Meksiko on täynnä upeita maisemia, herkullista ruokaa, elinvoimaista kulttuuria ja mielenkiintoista historiaa, mutta sinun täytyy matkustaa maan eteläpäähän löytääksesi yhden kaikkein kiehtovimmista alueista: Oaxacan laakson.
Oaxaca (lausutaan Wah-haak-kah) tarkoittaa useita asioita. Suurimmassa yhteydessä se on yksi Meksikon 32 eri osavaltiosta, joka kattaa hieman yli 36 000 neliökilometriä, mikä tekee siitä yhden maan pienimmistä osavaltioista. Se on tunnettu alkuperäiskansojensa kulttuureista, ja se kattaa niinkin erilaisia alueita kuin Oaxaca Cityn 5 100 metrin korkeudessa sijaitsevasta Oaxacan kaupungista Tyynen valtameren upeisiin rantoihin.
Suuri osa osavaltiosta sijaitsee korkealla Sierra Madren vuoristossa, ja tunnetut asumukset ajoittuvat ennen vuotta 500 eaa. Upeiden arkeologisten raunioiden ohella Oaxacan laaksossa on kymmeniä käsityöläiskyliä, mezcalin keskus ja maukkaiden mole-kastikkeiden synnyinpaikka. Kun rikkauksia on näin runsaasti, tässä muutamia ehdotuksia, joiden avulla voit kokea kaiken, mitä tällä laaksolla on tarjottavanaan.
Step Back in Time
Oaxacan laakso on menneisyyden ympäröimä, ja zapotec-sivilisaation kotipaikkana siellä oli yksi Mesoamerikan varhaisimmista monimutkaisista yhteiskunnista. Tämän kehittyneen sivilisaation upeat artefaktit löytyvät tänäkin päivänä kansallisista aarteista, kuten Mitlasta, Yagulista, San José El Mogotesta ja tietysti Unescon Monte Albánista.
Jos aikaasi ei ole rajattomasti, on parasta valita kaksi tai kolme kohdetta, joissa kannattaa käydä. Yksi idea on tutustua pienempään ja vähemmän turistikohteeseen, kuten Yaguliin, ennen kuin suuntaat Monte Albánin suureen vetonaulaan. Näin varmistat laajan tietokauhan laaksosta.
Yagul, joka on ollut käytössä vuodesta 500 eaa. noin vuoteen 1520 asti, on ihastuttava ja silti rauhallinen rauniokokonaisuus Oaxacan laakson laitamilla lähellä Tlacolulaa. Siinä sijaitsee Oaxacan tärkein pallokenttä, ja se koostuu kolmesta osastosta, joista avautuu ihastuttavat näkymät vehreälle maaseudulle. Vaikka Yagul sijaitsee matkalla suositumpaan Mitlaan, se vaikuttaa vähemmän kiireiseltä kuin muut rauniot, mikä mahdollistaa merkittävän vierailun, jossa voit kuvitella, millaista elämän on täytynyt olla täällä.
Yagulin yksinäisyydestä nauttimisen jälkeen on pakko suunnata Monte Albániin, joka on todella yksi Meksikon ihmeistä. Korkealla Oaxaca Cityn yläpuolella sijaitseva Monte Albán oli ympäröivien yhteisöjen poliittisen ja taloudellisen kontrollin keskus lähes 1 500 vuoden ajan. Se oli aiemmin olmekkien asuttama, mutta kukoistuskautensa se eli zapotekkien vallan aikana, jolloin kaupungin väkiluku kasvoi yli 18 000:een. Upea kaupunki on edelleen kaivausten kohteena, mutta on helppo ymmärtää vaikuttavien rakenteiden, maanalaisten kulkuväylien ja taideteosten merkitys tuolta ajalta.
Ympäri kaupunkia on helppo hahmottaa, kuinka taitavia zapotekit olivat astronomian ja insinööritieteiden osaamisessa. Kun mixtekit tulivat kaupunkiin 900-luvulla, he toivat mukanaan taitonsa metallitöissä ja koruissa, ja paikan päällä olevassa museossa esillä olevat jäännökset ovat todellakin vaikuttavia. Kuten niin monien raunioiden kohdalla eri puolilla maata, ei ole selviä todisteita siitä, miksi näin taitava yhteiskunta romahti, mikä luo oman mysteerinsä.
Seitsemän myyrän maa
Historiaan palaaminen voi kasvattaa ruokahalua, ja harvassa paikassa ympäriinsä on parempia paikkoja, joissa voi lievittää nälkää kuin Oaxacan laaksossa. Oaxacan kaupunki on maailmankuulu monitahoisesta ruokakulttuuristaan, johon kuuluu muun muassa chapulineja (paahdettuja heinäsirkkoja), mutta moles on se, mikä todella nosti alueen kartalle.
Onko sinulla neljä tai viisi tuntia aikaa? Suunnilleen niin kauan kestää valmistaa yksi Meksikon kulinaristisista ihmeistä, mole-kastike. Negro on tutuin ja sitä useimmat maahan matkustavat ovat ehkä jo maistaneet. Se on täynnä viittä erilaista chiliä, kahta erilaista pähkinää, tomaatteja, tomaatilloja, vihanneksia ja loputtomasti mausteita. Ja suklaata. Aivan oikein, osa mole-kastikkeen monimutkaisuudesta tulee makeuttamattoman meksikolaisen suklaan lisäämisestä. Tämä keittiö ei ole heikkohermoisille.
Kuusi muuta perinteistä molea vaihtelevat rojasta (punainen), verdestä (vihreä) ja amarillosta (keltainen) aina ”tahraa pöytäliina” -manchamanteliin, jossa punainen chorizorasva, tomaatit ja ancho-chilit saavat sinut piilottamaan valkoiset lautasliinat. Kaikki ovat työläitä, hämmästyttävän monimutkaisia ja tarjoavat monista samoista ainesosista ja tekniikoista huolimatta hyvin erilaisia makuelämyksiä.
Kävijöille, jotka haluavat kokea maistiaisia nuevo oaxacolaisesta keittiöstä, useat ravintolat tarjoavat nykyään innovaatioita, kuten punajuuri- tai sienimoloja, perinteisten ruokien ystävien kauhistukseksi.
Seuraa käsityöläisten polkua
Jopa muutkin kuin shoppailun harrastajat joutuvat todennäköisesti varsinaista Oaxacaa säteilevien kymmenien paikallisten käsityöläiskylien lumoihin. Jokainen kylä näyttää erikoistuneen tiettyyn taidemuotoon, jotka kaikki ovat upeita ja vaihtelevat matoista keramiikkaan ja alebrijesiin, mielikuvituksellisesti maalattuihin puisiin eläinveistoksiin. On useita kyliä, jotka ovat suosituimpia, kun haluat löytää täydellisen matkamuistosi.
Jos haluat upeita kudottuja esineitä, suuntaa Teotitlan del Valleen, jossa kauppa toisensa jälkeen kutsuu sisälle kudontanäytöksillä ja taidokkaasti suunnitelluilla matoilla, huiveilla ja pöytäliinoilla. Myymälöissä esitellään mielellään prosessi sekä väriaineisiin käytetyt luonnolliset ainesosat, kuten kehäkukan terälehdet keltaiseen ja oranssiin, ruiskaunokit siniseen ja cochineal-kuoriainen punaiseen. Nämä hyönteiset elävät nopales- eli kaktuskasveilla, ja ne kasvatetaan tätä tarkoitusta varten. Kalkkimehuun sekoitetut murskatut ötökät luovat loistavia punaisen sävyjä.
Kudottujen tuotteiden ohella yksi laakson tähdistä on ainutlaatuinen musta keramiikka. Matkusta San Bartolo Coyotepeciin, jossa on käsityöläisiä, jotka käyttävät vuosituhansia vanhoja perinteitä keramiikan valmistuksessa. Tumma keramiikka oli alun perin hieman himmeän kiiltävää, kun 1950-luvulla nuori nainen nimeltä Dona Rosa huomasi, että kappaleen hankaaminen sileällä kivellä ennen polttoa tuottaa kiiltävän mustan värin, ja mullisti markkinat. Vaikka kuuluisa musta keramiikka on edelleen tunnetuinta, upeat vihreät keramiikkatuotteet tulevat Atzompan kylästä, kun taas punaisia esineitä löytyy San Marcos Tlapazolasta.
Jos haluat herättää lapsen jokaisessa, suuntaa Arrazolaan ostoksille ostamaan kuuluisat alebrijes, veistetyt puiset eläimet, jotka on maalattu häikäisevillä väreillä ja jotka ovat erittäin suosittuja ostoksia koko maassa.
Drink the Land
Monet matkailijat saapuvat Oaxacan laaksoon kuultuaan tarinoita salaperäisestä mezcalista ja uskoen, että se on sama asia kuin tequila. Nämä matkailijat ovat väärässä. Vaikka molemmat juomat ovat peräisin agavesta, kaikki tequila valmistetaan sinisestä agavesta, ja se on yleensä peräisin Tequilan osavaltiosta ja sitä ympäröiviltä alueilta.
Mezcalia varten on suunnattava Oaxacaan, jossa kukoistavat kymmenet agavalajikkeet. Joitakin lajikkeita viljellään nykyään, mutta yksi syy mezcalin arvostukseen käsityönä on joidenkin käytettyjen agave-lajien harvinaisuus, sillä ne kasvavat luonnonvaraisina vain kukkuloiden rinteillä. Agave-kasvien kypsyminen voi kestää 8-30 vuotta, mikä lisää lopullisen juoman mystisyyttä, ja se kerätään yleensä käsin. Sadonkorjuun jälkeen pinat eli sydämet paahdetaan tulessa, minkä jälkeen ne murskataan hevosen tai aasin vetämien kivipyörien alla ja tislataan saviastioissa. Tämä prosessi saa aikaan hyvin tislatun tuotteen syvän savuisen maun.
Vaikka Meksikossa yhdeksän osavaltiota saa kutsua tuotteitaan mezcaliksi, Oaxacaa pidetään usein väkevän alkoholijuoman keskeisenä keskuksena. Jos se ei vielä ole itsestään selvää, hienon tislatun mezcalin viljely ja tuotanto on selkärangaton työ, mutta yksi alueen matkustamisen todellisista iloista on tavata hienoja miehiä ja naisia, jotka ovat halukkaita noudattamaan ikivanhoja perinteisiä keinoja pienen erän mezcalin valmistamiseksi. Mezcal on varmasti savuinen, juotava, aikuismainen versio tequilasta.
Matka Oaxacan laaksoon on monumentaalinen. Se merkitsee astumista takaisin tuhansia vuosia kukoistaneen maan historiaan. Siihen kuuluu kaikkien aistiesi käyttäminen, jotta pystyt täysin hahmottamaan sen käsityötaidon laajuuden, joka on olemassa kaikessa, entisten asukkaiden majesteettisista raunioista käsintehtyjen käsityötuotteiden laatuun ja monimutkaisen moolin ja savuisen mezcalin makuun, sillä Oaxaca on kaikkea tätä.