Alai

Pojat, älkää nyt katsoko, mutta Notre Dame Fighting Irishin miesten koripallojoukkue on voittanut kaksi peliä peräkkäin ja alkaa itse asiassa muistuttaa sitä Mike Breyn hyökkäystä, johon me kaikki rakastuimme viimeisten 20 vuoden aikana.

Totta kai, irlantilaisten kaksi voittoa sen jälkeen, kun he hävisivät kotonaan Boston Collegelle 12.7., tulivat Detroit Mercy Titansia (1-9) ja tällä hetkellä jälleenrakentuvaa UCLA Bruinsia vastaan, mutta ND on silti heittänyt palloa hyvin kaukaa, pelannut hyvää puolustusta, pitänyt huolta pallosta ja syöttänyt PALJON koreja. On selvää, että tämä joukkue pystyy ainakin ajoittain pelaamaan todella hyvin, ja itseluottamus alkaa kasvaa.

Nyt Breyn pojat joutuvat viimeiseen kovaan testiinsä ennen kuin he sukeltavat pää edellä vuoteen 2020 ja ACC:n lihaan, kun he kohtaavat lauantaina Bankers Life Fieldhousessa järjestettävässä Crossroads Classic -tapahtumassa 10-1 Indianan Hoosiersin.

Hoosiers on lentänyt tutkan alla, eikä heitä ole vielä testattu liikaa, mutta heillä on paljon nuoria lahjakkuuksia ja Archie Millerin joukkue näyttää vaaralliselta, kun lähestymme joulukuun loppua.

Miten nämä kaksi joukkuetta kohtaavat Indyssä? Keskustellaanpa tästä.

Pikafaktat

• Tämä on yhdeksäs vuosittainen Crossroads Classic, ja Notre Dame on mennyt 4-4 kahdeksassa ensimmäisessä tällaisessa tapahtumassa, mutta 1-3 Indianaa vastaan (Alan Wasielewskin, Associate Athletics Communication Directorin mukaan)
• Irlantilaiset ja Hoosiers kohtaavat tänään 73. kerran, IU:n johtaessa kaikkien aikojen sarjaa 50-22; joukkueet kohtasivat ensimmäisen kerran vuonna 1908, jolloin Notre Dame voitti IU:n 21-20 Bloomingtonissa (Alan Wasielewski)
• Tässä ottelussa kohtaavat yliopistokoripallohistorian kahdeksanneksi (Notre Dame, 1888 voittoa) ja kymmenenneksi (Indiana, 1876) voittoisimmat ohjelmat. Irlantilaiset ovat kaikkien aikojen voittoprosentissa 14. (.646), kun taas Hoosiers on 23. (.636) (per Alan Wasielewski) (per Alan Wasielewski)
• IU on tällä hetkellä KenPom-listalla sijalla #32.com-rankingissa, jossa on #23 hyökkäys ja #58 puolustus; irlantilaiset puolestaan ovat #65, 77. sijalla hyökkäyksessä ja 55. sijalla puolustuksessa
• Notre Dame johtaa maata assist-to-turnover-suhteessa 1,82, ennen Richmondia (1,58) ja Iowaa (1,57). Irlantilaiset tekevät myös keskimäärin 9,7 levypalloa ja 12,1 henkilökohtaista virhettä ottelua kohden, mikä on hyvä maan parhaaksi levypalloissa ja toiseksi parhaaksi virheissä (per Alan Wasielewski)
• John Mooney johtaa maan levypallopörssiä 13,4 levypallon keskiarvolla 13,4 levypalloa ottelua kohden ja on maan kakkosena kahdeksalla tupla-tuplalla tänä vuonna. Hän on myös ainoa pelaaja Division I:ssä, joka on tehnyt tällä kaudella keskimäärin yli 14 pistettä ja yli 13 levypalloa ottelua kohden (per Alan Wasielewski)

Pelin tiedot

Missä: Bankers Life Fieldhouse – Indianapolis, Indiana

Milloin: TV – ESPN, jossa Jason Benetti (play-by-play) ja Jimmy Dykes (analyytikko)

Radio – Notre Dame Radio Network, jossa Jack Nolan (play-by-play); kuunneltavissa myös paikallisesti WSBT AM/FM:llä ja maailmanlaajuisesti und.com:ssa.

Indiana Hoosiers (10-1)

Parin uudelleenrakennuskauden jälkeen, jolloin he pelasivat 35-31, IU:n päävalmentaja Archie Miller näyttää saaneen Hoosiersin ohjelman jälleen nousuun, kun ottaa huomioon heidän 10-1-alkunsa tällä kaudella.

Indiana ei ole vielä kohdannut kovinkaan kovaa kilpailua, mutta alkukauden blowout-voitto Florida State Seminolesista oli mukava pieni statement, ja Hoosiers kaatoi myös Connecticut Huskiesin kaksi peliä sitten. Huolimatta 20 pisteen tappiosta Wisconsinille Miller on saanut joukkueensa näyttämään turnausjoukkueelta ensimmäisten 11 pelin aikana.

Nyt Hoosiers tuo erittäin hyvän hyökkäyksensä (#23 KenPomissa, #20 pisteissä, #18 FG%:ssa) Indianapolisiin ottamaan vastaan Notre Damen joukkueen, joka on vihdoin alkanut saada hieman vauhtia, vaikkakin viime viikonloppuna vastaan asettui todella huono Detroit Mercy-joukkue ja melko huono UCLA Bruins.

Irlantilaiset joutuvat tänään varmasti kovempaan testiin kuin nuo kaksi joukkuetta, sillä Hoosiersia johtaa muutama äärimmäisen lahjakas nuori pelaaja. Trayce Jackson-Davis johtaa siellä, blue-chip freshman-hyökkääjä, jolla on erittäin hyvää kokoa ja atleettisuutta sekä sukutaustaa (Jackson-Davis on entisen Indiana Pacerin Dale Davisin poika).

Jackson-Davis lähtee tähän otteluun keskiarvolla, joka on joukkueen paras pisteitä, levypalloja ja blokkeja (15,1 ppg, 9,1 rpg, 2,0 blokkeja per ottelu) heittäen samalla huikeat 64,4% kentältä. 185-senttinen tulokas tulee olemaan kova tehtävä John Mooneylle, Juwan Durhamille ja Nate Laszewskille alhaalla, ja irlantilaisfanit voivat varmasti odottaa ainakin osittain samoja tuloksia kuin silloin, kun Marylandin Jalen Smith dominoi irlantilaisia alhaalla. Jackson-Davis on todellinen tekijä ja tulee varmasti olemaan tekijä tässä ottelussa.

Hoosiersilla on yhteensä neljä kaveria, jotka tekevät keskimäärin kaksinumeroisia pisteitä, muut kolme kaveria ovat veteraanien kolmikko: hyökkääjä Justin Smith ja vartijat Al Durham ja Devonte Green.

Smith on 180-senttinen kaveri, joka tuo lisää kokoa alaspäin Jackson-Davisin rinnalle, ja hänen numeronsa kuvastavat sitä, miten hän on aika hemmetin tuottava ja tehokas myös hyökkäyssuuntaan – hän tekee keskimäärin 13,5 pistettä, 5,2 levypalloa ja 55 pistettä.7% heittoprosentti tähän mennessä tällä kaudella.

Durham (6’4″) ja Green (6’3″) ovat pari pitkää vartijaa, jotka pystyvät tekemään pisteitä, jakamaan kiveä hieman, pelaamaan hieman puolustusta kehällä ja heittämään erittäin hyvin ulkopuolelta. Durham tekee tähän mennessä keskimäärin 12,8 pistettä, 2,9 syöttöä, 50% heittoprosenttia ja 41% kolmen pisteen heittoprosenttia, kun taas Green lisää 12,5 pistettä, 2,6 syöttöä, 1,4 riistoa, 45% heittoprosenttia ja 42,5% heittoprosenttia kaukoheitoista.

Tämän kaksikon on varmasti oltava lukittuna Rex Pfluegerin kaltaisten, T.J. Gibbs ja Dane Goodwin, sillä he voivat tehdä vakavaa vahinkoa satelemalla kolmosia, sekä päästä kaistalle ja löytää Jackson-Davisin ja Smithin kauhoja alhaalta.

6’1″ sophomore guard Rob Phinisee on aloittanut toisen kautensa loistavasti keskiarvolla 9.7 pistettä, 4 syöttöä, 46% heittoprosentti ja 41.7% kolmen pisteen heittoprosentti tänä vuonna. Hän on Prentiss Hubbin ja Gibbsin vastuulla tässä ottelussa, ja jos he hiukan löysäilevät tai eivät tuota parasta peliään, hän voi helposti tehdä samanlaista vahinkoa kuin Durham ja Green, kun otetaan huomioon hänen heittokykynsä ulkopuolelta ja hänen taipumuksensa löytää avoimia joukkuetovereitaan kauhoja varten.

Hoosiersin muita tärkeitä tekijöitä ovat muun muassa 6’11” hyökkääjä Joey Brunk (7.5 ppg, 4.7 rpg, 55.9% FG), 6’7″ forward Damezi Anderson (5.1 ppg, 2.7 rpg, 42.5% FG, 33% 3P) ja 6’4″ guard Armaan Franklin (4.4 ppg, 2.3 apg).

Puolustuksellisesti Hoosiersilla ei ole mitään annettavaa. He ovat maan 146. sijalla pistepuolustuksessa, 148. sijalla FG%-puolustuksessa, 187. sijalla 3P%-puolustuksessa ja 147. sijalla pakkovirheissä. Avain heille on ehdottomasti ollut levypallotaistelun hallitseminen, sillä IU on tällä hetkellä levypallomarginaalissa 9. sijalla.

Irlantilaisten on todella rynnistettävä levypalloihin saadakseen muutaman toisen tilaisuuden ja myös puolustuspäässä varmistettava, että he boxaavat ja eivät anna jo ennestään hyvin heittävälle joukkueelle enempää tilaisuuksia kuin on tarpeen tehdä pisteitä. Irlantilaiset ovat olleet tänä vuonna parempia puolustuksessa kuin yleensä, mutta eivät silti ole mitenkään vahva puolustusyksikkö – ND on 80. sijalla pistepuolustuksessa, 66. sijalla päästetyissä FG%:ssa, 169. sijalla 3P%:n puolustuksessa ja 192. sijalla pakotetuissa virheissä.

Yksi asia, joka voi olla ND:n eduksi: Hoosiers on 169. sijalla pelikohtaisesti tehdyissä virheissä. Jos irlantilaiset pystyvät pelaamaan tavanomaista puhdasta koripalloa ja keskittyvät pitämään Hoosiersin yhden heittoyrityksen suurimmassa osassa pallonriistoja, he saattavat pystyä sinnittelemään tässä ottelussa, huolimatta omista loukkaantumisvaikeuksistaan (102. sijalla pistehyökkäyksessä, 258. sijalla FG%:ssa, 142. sijalla 3P%:ssa, 183. sijalla levypallomarginaalissa, 159. sijalla hyökkäyslevypalloissa).

Kokonaisuutena odotan Hoosiersin pelaavan vahvaa hyökkäyskoripalloa ja voittavan levypallotaistelun, mutta irlantilaiset voivat todella voittaa tämän ottelun, jos he jatkavat vahvaa heittoaan ulkopuolelta, pitävät huolta pallosta ja rajoittavat parhaalla mahdollisella tavalla toisia mahdollisuuksia näin vahvasti levypalloja tekevää Hoosiers-joukkuetta vastaan.

Hoosier to Watch

Trayce Jackson-Davis, Forward, Freshman

En olisi todellinen Indy-kaveri tai todellinen Indiana Pacers -fani, jos en valitsisi Trayce Jackson-Davisia Indiana Hoosieriksi, jota minun pitäisi tarkkailla tässä pelissä. Jackson-Davis on paikallinen 5 tähden lahjakkuus, joka voitti viime vuonna Indiana Mr. Basketballin pelatessaan Center Grove High Schoolissa Greenwoodissa, IN:ssä.

Vielä tärkeämpää on kuitenkin se, että Jackson-Davis on Indiana Pacersin LEGENDAN Dale Davisin poika, joka tunnettiin parhaiten kovana ja fyysisenä levypallopelaajana, toisena kahdesta Davisista (toinen oli Antonio Davis) muutamissa loistavissa Pacers-joukkueissa 1990-luvulla ja 2000-luvun alussa, ja tietenkin muustakin.

Jackson-Davis on 180-senttinen voimahyökkääjä, joka heittää tappavan tehokkaasti palloa (64 % kentältä) ja on myös poikkeuksellinen levypallojen kerääjä (9,1 rpg) ja heiton blokkaaja (2 bpg). Aivan kuten Jalen Smith Maryland-ottelussa, Jackson-Davis on juuri sellainen massiivinen, fyysinen ja atleettinen iso mies, joka voi aiheuttaa irlantilaisille ongelmia maalinedustalla. ND:n isot miehet (Mooney, Durham, Laszewski) pärjäsivät viime viikonloppuna ihan hyvin UCLA:n pituutta, korkeutta ja fyysisyyttä vastaan, mutta Jackson-Davis tulee olemaan seuraavan tason testi, kun ottaa huomioon, että hän on todennäköisesti NBA:n lottovoittaja kesällä 2020.

Irlannin X-faktori

Prentiss Hubb, Guard, Sophomore

Prentiss Hubbin on tehtävä kaksi asiaa yhtä aikaa, jotta irlantilaiset olisivat kilpailukykyinen joukkue, ja näiden kahden asian tekeminen yhtä aikaa ei ole aina helppoa.

Mike Brey on korostanut kerta toisensa jälkeen, että ND:n hyökkäys tarvitsee Hubbia olemaan aggressiivinen, metsästämään heittoaan ja hyökkäämään kaistalle, jotta asioita tapahtuisi, ja silti Hubb on myös se kaveri, joka todennäköisimmin tekee päänsärkeviä päätöksiä pallon kanssa, ottamalla todella huonoja heittoja tai yrittämällä tehdä riskialttiita syöttöjä toisinaan.

Irlantilaiset tulevat tarvitsemaan Hubbia tekemään paljon hyökkäyksen luomista, tunkeutumista ja potkimista T.J. Gibbsin, Dane Goodwinin, Nate Laszewskin jne. kaltaisille heittäjille, saaden samalla pallon John Mooneylle e blokissa ja hyökkäämällä itse korille, jotta Hoosiers kunnioittaa häntä uhkana vanteella. Jos hän pystyy tekemään kaiken tuon, eikä samalla tee typeriä päätöksiä ja tee satunnaisia kolmosia itse, irlantilaisilla voi olla todella hyvät mahdollisuudet tässä ottelussa.

Ennuste

Juuri ja juuri jokainen järkevä luu kehossani huutaa minua valitsemaan Hoosiersin, kun otetaan huomioon, että irlantilaisten on tarkoitus heittää huonosti (varsinkin isolla NBA-areenalla nimekästä vastustajaa vastaan) ja Indianalla on muutamia erittäin lahjakkaita kavereita, joita vastaan irlantilaiset todennäköisesti ovat ylivoimaisia, samaan tapaan kuin Marylandin pelissä.

HOWEVER, en nauti Mike Breyn koripallo-ohjelmasta kirjoittamisesta niin paljon, koska hyväksyn sen todellisuuden, että irlantilaiset ovat monesti vähemmän lahjakkaita kuin vastustajansa ja todennäköisesti häviävät tällaisia pelejä.

Sen sijaan rakastan heistä kirjoittamista, koska viimeisten 20 vuoden aikana Breyn joukkueet ovat jatkuvasti antaneet meille miellyttäviä yllätyksiä ja ainakin muutaman sekoittavan, odottamattoman voiton todella hyvistä joukkueista lähes joka kausi.

Kaikki ovat niin alhaalla tätä joukkuetta kohtaan tällä hetkellä, mutta he ovat ehdottomasti löytämässä jonkinlaisen uran juuri nyt, vaikkakin huonoa kilpailua vastaan. Mikseivät he voi jatkaa tuota kuumaa heittoa ja kaunista hyökkäysvirtausta ja jämäkkää puolustusta tänään Indyssä?

On aika uskoa vaistoani ja nähdä tämän irlantilaisjoukkueen voittavan peliä, jota heidän ei pitäisi voittaa, jolloin he alkavat rakentaa hieman turnauksen ansioluetteloa ja antavat valtavan injektion itseluottamusta matkalla kohti sitä, mikä tulee varmasti olemaan myrskyisä ACC-kausi.

Notre Dame voittaa tämän 76-72.