Kun ruoka on syöty, vatsa on ruoansulatuskanavan ensimmäinen tärkeä pysäkki. Täällä entsyymit ja hapot alkavat hajottaa ruokaa. Jotta mahalaukku voisi toimia, se tarvitsee jatkuvasti runsaasti happea sisältävää verta, jota kaksi erityistä valtimoa toimittaa.
Oikea mahavaltimo sijaitsee mahalaukun sillä puolella, jossa pylorus (lihaksikas venttiili mahalaukun päässä) yhdistyy pohjukaissuoleen (ohutsuolen alkuun).
Valtimo haarautuu yleisestä maksavaltimosta, ja se kulkee kahta erillistä rataa. Verisuoni kulkee mahalaukun pienempää kaarevuutta pitkin, joka on sydän- ja pylorusaukkojen välinen tila. Sydänaukko on mahalaukun alussa oleva aukko, jossa se kiinnittyy ruokatorveen. Pyloriaukko on sen pää, jossa se kiinnittyy ohutsuoleen.
Oikea mahavaltimo kulkee koko mahalaukun suuremman kaarevuuden – mahalaukun vasemman puolen suuren kaarevan pinnan – ympäri, jossa se yhtyy vasempaan mahavaltimoon.
Oikea mahavaltimo tuo mahalaukkuun runsaasti happea sisältävää verta, mutta oikea mahalaskimo tyhjentää hapenpuutteisen veren poispäin yhteiseen maksalaskimoon. Sieltä tämä veri virtaa muun laskimoverkoston kautta sydämeen asti, jossa se saa jälleen happea. Tämän jälkeen tämä vastikään happirikas veri palaa takaisin sydämeen kierrätettäväksi uudelleen koko elimistöön.