Parien tulisi keskustella siitä, onko parempi nukkua erillään, jos on tarpeen, ja välttää sitä, että se on merkki rakkaudettomasta tai seksittömästä parisuhteesta, sanoo unihäiriöiden asiantuntija.
Saksalaisten tutkijoiden Neuroscience News -lehdessä julkaisema uusi tutkimus viittaa siihen, että ihmiset, jotka nukkuvat vierekkäin, saavat enemmän REM-unia ja nukkuvat vähemmän unen keskeytyksiä kuin pariskunnat, jotka ovat nukkuneet erikseen.
Kuva: 123RF
Tutkimuksessa, Bed-sharing in couples is associated with increased and stabilised REM sleep and sleep-stage synchronisation, ei mitattu vain kehon liikkeitä, vaan siinä arvioitiin aivoaaltoja, hengitystä, lihasjännitysliikkeitä ja sydämen toimintaa.
REM-unen on todettu auttavan tunteiden säätelyssä, muistin vakiinnuttamisessa, sosiaalisessa vuorovaikutuksessa ja luovassa ongelmanratkaisussa.
Tohtori Wendy Troxel, unettomuuden ja muiden unihäiriöiden käyttäytymishoitoihin erikoistunut laillistettu kliininen psykologi, sanoo kuitenkin, että vaikka saksalaistutkimus sisältääkin tieteellistä dataa, yhdessä nukkuminen ei välttämättä toimi kaikille.
”Se lisää pieneen, olemassa olevaan kirjallisuuteen, joka on suoraan sanottuna sekalainen, kun on kyse tästä ikuisesta kysymyksestä: ’onko parempi, jos nukun kumppanini kanssa vai erillään?’. Tutkimuksessa havaittiin noin 10 prosentin lisäys silmien nopeassa liikkeessä tapahtuvassa unessa – jälleen kerran, unen unessa – kun pariskunnat nukkuivat kumppaninsa kanssa verrattuna siihen, kun he nukkuivat erillään.
”Tämä eroaa olemassa olevasta kirjallisuudesta … jotkin näistä tutkimuksista ovat itse asiassa osoittaneet päinvastaista tulosta – että pariskunnat nukkuivat yhdessä nukkuessaan itse asiassa hiukan huonommin kuin erillään nukkuessaan.”
Tohtori Troxelin mukaan ei välttämättä ole huono asia, jos kumppanit nukkuvat erillään, jos se sopii heille paremmin, ja ahdistus siitä, mitä heidän suhteensa laajemmasta tilasta voitaisiin päätellä, pitäisi hälventää.
”Jo pitkään ihmiset ovat häpeilleet myöntää, että he nukkuvat erillään kumppanistaan, koska uskotaan, että kyseessä on rakkaudeton tai seksitön liitto.”
”Mutta aivan kuten yhdessä nukkuminen ei takaa onnellista suhdetta, ei erillään nukkuminenkaan takaa, että suhde olisi onneton.”
Seksin, rakkauden ja fyysisen yhdessä nukkumisen yhtymäkohta on länsimaisessa yhteiskunnassa suhteellisen uusi kulttuurinen normi, ja se on saanut pariskunnat väsyneinä tutkimaan, voisiko erillään nukkuminen itse asiassa olla heidän etujensa mukaista, tohtori Troxel sanoo.
Tämän normatiivisen näkemyksen kulttuuriset ajurit saatiin liikkeelle 1960-luvun seksuaalisen vallankumouksen jälkeen. Sitä ennen 1950-luvulla mediakuvat rakastavista pariskunnista, jotka nukkuivat erillisissä yhden hengen sängyissä, olivat kaikkialle levinneet.
Viiktoriaanisella aikakaudella lähinnä talonpojat ja teollistunut työväenluokka, joilla ei ollut varaa kahteen sänkyyn, nukkuivat väistämättä yhdessä.
Yhdysvaltalainen National Sleep Foundation on havainnut, että noin 60 prosenttia kumppaneista nukkuu yhdessä, kun heillä on mahdollisuus valita, ja tohtori Troxel sanoo, että luku kuvastaa kasvavaa trendiä, jonka mukaan pariskunnat nukkuvat erillään.
On monia syitä, miksi ihmiset päättävät nukkua erillään, mutta ensisijainen on edelleen kuorsaaminen, hän sanoo.
”Se on häiritsevää, ja se vaikeuttaa vuoteessa nukkuvan kumppanin unta. Mutta kumppanin ensimmäinen strategia, jos kuorsaus aiheuttaa ongelmia, on varmistaa, että kuorsaava henkilö arvioidaan asianmukaisesti, jotta nähdään, onko hänellä jokin olemassa oleva häiriö.”
Muihin syihin kuuluvat pienet lapset, jotka tulevat sänkyyn ja menevät sieltä pois, sekä aikataulujen erot. Pariskunnat, joiden biologiset rytmit eivät sovi yhteen ja joiden työaikataulut eroavat toisistaan, voivat päättää nukkua erillään, jotta ne eivät aiheuttaisi ahdistusta tai häiriöitä.
Tohtori Troxel on tutkinut vuosikymmenien ajan intiimien ihmissuhteiden laatua suhteessa unen laatuun ja havainnut, että huolimatta objektiivisista mittaustuloksista, jotka kertovat unen olevan häiriintynyttä, pariskunnat, jotka nukkuvat toistensa kanssa, saattavat kokea päinvastaista – että heidän yhteinen unensa on virkistävää ja hyvää.
Hän arvelee, että tämä saattaa liittyä siihen, miten fyysinen läheisyys vaikuttaa ihmisiin somaattisesti ja luo hyvän olon tunteen, jolloin se lievittää ahdistusta, joka muutoin saattaisi tehdä nukkumisesta ongelmallista.
”Ihmisille se on ehdottomasti sen arvoista. Emme edes tunnista, että saatamme uhrata unemme, koska saamme psykologisia hyötyjä nukkuessamme läheisen vieressä, joten tunnemme, että unenlaatumme on parempi.”
”Pariskunnille on kuitenkin kaikkein tärkeintä löytää se, mikä toimii itsellemme, ja se on ehdottoman ratkaisevaa, koska unen merkitys parisuhteen terveydelle on elintärkeä. Selvittäkää siis, mikä toimii, ja asettakaa uni etusijalle… En voi antaa minkäänlaista reseptiä, kyse on siitä, miten hyvin te nukutte.”
Eräs parikymppinen naistoimittaja tuli hänen luokseen ja myönsi lammasmaisesti nukkuvansa erillään kumppanistaan, ja hän oli helpottunut, kun hänelle kerrottiin, että se oli luonnollinen valinta monille, jotka pyrkivät ratkaisemaan uniongelman, eikä se ollut merkki sitoutumisen puutteesta tai huonosta suhteesta.
Tohtori Troxelin mukaan suuri ongelma on se, että pariskunnat eivät kommunikoi asiasta, eivät neuvottele järkevästi yöaikaisesta järjestelystä, joka hyödyttäisi heidän henkilökohtaista terveyttään ja parisuhteensa laatua ja tulevaisuutta.
”Useimmissa avioliittoterapioissa tai avioliittoa edeltävässä terapiassa puhutaan kaikista suhteeseen liittyvistä asioista päivisin, mutta niin vähän, jos lainkaan, keskitytään siihen, miten aiomme neuvotella yöunista ja siitä, miten nukumme yhdessä.”
”Liian usein, kun pariskunnat tekevät päätöksiä yhdessä tai erillään nukkumisesta, ne eivät oikeastaan ole ennakoivia päätöksiä, vaan oikeastaan pelkkiä epätoivon tekoja, kun toinen vain hylkää makuuhuoneen. Tuollaisen hylkäämisen toinen kumppani voi kokea kirjaimellisesti hylkäämiseksi. Se on aivan eri asia kuin keskustelu kumppanin kanssa.”
Tohtori Troxel ja hänen tutkijakollegansa ovat myös havainneet, että jotkut pariskunnat saavuttavat synkronisuutta nukkuessaan yhdessä, heräävät samaan aikaan ja nukahtavat samaan aikaan yön aikana.
”On ehdottomasti olemassa tietoja, jotka viittaavat siihen, että pariskunnat ovat synkronisoituneet nukkumistottumuksissaan erityisesti silloin, kun he nukkuvat yhdessä, ja on myös jonkin verran todisteita, jotka viittaavat siihen, että synkronisuuden aste on osittain riippuvainen parisuhteen ominaispiirteistä, kuten parisuhteen ominaispiirteistä tai siitä, missä määrin parisuhteesta irrottaudutaan.”
Naisten kokemukset päivästä voivat asettaa tunnelman ja määrittää, millaista unta yöllä koetaan, hän lisää.
Unettomuudesta kärsiville ilmeinen päätös mennä aikaisin nukkumaan ”kiinni” ei ehkä ole kaikkein hyödyllisin.
”Unettomuuden tehokkaimmassa hoidossa, kognitiivisessa käyttäytymisterapiassa, yksi keskeisimpiä strategioita oli rajoittaa sängyssä oloaikaa ja pitää yllä hyvin johdonmukaista yöunien heräämis- ja nukkumaanmeno-suunnitelmaa. Joskus intuitiivinen reaktio ei ehkä olekaan se reaktio, joka korjaa ongelman.”
Unettomuus voi johtua stressistä, ja nykyaikaisten työjärjestelyjen stressitekijät ja tapa, jolla vapaat markkinataloutemme ovat rakentuneet, vievät meiltä unen laajamittaisesti. Tohtori Troxel sanoo, että kyseessä on moderni ongelma, joka kirjaimellisesti tappaa meidät ja joka on ratkaistava.
”Ajatus siitä, että ’nukut, kun olet kuollut’, on suoraan sanottuna kuolemaan johtava virheellinen uskomus, koska tiedämme, että unen menetys lisää kuolemanriskiä sekä kaikenlaisia psyykkisiä ja fyysisiä terveysongelmia…
”Kyllä, voi olla aikoja, jolloin unesta on tingittävä, mutta ajatus siitä, että meidän on pakko uhrata sitä kroonisesti tai että se auttaa meitä saavuttamaan yleviä päämääriämme, on suoraan sanottuna väärä ajatus…Meidän on murrettava tämä myytti.”