuksessa Mississippin osavaltiossa 26. marraskuuta 1894. Merkkejä hänen neroudestaan näkyi jo varhain. Hän alkoi lukea 4-vuotiaana, ja 7-vuotiaana hänen lukemansa vaihteli Darwinista ja Kingsleystä Charot’n ja Janet’n psykiatrisiin kirjoituksiin. Hän tuli Tufts Collegeen 11-vuotiaana ja valmistui 14-vuotiaana matematiikan kandidaatiksi ja opiskeli paljon filosofiaa. Hän siirtyi Harvardin yliopistoon ja sai maisterin tutkinnon 17-vuotiaana ja tohtorin tutkinnon 18-vuotiaana. Harvardin matka-apurahan turvin hän opiskeli Englannissa ja Saksassa muun muassa Bertrand Russellin ja G. H. Hardyn johdolla. Palattuaan Yhdysvaltoihin vuonna 1915 hän opiskeli filosofiaa John Deweyn johdolla Columbian yliopistossa ja toimi Harvardin dosenttina.

Huono näkö esti häntä värväytymästä ensimmäiseen maailmansotaan, mutta vuonna 1918 hänet hyväksyttiin armeijaan ja määrättiin palvelukseen ”tietokoneeksi” Aberdeen Proving Groundiin. Hän aloitti uransa MIT:ssä vuonna 1919. Toisen maailmansodan aikana hän työskenteli Columbian operaatiotutkimuslaboratoriossa ilmatorjunnan ennustimien parissa. Oltuaan 42 vuotta tiedekunnassa hän jäi eläkkeelle vuonna 1960 instituutin emeritusprofessorina. Eläkkeelle jäätyään hän luennoi ympäri maailmaa ja kuoli 18. maaliskuuta 1964 ollessaan kiertueella Tukholmassa.

Wiener keksi sanan kybernetiikka kreikan kielen kybernetes (”ohjaaja”) sanasta ja kirjoitti teokset Kybernetiikka – ohjaus ja viestintä eläimessä ja koneessa (1948) ja Ihmisen käyttö ihmisissä (1950). Kybernetiikassa hän pyrki selvittämään, missä määrin ihmisen hermosto on mekanisoitu prosessi, kun se kuljettaa ärsykkeitä aivoihin – toisin sanoen, kuinka paljon ihmisessä on tiedostamattaan konetta. Kysymys johti hänet pohtimaan automaatiota ja sitä, kuinka ihmisen kaltaiseksi koneesta voisi tulla – voisiko kone omaksua ihmisen älylliset kyvyt ja milloin se voisi ylittää ja korvata ihmisen? The Human Use of Human Beings -teoksessa hän käsitteli automaation toivottavia piirteitä – toistuvan raskaan työn, kuten liukuhihnatuotannon, helpottamista, jolloin ihmiset vapautuisivat sellaisiin tehtäviin, jotka vaatisivat enemmän heidän luovia kykyjään.

Wienerin tietoisuus taloudellisista ja yhteiskunnallisista vaaroista sai hänet toistuvasti varoittamaan automaation edistymisen suunnitelmallisen hallinnan välttämättömyydestä.

LYHENTEITÄ

”Me emme ole ainetta, joka säilyy, vaan malleja, jotka jatkavat itseään. Kuvio on viesti…. Olemme vain pyörteitä alati virtaavan veden joessa.”

”Tämä teos on esimerkki siitä, kuinka arvokasta ja jopa välttämätöntä on yhdistää kone ja elävä organismi, yhdistää myös ohjaus ja viestintä yhtenäiseksi kohteeksi. Olen kutsunut sitä kybernetiikaksi.”

BIBLIOGRAFIA

Biografia

Brown, G.S., ja Norbert Wiener, ”Automaatio 1955: A Retrospective”, uusintapainos teoksessa Ann. Hist. Comp., Vol. 6, No. 4, 1984, s. 372-383.

Masani, P., ed., Norbert Wiener: Collected Works, 4 Vols., MIT Press, Cambridge, Mass., 1976-1986.

Masani, Pesi, Brian Randell, David K. Ferry ja Richard Seeks, ”The Wiener Memorandum on the Mechanical Solution of Partial Differential Equations,” Ann. Hist. Comp., Vol. 9, No. 2, 1987, s. 183-198.

Masani, Pesi, Norbert Wiener 1894-1964, Birkhduser, Boston, 1992.

Tropp, H.S., ”Norbert Wiener,” in Ralston, A., and C.L. Meeks, eds., Encyclopedia of Computer Science, Pertrocelli/ Charter, New York, 1976, pp. 1557-1558.

Wiener, Norbert, Minä olen matemaatikko: The Later Life of a Prodigy, Doubleday, Garden City, NY, 1956.

Significant Publications

Wiener, Norbert, ”Cybernetics: New Field of Study Looks into Processes Common to Nervous Systems and Mathematical Machines,” Scientific American, Vol. 1979, Nov. 1948, s. 14-19.

Wiener, Norbert, Cybernetics, 2nd ed., MIT Press, Cambridge, Mass., 1961. Wiener, Norbert, God and Golem Inc., MIT Press, Cambridge, Mass., 1966.

Wiener, Norbert, The Human Use of Human Beings, Avon Books, New York, 1969.

PÄIVITYKSET

Muotokuva lisätty (MRW, 2013)